“En el sector de la moda no encuentras compañeros, lo que sobra es arrogancia”

Su imagen se asocia a la de dos diseñadores que viven los nervios previos a un desfile, que no paran quietos ni un minuto mientras dan los últimos retoques a las modelos y que, una vez concluido el desfile, cambian su semblante serio por una amplia sonrisa mientras saludan y reciben los aplausos del público. Pero Álvaro Castejón (Pamplona, 1971) y Arnaud Maillard (Dijon, Francia, 1970) ganan en las distancias cortas. Acostumbrados a vestir trajes con estilo, pero también vaqueros, camisas y zapatillas, hubo un tiempo en el que Álvaro Castejón y Arnaud Maillard vistieron con alzacuello. Lo recuerdan con una sonrisa y cierta nostalgia por todo lo que aprendieron junto a Karl Lagerfeld, que a sus 85 años sigue siendo un mito viviente de la moda. Su pasión por la moda, su espíritu emprendedor y, por supuesto, Karl Lagerfeld les unió. Se conocieron en el año 2000 y, desde entonces, no se han separado. Ambos diseñadores iniciaron una historia en común que en 2010 supuso la creación de Alvarno, su propia marca, convertida en la actualidad en una de las firmas de moda con más personalidad del momento. Sentados en una mesa de la sociedad Napardi, las personas que hay detrás de Alvarno, Álvaro y Arnaud, se mostraron relajados y distendidos mientras desgranaron recuerdos, experiencias y los retos que quieren conseguir para ir completando la narración de sus vidas. Si hace siete años les dicen que van a llegar tan lejos, ¿se lo hubieran creído? Castejón: Cuando comienzas, nunca sabes qué te vas a encontrar, el camino que vas a seguir, pero es cierto que hemos vivido emociones muy intensas. Yo no lo hubiera pensado. Maillard: Hemos vivido a un ritmo rápido, sí. Pero cuando estás en plena vorágine no hay que detenerse ni mirar atrás. Al menos, yo sólo pienso en el presente, en el futuro y en el trabajo del día siguiente. Si ahora es difícil abrirse camino en su profesión, en los años 80 y 90 tuvo que ser una aventura. ¿Qué pasó? Castejón: Siempre me gustaba escuchar historias de moda, grabar los desfiles por la parabólica. Pero me lo tomé como un hobbie. Empecé Ingeniería Industrial y en cuarto curso, lo dejé. No era el camino que quería seguir. Lo que revestí como una afición era una pasión. Era mi sueño. Mi vida dio un giro importante. Me marché a estudiar a Nueva York, después a Florida y llegué a París. Cumplí la objeción de conciencia en el Instituto Cervantes durante un año. Después, me puse a buscar trabajo. Maillard: Tenía 7 u 8 años y mis padres, los domingos, me preguntaban qué quería que me compraran. Y yo les pedía revistas de moda, como Vogue, que todavía las guardo. Mis padres no me decían nada, pero creo que pensaban: ¡éste...no sé por dónde va...! En 1986, vi en la televisión que a Karl Lagerfeld le concedían el Dedal de Oro. Ese mismo dia, después de comer, les dije a mis padres que quería trabajar con Lagerfeld antes de los 20 años. La realidad no siempre coincide con los sueños. Una cosa es querer trabajar en Chanel y otra que les abran las puertas Castejón: Hay que estar en el momento justo y coincidir con la persona adecuada. Es lo que me ocurrió a mí. Mandé muchos currículum y sólo me contestaron desde el despacho de Lagerfeld. Me dieron las gracias y me dijeron que no necesitaban gente. El detalle me pareció tan importante que quise agradecerles el gesto. Fui al despacho y conocí a Arnaud, que fue quien lo escribió. Unos meses depués ya estaba trabajando. Maillard: En mi caso, llamé para hacer prácticas. Me cogió para que escribiera las invitaciones de los desfiles. Fui un becario sin sueldo, el chico para todo durante años. Trabajaba tantas horas que no podía con los