El lunes recibí un WhatsApp del párroco de Cristo Rey. Por primera vez imparto catequesis de comunión en esa parroquia y, en el mensaje, se nos informaba sobre un cambio de planes para esta semana. La hora de catecismo del miércoles sería sustituida por la ceremonia de imposición de la ceniza para los niños y sus familias. Al leer el aviso, enseguida dudé del éxito del plan. Me pareció poco atrayente proponer la asistencia en masa a un acto donde se nos recuerda nuestra finitud y la necesidad de conversión.

Todavía dando vueltas al asunto llegué, con diez minutos de antelación, a la entrada de la iglesia. Me sorprendió encontrarme ya con unas pocas personas esperando. Enseguida vi a uno de los niños de mi grupo junto a sus padres, y me acerqué a conversar con ellos. Después del saludo de cortesía, hablamos de las dificultades de vivir la fe en la actualidad, el descenso del número de bautismos y confirmaciones, la secularización de los propios colegios fundados por religiosos… El clima pesimista de la conversación afianzó mi presagio de que la ceremonia fracasaría. Sin embargo, por lo apasionado del diálogo, no me di cuenta que un buen número de familias había ido entrando al templo. Apenas crucé la puerta, mi sorpresa fue mayúscula. La iglesia estaba abarrotada. Había más gente incluso que cuando representamos el Belén viviente en Navidad. Familias enteras acudieron, alegres y piadosas, a cumplir con la tradición que da comienzo a la Cuaresma. Junto al rito de imposición de la ceniza, el sacerdote pronunció las palabras “recuerda que polvo eres y al polvo volverás”, o bien, “conviértete y cree en el Evangelio”. Dos eslóganes contraculturales que han avivado las conciencias de tantos cristianos a lo largo de la historia y que, todavía hoy, nos conmueven. La solemnidad de la celebración me resultó iluminadora. Al finalizar regresé a casa reflexionando sobre la paradoja que había vivido, y con el propósito de confiar más en mi párroco y sus cambios de planes.