En la sentencia más esperada del año, la Corte Suprema dictaminó este lunes que Donald Trump tiene derecho a cierto nivel de inmunidad procesal por sus actos mientras ocupó la presidencia de Estados Unidos. Esta decisión conlleva enormes consecuencias constitucionales, ya que blinda parcialmente el magnate de su conspiración para anular el resultado de las elecciones de 2020, las que perdió ante Joe Biden. Según el veredicto, los expresidentes tienen derecho a “inmunidad absoluta” ante la ley por sus actuaciones “dentro de la autoridad constitucional”. El fallo especifica también que ese blindaje en lo “actos oficiales” no les protege en las acciones realizadas a título privado.

El fallo, con seis votos a favor y tres en contra, no implica sin embargo una victoria total para Trump, ya que al mismo tiempo remite a los tribunales inferiores la cuestión de si la conducta del expresidente en el ataque al Capitolio el 6 de enero está bajo la protección de la inmunidad constitucional. En cualquier caso, esta sentencia hará que se retrase ese proceso hasta después de las elecciones de noviembre.

En el último día del año judicial en Estados Unidos, la Corte dictó esta resolución, que ha sido deliberadamente aplazada por el Supremo hasta después del debate presidencial del pasado jueves entre Biden y Trump. La decisión, adoptada por la mayoría ultraconservadora que Trump ayudó a constituir en el tribunal, tiene importantes repercusiones legales en los casos federales que involucran al expresidente: el de la trama para invalidar el voto de los electores y la victoria de Biden, y el de su papel en la incitación violenta al ataque al Capitolio después de que todo lo demás fallara.

Las tres juezas liberales, Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson, discreparon de la opinión mayoritaria del tribunal. En su disensión, Sotomayor señaló que con este fallo “la relación entre el presidente y el pueblo al que sirve ha cambiado irrevocablemente”. “El presidente -agregó- es ahora un rey por encima de la ley”. La magistrada advirtió de las “duras” consecuencias a largo plazo de la decisión, que crea una “zona libre de ley” en torno al presidente.

En palabras de Sotomayor, la nueva inmunidad oficial es ahora “un arma cargada” que permite a la figura del presidente anteponer sus propios intereses, su supervivencia política y el beneficio financiero propio a los intereses de la nación. En su opinión, el fallo deja la puerta abierta a la protección procesal del presidente en caso de ordenar a un militar la muerte de un rival político, organizar un golpe militar o aceptar un soborno a cambio de un indulto. En cambio, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, destaca que esta sentencia “otorga al expresidente derecho de inmunidad absoluta de procesamiento penal procesal”. A partir de ahora, dispone “al menos a una presunta inmunidad por todos sus actos oficiales”. Sobre los tribunales recae la responsabilidad de discernir qué situaciones gozan de cobertura presidencial o pertenecen al ámbito privado.

Las reacciones a ambos lados del espectro político no se hicieron esperar, al tiempo que varias docenas de manifestantes protestaban el fallo a las puertas del Alto Tribunal. El líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, advirtió de que la decisión de inmunidad “sienta un precedente peligroso” para el futuro de la nación y añadió que nadie, incluido el expresidente, con dos casos federales pendientes, debe “estar por encima de la ley”. Mike Johnson, el presidente republicano de la Cámara de Representantes, celebró esta victoria del expresidente Trump y de “todos los futuros presidentes”, así como la derrota para el Departamento de Justicia de Biden.

El exsargento de policía del Capitolio Aquilino Gonell, que fue brutalmente golpeado por los insurrectos pro-Trump, definió la sentencia como “muy decepcionante”. El agente, que se retiró en 2022 a consecuencia de sus heridas, cree que se está “jugando” a retrasar lo inevitable: que Trump pague por sus actos.