Diario de Navarra

A Ignacio Oficialdegui López Pamplona le ha recibido con luz y temperaturas suaves. Seguramente es una recompensa merecida para un hombre que ha pasado casi dos meses, entre diciembre y enero, atravesando una zona remota de la Antártida, donde ha sufrido temperaturas inferiores a los 40 grados bajo cero. Todo ha terminado bien, después de 55 días de travesía. Hemos cumplido todos los objetivos. Y como hemos pasado por etapas malas, en las que empiezas a pensar que se va todo al traste, es una gozada volver con la tarea hecha. ¿Cómo fueron esos malos momentos? Fueron tres. Uno ocurrió al comienzo, cuando llegamos y tuvimos que subir al plato antártico con un viento fortísimo. Montar el trineo fue muy duro. Subes a mucha altura cuando todavía estás sin aclimatar, encima veníamos de Sudáfrica todos con el estomago revuelto. El viento nos sepultaba en la nieve y había que hacer los más de 2.000 nudos que tiene el trineo, a 35 grados bajo cero. Te duele la cabeza, hace un frío horroroso, no sabes aún colocarte las cosas. Estás como fuera de onda. Además no aparecía el viento que necesitábamos. Otra crisis tuvo lugar en mitad de expedición, cuando más lejos estábamos. ¿Qué pasó? Uno de los objetivos de la expedición era hacer una vuelta circular, ir y volver al mismo sitio impulsados por el viento. Era el gran reto de exploración, demostrar que los vientos nos podían ser útiles. Pero de repente estuvimos cinco días estancados. Fueron cinco pero en ese momento no sabías si podían ser veinte. Te planteas que no puedes salir de ahí. Llevas un vehículo que pesa dos toneladas que no puedes mover, estábamos muy lejos, muy altos, donde es difícil que los aviones lleguen…. ¿Se pasa miedo? Se pasa. Puedes tardar mucho en salir, y habría que abandonar todo allí, los trabajos científicos fracasados... ¿Cuál fue la tercera crisis? Ocurrió poco después. Llevábamos algo de gasolina para fundir la nieve con unos hornillos especiales. Pero nos dieron una gasolina que no iba bien, y los hornillos se empezaron a estropear. Y eso que llevábamos seis, cuando lo normal es que aguantes una expedición con dos. Sin hornillos no puedes hacer agua ni por tanto la comida, ni calentarte un poco el cuerpo. Además, empezaba a avanzar hacia el otoño, las temperaturas bajaban, nosotros ya estábamos tocados... Veíamos que podíamos necesitar un rescate. Fue una crisis muy fuerte. Pero bueno, empezó a soplar el viento, salvamos dos hornillos, y comenzamos a tener etapas buenas. Eso sí, los hornillos había que soltarlos y desmontarlos todo el rato, dificultades añadidas en una situación extrema. Lo que aquí nos parece sencillo puede ser muy difícil en un lugar como Antártida. Todo se complica. Para comer llevábamos embutidos congelados que había que descongelar junto al hornillo o comida deshidratada que necesita agua muy caliente para consumirla. Es decir, el hornillo es vital. Si se rompe, igual no duramos porque salir de ahí puede llevarte muchos días. Y puede que no llegues. Te asustas. Será muy importante apoyarse en los demás. Siempre hay alguno que tiene más ánimo, que se le ocurre una idea, una frase....Uno se puso a inventar un hornillo con una tetera…. Otro estuvo horas dando golpecitos con un martillo para deformar el hornillo y soltarlo, ya que se había fundido por dentro. Consiguió que arrancara. Eso nos animó. ¿Es indispensable llevarse bien? Para nosotros la convivencia no ha sido complicada pero si metes a una persona equivocada se va al traste la expedición. Es imposible aguantar con alguien con quien tengas roces, la convivencia es muy estrecha y te da muchas posibilidades de conflicto. Y se pasa con ellos mucho tiempo, incluido los ratos libres. Tienes muy poco tiempo libre. Yo al día le sacaba como mucho una hora para estar un