Las autoridades sanitarias francesas han activado la alerta ante el incremento de contagios de chikungunya, según informa Le Figaro, en la región de Auvernia-Ródano-Alpes, donde ya se han registrado 63 casos autóctonos, es decir, personas infectadas dentro del propio territorio francés, sin haber viajado a zonas tropicales.

La situación preocupa especialmente porque se trata de una enfermedad transmitida por el mosquito tigre (Aedes albopictus), un insecto ampliamente implantado en el sur y este de Francia, incluyendo la zona afectada. La multiplicación de casos en tan corto tiempo ha llevado a las autoridades a hablar abiertamente de un riesgo de epidemia regional.

Los primeros casos se detectaron a principios de mayo en el departamento de Puy-de-Dôme, pero la rápida propagación ha llevado a los servicios de salud pública a intensificar la vigilancia epidemiológica y las campañas de prevención en toda la región.

CONEXIÓN CON LA EPIDEMIA EN REUNIÓN

El repunte en Francia continental se produce en paralelo a una epidemia activa de chikungunya en la isla de Reunión, departamento de ultramar francés situado en el océano Índico. Este territorio ha sido históricamente uno de los focos más sensibles a esta enfermedad, y la circulación del virus en esa zona -unida al flujo aéreo constante entre Reunión y la metrópoli- plantea la hipótesis de que parte de los contagios actuales puedan estar relacionados con casos importados que han activado cadenas de transmisión local.

¿QUÉ ES EL CHIKUNGUNYA?

El chikungunya es un virus de origen tropical que causa fiebre alta, dolores articulares intensos, fatiga, erupciones cutáneas y, en algunos casos, náuseas. Aunque rara vez es mortal, puede dejar secuelas persistentes, especialmente en personas mayores o con sistemas inmunitarios debilitados.

Hasta ahora, en Europa los casos registrados eran casi siempre importados desde zonas endémicas, pero el cambio climático, el aumento de las temperaturas y la expansión del mosquito tigre han favorecido su implantación en territorios europeos.

MEDIDAS Y RECOMENDACIONES

Las autoridades francesas han emitido una serie de recomendaciones para evitar la proliferación del mosquito, como eliminar puntos de agua estancada, usar repelente, proteger las viviendas con mosquiteras y consultar al médico ante cualquier síntoma compatible.

Además, se han activado protocolos específicos de desinfección y fumigación en las áreas más afectadas, al tiempo que se pide colaboración ciudadana para frenar la expansión.

Este brote de chikungunya en Francia vuelve a poner sobre la mesa el desafío de las enfermedades vectoriales en Europa, y en especial el papel creciente del mosquito tigre como transmisor no solo de chikungunya, sino también de dengue y zika.