estudios. Creo que fui el único de mi promoción que no consiguió el título en la escuela. Pero me dio igual. Me quedé 15 años con Lagerfeld y su equipo. Ya no piden trabajo, sino que lo dan. ¿Qué hacen con las solicitudes que les llegan? Castejón: Parece que la gente no quiere perder el tiempo en responder a todos. Pero Arnaud no es así. Responde a todas las solicitudes que nos envian. Considera que la persona que manda un curriculum lo hace con mucha ilusión y ganas, por lo que lo menos que debemos hacer es responder. Entiendo que es Arnaud el que se encarga de las contrataciones. ¿Qué le dice a quien aspira a trabajar en Alvarno? Maillard: Creo que la generación de ahora tiene un problema y es algo generalizado. Cada año vemos a muchas personas para hacer prácticas y su preocupación es saber si van a trabajar el sábado o el domingo. Cuando empiezan así, insinúan algo o preguntan directamente sobre ello, no sigo. Soy claro y les digo: no hace falta continuar con la entrevista, ¿para qué?. CREATIVOS Y EMPRESARIOS Dicho así suena un poco duro, también se puede conciliar Maillard: Si quieres trabajar en el sector, no hay días ni horas. Después, ya nos organizaremos para no trabajar tanto, pero la disposición debe ser plena. El que hace prácticas en nuestro taller, tiene asignado un sueldo y se pone a trabajar. Nuestro mensaje es: abre los ojos, escucha y lánzate a trabajar. Castejón: Los inicios son duros. Quien busca un trabajo debe transmitir ilusión y aprovechar las oportunidades que se le ofrecen. Hay que dar un paso al frente, creer en lo que estás haciendo y presentarte en todos los sitios que puedas. Te van a decir que no, pero no hay que rendirse. Eso sí, no hay que poner condiciones. Las oportunidades llegan una o dos veces, pero no hay una tercera. Alvarno salió al mercado en plena crisis económica. ¿No tuvieron miedo sobre la viabilidad del proyecto? Maillard: No lo pensamos. Me vine a Madrid un año antes que Álvaro y abrí una tienda de moda vintage de alta costura. Ya teníamos la idea madurada y cuando le decía a la gente que íbamos a crear una marca de moda me miraban como si estuviera loco. No me creía nadie, me ponían unas caras... Castejón: Un poco inconscientes ya fuimos (risas). No sé si fue el mejor momento para salir al mercado, pero fue nuestro momento. Nos apetecía emprender un proyecto, acertar o equivocarnos, pero por nuestra cuenta. Muchas veces es mejor lanzarte antes de que se haga la bola, porque la bola al final se hace y crece. Seguro que hicieron números. Al fin y al cabo, se conviertieron en empresarios Maillard: Alguna vez había que hacerlo. Empezamos a gestionarlo desde casa, con el ordenador en la mesa y horas de trabajo. . Castejón: Creamos una S.L., con autofinanciación y un préstamo. Te puedes marcar una línea de ruta, unos objetivos, como toda empresa que nace, pero nadie ni nada te garantiza que vaya a transcurrir según lo previsto. El riesgo se asume. Al final, te conviertes en un monstruo con varias cabezas. Por un lado, eres creativo. Por otro, hay que tener la cabeza fría. Han pasado ya siete años. ¿La rentabilidad la miden sólo en dinero o buscan algo más? Castejón: Hay que valorar el nombre. Estamos construyendo una marca que cada vez suena más. El dinero es una parte importante del negocio, pero construir una imagen es lo más complicado. Eso se hace con el tiempo. Hay que tener cabeza fría para los números, pero también creatividad. Maillard: Hay que dibujar para la basura, hasta que sale una buena idea y la guardas. Hay que crecer, arriesgar. Ahora estamos en el inicio de un nuevo Alvarno. Sin romper con lo que tenemos, nos vamos a reinventar y empezar de cero. Las ideas las tenemos y ahora estamos en la fase de