Hace unos años conocí un profesor inglés en un campo de trabajo en Kenia, concretamente en uno de los Slums más pobres de Nairobi, Viwandani. Aprovechó dos semanas de vacaciones para colaborar en un proyecto de apoyo escolar en varios de los colegios de esta barriada. Algunos días acudimos a un colegio dirigido por unos religiosos en el que atienden a niños con discapacidad intelectual. Las tareas que se encomendaban a los voluntarios eran diversas, desde procurar que los niños realicen unas tablas de ejercicio físico, a darles de comer o jugar un buen rato con unas piezas de madera coloreadas. A mi amigo Seb, así es como se llama, le encantan los niños. Se nota que es un buen profesor y que será un buen padre. No pude resistirme a hacerle unas fotos mientras intentaba que Precious Murigi comiera algo, una niña que nació con un problema cardiaco que impidió un correcto desarrollo del cerebro y las extremidades inferiores. Precious no puede andar, tampoco tiene la posibilidad de hablar o reír. Su mirada y sus caricias son el lenguaje con el que se comunica con los demás, la manera en que agradece los pequeños favores. Sin palabras dice a quienes le rodean que son importantes para ella, que les quiere.

En el día Internacional del Voluntariado podemos reflexionar sobre el valor e importancia de la cooperación de personas que aportan su tiempo, su experiencia, su entusiasmo, que ponen su corazón en el suelo para que quienes tienen problemas y necesidades puedan pisar blando e intentar resolverlos.

Ante todo se pide al voluntario que su actitud sea de servicio, sincera y solidaria, las tres “eses”, pero sobre todo que las acciones que desempeñan se realicen desde el corazón, con la mirada puesta en la persona que recibe la caricia de un trabajo desinteresado, descartando cualquier tipo de protagonismo o interés oculto por parte del que se ofrece.

Son cientos los campos en los que se puede colaborar, ya con pequeñas tareas a los miembros de la comunidad que lo requieran, ya dando pequeños paseos con personas mayores, unas clases de español a refugiados o emigrantes, acompañamiento en gestiones ante organismos públicos o privados, dando unas sesiones a niños y jóvenes sobre cooperación al desarrollo, cantar unos villancicos en una residencia de personas mayores, sin faltar la atención a internos en centros penitenciarios. En el campo internacional no son pocos los terrenos en los que se puede “echar una mano”. He conocido ingenieros que pasan todos los años varias semanas en África aportando recursos técnicos para la construcción de pozos y bancales, o convertir tierras yermas en auténticos vergeles. He sido testigo del esfuerzo que hacen muchos cirujanos realizando operaciones de cataratas a personas sin recursos económicos, o personal sanitario enseñando cómo se realizan unas curas a comunidades que no disponen de ambulatorios. Sin embargo, no faltan quienes consideran los trabajos de voluntariado como un modo de conseguir nuevas experiencias, un reto personal que olvida a quienes tienen enfrente. Ni los Slums de Nairobi son parques de atracciones, ni sus habitantes son Mickey Mouse o el Pato Donald. Los niños no deberían ser achuchados o tratados como objetos con los que hacerse unas fotos para presumir en redes sociales o ante sus amigos. Es repugnante el turismo que se realiza visitando los barrios marginales de las grandes ciudades de África con el único objeto de conocer la miseria ajena, y más todavía la que realizan aquellos que se presentan ante las chabolas con una sonrisa falsa y llena de condescendencia y superioridad, ofreciendo unas migajas que no saben más que a hipocresía y miseria. Darse es la palabra del Voluntariado, pero dar sin corazón es la mentira de quien no lo tiene.