Diario de Navarra

“Hay historias que no se pueden inventar”. Pese a ser escritor, Javier Moro reconocía el miércoles que hubiese sido imposible crear una vida tan fascinante como la de Conchita Montenegro (1911-2007), la actriz española que, con apenas 19 años, desembarcó en Hollywood y se hizo un hueco entre las principales estrellas del momento. Pese a tratarse de la primera actriz española que destacó en Hollywood, “cayó en el más grande de los olvidos”. Escritor, guionista y productor -vivió cinco años en Hollywood-, Moro recaló el miércoles en la sala Ámbito Cultural de El Corte Inglés para presentar 'Mi pecado', obra con la que ha logrado el premio Primavera 2018. El autor madrileño acompañó su narración con fotografías de la época en las que aparecían personajes como Humphrey Bogart, Fred Astaire, Charlie Chaplin o Leslie Howard. Este último, casado y padre de familia, fue el gran amor de Conchita Montenegro. De hecho, el título de la novela se debe al perfume que le regalaba Howard. Javier Moro saltó a la fama con el personaje de Anita Delgado, protagonista de 'Pasión india', novela en la que evocaba la India de los maharajás en los últimos días del Imperio británico. En esta ocasión, la figura de Conchita Montenegro le ha servido para reconstruir el Hollywood de los años 30 y el Madrid de la posguerra. DEBUT CON ESCÁNDALO Su verdadero nombre era María Concepción Andrés Picado. Nacida en San Sebastián en una familia de tres hermanas, mostró una gran vocación por el baile. Junto a su hermana Juanita formó el exitoso dúo Las Dresnas de Montenegro, que luego dio lugar a su nombre artístico. Tras formarse en el Conservatorio de Arte Dramático de París, a los 15 años ya estaba bailando en el famoso cabaré Folies Bergère. Al verla actuar, el director de cine Jacques de Baroncelli la fichó para la película 'La mujer y el pelele' (1928). “Es una de las mejores películas de Conchita”, aseguró Moro. “Interpreta a una lolita súper perversa y lo hace muy bien, porque ella era un poco así. La película se estrenó con un gran escándalo, porque era la primera vez que salía una mujer desnuda de espaldas. En la época hablaban de desnudo integral”. Dos productores de Hollywood que buscaban nuevos talentos para el recién nacido cine sonoro se fijaron enseguida en Conchita Montenegro, que puso rumbo a Estados Unidos a bordo del lujoso transatlántico Île de France. En el puerto de Nueva York le recibió el escritor y diplomático español Edgard Neville, con quien vivió un breve y tórrido romance. Conchita llegó a Hollywood en 1930, en plena irrupción del cine sonoro. “Muchos no soportaban el haberlo sido todo en el cine mudo y de repente estrellarse en el cine sonoro. Fue el caso de John Gilbert, el novio de Greta Garbo, que tenía voz de pito. Los actores que no tenían buena voz no pudieron hacer la transición al cine sonoro. En aquellos días había una auténtica epidemia de suicidios”, explicó Moro. El triunfo de Conchita Montenegro fue consecuencia de su ambición, talento y carácter. Este último factor la catapultó a la fama desde la primera prueba que realizó en los estudios de la Metro-Goldwyn-Mayer. “Le obligaron a ponerse un bikini ridículo de hojas de palma” para interpretar a una mujer polinesia. Le dieron unas líneas de inglés para que se las aprendiera y le anunciaron que enseguida acudiría un actor a darle la réplica. Entonces apareció Clark Gable. Montenegro mostró su carácter indomable frente al galán, que quiso besarla con lengua. “Ella le dio un empujón y un tortazo cuyo eco resonó en todo el estudio”. Aquella anécdota suscitó la curiosidad de Hollywood por la chica que había abofeteado a Clark Gable. “Entró por la puerta grande”, señaló Moro. En aquella época, el grupo de actores españoles animó la vida de los grandes de Hollywood. Los domingos se reunían en casa de Charles Chaplin, mientras el magnate de la prensa William Randolph Hearst les invitaba a su espectacular rancho de San Simeón, donde Conchita Montenegro pasó la Navidad de 1931. Durante su investigación, Moro descubrió a otro gran personaje: Leslie Howard, que pasó de actor a héroe de guerra. “Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial se dio cuenta de que la profesión de actor ya no tenía ningún sentido para él. Ante el peligro del nazismo, se dedicó en cuerpo y alma a luchar por la causa de los aliados, produciendo películas como Pimpinela Smith (1941), donde por primera vez se hablaba de los campos de concentración. Fue una de las primeras voces en Estados Unidos que alertó del peligro nazi”. Después de vivir su intenso idilio por todo lo alto, trece años más tarde, Howard y Montenegro se reencontraron en Madrid y, sin saberlo, acabaron influyendo en el curso de la Segunda Guerra Mundial.

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Javier Moro rescata la figura de la actriz española Conchita Montenegro en Pamplona

El escritor madrileño rescató ayer la figura de Conchita Montenegro en la sala Ámbito Cultural de Pamplona

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