procesarlo y ver cómo lo ponemos en marcha. Si nos quedamos haciendo lo mismo, es una manera burguesa de trabajar. Seguiremos los dos al frente con un socio. No sólo surgió Alvarno, sino que organizasteis vuestro primer desfile en el Palacio Fernán Núñez de Madrid. Lejos de las pasarelas oficiales, ¿por qué? Castejón: Queríamos hacerlo así, demostrar que eramos capaces. Los dos desfiles siguientes fueron “OFF” porque no tuvimos otra opción. No contaban con nosotros. Cuando empiezas no te aceptan en la pasarela oficial, por mucho que tengas una experiencia de 15 años con Karl Lagerfeld o quien sea. Pasaron cuatro años hasta que nos llamaron para desfilar en Ifema, cuando se enteraron que nos dieron la creación artística de Azzaro. Maillard: Te dicen que no desde el minuto uno. La frase es: no, no podeis desfilar en Ifema. No hay más explicaciones. Muchos diseñadores pertenecen a la Asociación de Creadores de España. Ustedes no. ¿Hay buenas relaciones con ellos? Castejón: Vamos por libre. Hay pequeños grupos, hablamos algo entre nosotros, pero no es un colectivo que tire en la misma dirección. Y es un fallo importante. Con esta actitud, los perjudicados somos todos. Maillard: No, no hay relaciones. En España no se habla de cultura de moda y tampoco nos ponemos de acuerdo para marcar el camino. Se valora muy poco el trabajo que hay detrás de una colección de prendas. Hay diseñadores, patronistas, costureras, bordadoras. Hay mucho oficio y merecen que salga a la luz. En esta profesión, ¿se encuentra compañeros en el camino o hay enemigos? Maillard: No hay una relación fluida. La competencia es buena y creo además que hay sitio para todos. Pero la indiferencia me molesta. Saludas una vez, dos veces, hasta que dejas de hacerlo. Hablamos más con los diseñadores jóvenes que con los antiguos. En Francia, si hay que tomar una decisión, todos se sientan en la misma mesa y hablan el mismo idioma. Aquí no. Cada uno dice “yo” y después “nosotros”. Primero mi ego, pero el ego no crea moda. Hay que pensar por el interés común y el panorama en España me parece muy egoísta. Sobra arrogancia. Castejón: Las empresas españolas son micro empresas, no es comparable con Francia donde existen verdaderos negocios de moda que mueven muchísimo dinero en el país. Por eso tienen otra actitud. Aquí las empresas son pequeñas y no se apuesta mucho por ellas, no se les ayuda. La moda también tiene poder en la economía española, genera riqueza. Castejón: En este país no hay una industria de la moda muy establecida, dejando al lado el llamado “low cost” donde España es lider mundial. Por eso, sí sería bueno que hubiera ayudas para internacionalizar la moda como imagen de vanguardia cultural de nuestro país. “Allá donde esté, siempre me conectan con mi tierra” El diseño de las colecciones, la tienda de ropa que atienden en Madrid, los desfiles y los continuos viajes no les dejan demasiado tiempo libre. Pero siempre que pueden, viajan a Pamplona. “Mis padres están aquí, mi hermano también. Es bonito venir. Cuando podemos, rompe mos la monotonía y venimos a disfrutar y sentir el cariño de la tierra”. Lo hicieron hace unos días para recoger el premio Periodistas de Navarra que la Asociación de Periodistas de Navarra concedió a Álvaro Castejón “por la promoción de la buena imagen de Navarra en el destacado ejercicio de su profesión”. Pero dejó claro que el premio era compartido con Arnaud Maillard porque “Alvarno somos los dos o ninguno de los dos” Pregunta obligada. ¿Por qué tanto interés en no diferenciar entre el navarro y el francés cuando se habla de Alvarno? ¿No le hace ilusión recibir este premio por su trabajo y por ser navarro? Castejón: Al principio hubo cierta confusión, pero Arnaud ya se ha