Hoy, 17 de noviembre, se celebra el Día Internacional de Lucha Contra el Cáncer de Pulmón. Esta enfermedad se está convirtiendo en una “epidemia silenciosa”. En España, se diagnostican al año 31 mil cánceres de pulmón, siendo ya el segundo cáncer más frecuente en hombres y el tercero en mujeres. Además, en los últimos años, existe un aumento progresivo y alarmante de este tumor en mujeres jóvenes no fumadoras. Desgraciadamente, menos de un 15% de pacientes diagnosticados de cáncer de pulmón sobrevive a los 5 años y esto es debido a que cuando se diagnostican, más del 70% se encuentra en fase muy avanzada. Según el Instituto Nacional de Estadística, en nuestro país, fallecen más de 60 personas al día por esta enfermedad, lo que supone un fallecimiento cada 20 minutos.

El principal factor de riesgo controlable del cáncer de pulmón es el tabaco y la exposición al humo del tabaco. Por ello, el establecimiento de políticas que consigan reducir el tabaquismo ha sido siempre una acción prioritaria en la lucha contra el cáncer de pulmón y otras enfermedades asociadas al hábito tabáquico. Pero en materia de lucha contra el cáncer de pulmón, en la última década, se lleva investigando en muchos hospitales a nivel internacional, con miles y miles de pacientes, el efecto que podría tener la implantación de un programa de detección precoz - o cribado - de cáncer de pulmón, al igual que se hace con el cáncer de mama o el cáncer de colon. Este cribado consiste en la realización anual de un escáner de tórax de baja radiación a la población fumadora y exfumadora, de entre 50 y 75 años. Los resultados son abrumadores, ya que este cribado consigue, como todos los programas de detección precoz del cáncer, diagnosticar los tumores en etapas muy incipientes, consiguiendo así aumentar la supervivencia de los pacientes de manera muy significativa. Además, se reducen costes, ya que para el sistema sanitario es mucho más costoso tratar tumores en etapas más avanzadas, que en etapas más tempranas, sin contar con el coste asociado a la perdida de productividad de la persona enferma y de las que le cuidan. De hecho, en Europa, el cáncer de pulmón es responsable de casi una cuarta parte de la pérdida de productividad total, debido a la mortalidad prematura que produce esta enfermedad.

Teniendo en cuenta estos resultados, el nuevo Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer presentado hace unos meses, que recalca ha sido elaborado basado en los últimos avances y datos científicos, propone añadir al resto de programas de cribado, el del cáncer de pulmón para grandes fumadores y exfumadores de entre 50 y 75 años. El año pasado, se aprobó por unanimidad en el Parlamento, una moción en la que se instaba al Gobierno de Navarra -al Departamento de Salud en este caso - a que implantara un programa piloto específico de detección de cáncer de pulmón en nuestra Comunidad Foral. Hace solo unos días, desde UPN preguntábamos al Consejero de Salud, en esa misma cámara, sobre los pasos dados hasta ahora para la puesta en marcha del programa y sobre los plazos que manejan desde el Departamento de Salud para su implantación definitiva, ya que consideramos que Navarra no puede quedarse rezagada en un programa de cribado de cáncer de pulmón, que supone un enorme avance en la lucha contra esta enfermedad. Otras Comunidades Autónomas, como Madrid o Galicia, ya lo tienen contemplado en sus programas y se ha informado públicamente sobre su puesta en marcha. Ojalá en Navarra podamos ver pronto anunciado que el cribado de cáncer de pulmón comienza a formar parte de la cartera de servicios del Servicio Navarro de Salud-Osasunbidea.