poco relajado comiendo. Estás siempre trabajando. Llevábamos mucha labor científica que nos quitaba mucho tiempo. Estaba la navegación, tienes que estar dispuesto a navegar en cuanto hay viento. Y con el frío estás siempre protegiéndote. Por ejemplo, si se te rompen los guantes, por decir algo, hace falta una hora para coserlos. El trineo también tiene sus cosas, los cometas, tienes que cocinar, coger el hielo, fundirlo, estás todo el rato trabajando y si no, intentado dormir. ¿Es difícil dormir? A veces, porque hay 24 horas de luz. Si no miras el reloj, no sabes qué hora es, porque siempre hay luz y todo es parecido, te metes a la cama medio desorientado. Hacíamos turnos, pero a veces había que romperlos y dormir a otra hora. Si te toca dormir con el trineo en marcha, en ocasiones va suave, pero otras se mueve a golpes... Y siempre con mucho frío. Las sensaciones son diferentes dependiendo de la temperatura. Las pocas veces que estuvimos a 25 o 26 bajo cero te encuentras bien, porque íbamos bien equipados. Las ropas, los cables, las cuerdas... todo aguanta. A treinta y pico bajo cero hay que tener cuidado, si te descuidas se te congela una yema o la nariz. Las cosas ya están demasiado rígidas. A cuarenta y pico bajo cero todo es muy desagradable. En el aire hay polvo muy fino de nieve, que se te mete por todo. Las cosas se rompen cuando las tocas, todo es frágil. Si tienes el mínimo descuido es una ampolla... Y estás en ese entorno todo el rato, no te escapas a un edificio caliente. Vives ahí, entre telas, el frío te come, te absorbe. Hay que trabajándote para mantenerte caliente, cuidas una mano cuando notas que se congela, recoges los dedos... ¿El lugar más duro fue el domo Fuji? Era la parte más alta de la expedición, a 3.800 metros. La atmósfera es muy fina. La presión y el oxígeno equivalen a 5.000 metros de altura en nuestras latitudes. Eso complica todo, incluso había menos aire para las cometas. También llegaron a Plateau Station, la base americana abandonada hace 50 años. Está enterrada por la nieve, pero encontramos una entrada por una escotilla en un tejado, y logramos entrar en las instalaciones. Están iguar que en enero de 1969, cuando la dejaron. Es como un museo sobre cómo trabajaban los americanos. Eso sí, el aire está enrarecido, y estás a cincuenta y pico bajo cero, cuesta respirar. La pena es que acabará colapsando y desapareciendo bajo la nieve. ¿Cuesta volver a la ‘civilización’ tras casi dos meses allí? Es fácil, lo cómodo es una gozada. Sí que necesitas un tiempo de descomprensión, pasar unos días en los que comes y duermes un poco, dejas el material ordenado, haces informes... Estuvimos en la base rusa, que sigue siendo un lugar frío pero para nosotros ya fue el paraíso, y después fuimos unos días a Ciudad del Cabo. ¿Cómo lo vive la familia? Yo viajo mucho también por trabajo y mis hijos están acostumbrados a que falte mucho de casa. Ya son mayores (18, 19 y 21 años). Mi mujer es fan de estas actividades, me anima… ¿Podía contactar con ellos desde la Antártida? La vía de comunicación es un teléfono por satélite, pero lo usábamos lo justo. Es incómodo, hay que calentarlo, se oye mal… cuesta mucho. No nos comunicamos con la familia. Llamé en Navidades, pero nada más. Estamos acostumbrados a esa dinámica. ¿Se plantea volver? Siempre que me preguntan digo que no. La experiencia es muy intensa. Necesitas un mínimo de un año solo para la preparación. Ni me lo planteo.

Diario de Navarra

Ignacio Oficialdegui: “El frío de la Antártida te come”

El pamplonés acaba de regresar de una expedición por una zona remota de la Antártida. Han pasado por momentos difíciles pero han logrado demostrar de nuevo la valía de su vehículo, un trineo impulsado por el viento

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