El fútbol es inseparable de la palabra. El fútbol tiene que ser narrado. La complejidad de lo que sucede en el terreno de juego exige una explicación verbal. La crónica futbolística, además de contar y de explicar los hechos futbolísticos, añaden la épica del combate, la heroicidad de los jugadores, la intervención del destino, de la suerte o de la magia. El cronista contribuye a la generación de la identidad de un club y, en muchas ocasiones, descubre o crea el mito futbolístico.

El pasado viernes se nos fue Jesús Riaño, el periodista que durante cincuenta años ha informado sobre la actualidad osasunista. En esa extensa trayectoria ha hecho mucho más que informar. Con sus artículos y con sus crónicas ha relatado, explicado, enjuiciado y mitificado el presente, el pasado y el futuro de Osasuna.

Arthur Hopecraft, uno de los grandes del periodismo deportivo, explicaba en su libro ‘Hombre de fútbol’, el complejo dilema que tienen los periodistas de provincias. La combinación de cordialidad cotidiana y de confraternización profesional con los jugadores y directivos del club al que siguen constituye una seria amenaza para su juicio crítico. En esa tesitura, muchos periodistas, como dice el reputado comentarista inglés, acaban tomando el camino fácil y, abdicando de sus funciones, terminan actuando como una especie de relaciones públicas de sus clubes o como meros hooligans descerebrados. No fue de esos Jesús Riaño. Fue, como Hopecraft, otro auténtico hombre de fútbol que supo combinar su amor por Osasuna con la deontología de su profesión periodística. (...)