acostumbrado a estar todos los días con un navarro (risas). Ser navarro me da muchas satisfacciones. En todos los sitios en los que he estado, siempre hay alguien que te conecta con tu tierra. Es algo así como: tú te has ido pero no te vamos a dejar que te vayas, siempre te vamos a estar recordando y atrayendo. Maillard: Conozco Pamplona, sus calles, el ambiente, el encierro, el chupinazo. Pero hay cosas que no entendía. Para la gente de Navarra que conoce Alvarno, es como si yo no existiera. A veces le he dicho a Álvaro: ¿para qué quieren hablar con nosotros si ni me miran, si me ignoran por completo? (risas). Me dicen: tú no. No lo entiendo. En Navarra, todo es intenso. ¿Cómo se complementan dos personalidades tan diferentes? Castejón: No tenemos problema, llevamos muchos años juntos. No perdemos más de cinco minutos en discutir algo. Arnaud es una bomba de relojería, no puede estar quieto. Es más estricto e impone mucho. Yo soy más conciliador. Los egos son humanos y los tienes que lidiar bien. El mejor ejercicio es cuando hacemos las colecciones. Maillard: A veces nos basta con una mirada para entendernos. Yo soy muy directo, digo lo que pienso. Álvaro es todo diplomacia, calma, tranquilidad, siempre pensando como solucionar un tema. Han recibido varios premios, buenas críticas y son reconocidos en su profesión. ¿Se sienten un poco mimados? Castejón: Somos naturales. Hacemos nuestro trabajo y somos gente normal. Creo que eso es lo que se valora, nuestra cercanía. No debemos creernos más que nadie por hacer nuestro trabajo. Tampoco estamos salvando vidas. Somos conscientes de la suerte que tenemos y sólo puedo estar agradecido. Sus prendas son de gama alta. ¿Qué le diría a una mujer que le gusta Alvarno pero no puede comprar ropa cara? Maillard: Que tenemos prendas y accesorios a partir de 50 €. La moda se ha democratizado, por ello, es asequible a cualquier bolsillo. ¿Cómo se viste en este país? Castejón: No se puede generalizar pero en general es un país bastante conservador. Las nuevas generaciones son más osadas. Ustedes, ¿cómo visten, algo que no falta nunca en su armario? Maillard: En el día a día vestimos de manera muy sencilla, vaqueros, camisa o camiseta y jersey de punto o cashemere. Los colores son negro, azul marino, blanco y verde militar. Y casi siempre con zapatillas de deporte. Comodidad ante todo. En eventos especiales, hay que respetar el “dress code”(código de vestimenta). SUS COMIENZOS El primero que conoció a Karl Lagerfeld fue Arnaud Maillard que entonces tenía 19 años y estudiaba en la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Comenzó como un becario sin sueldo, pero acabó convertido en su mano derecha y llegó a dirigir el estudio Lagerfeld Gallery desde 1998 hasta 2005. Hasta que un día las relaciones se estropearon. “Le dije que no quería seguir en las mismas condiciones y lo tomó como una traición. Lo pagué caro”, recuerda. Tuvo que salir de Francia y se fue a Madrid, donde en 2006 comenzó a trabajar en Sybilla. Diez meses después, abrió Le Faubourg, tienda vintage de lujo. Por su parte, Alvaro Castejón Cayuela se trasladó en 1996 a Nueva York para estudiar diseño y moda en Fashion Institute of Technology (FIT). Sus primeras prácticas fueron en Oscar de la Renta, “todo un señor”, explica, que entonces diseñaba para Balmain. Después fue a Italia y de ahí a París. En 1999 empezó a trabajar en Givenchy a las órdenes de Alexander McQueen. Año y medio después, probó suerte en Lagerfeld Gallery donde se quedó 9 años y fue director del estudio de Fendi en París. Ambos creen que estaban “predestinados a encontrarse. Las casualidades no existen”, comentan.

Diario de Navarra

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