Desde el año 2016, el día 14 de octubre se celebra el Día Mundial del Futuro sin Caries, una iniciativa de la Alianza por un Futuro Libre de Caries (ACFF por sus siglas en inglés). La ACFF es una organización sin ánimo de lucro comprometida en la lucha contra la caries dental: en su inicio como enfermedad, y en su progresión en forma de cavidades en los dientes. Agrupa a expertos en salud dental que trabajan en universidades, sociedades científicas, el ejercicio de la odontología y profesionales de la salud pública, por todo el mundo. El Capítulo Español de esta alianza mundial lo conforman expertos nacionales agrupados principalmente en torno a sociedades científicas de esta especialidad, como son SESPO y SEOP.

La idea motor para crear este día con periodicidad anual, es la de una llamada de atención a los responsables de realizar cambios sociales, económicos y políticos que faciliten un “futuro sin cavidades”. Aunque este lema pueda parecer excesivo e ilusorio, es perfectamente posible como se defiende desde esta asociación (www.acff.org) y defendemos quienes conocemos los mecanismos de esta enfermedad y el papel que juegan los factores relacionados con nuestra dieta e higiene dental. La campaña de este año se centra en contrarrestar los efectos negativos que la COVID ha tenido en la salud oral. Un estudio de la ACFF en Europa muestra que el 43% de los odontólogos ha visto un aumento de caries entre sus pacientes. Como hipótesis, se argumenta que esto podría deberse a un cambio de hábitos alimenticios durante el confinamiento, con una mayor permanencia en el hogar y una menor asistencia a los servicios de salud.

La caries dental es una enfermedad mediada por el biofilm (o placa bacteriana sobre los dientes), modulada por la dieta, multifactorial, no transmisible y dinámica (esto es, con fases de progresión y regresión) que provoca una pérdida neta de minerales del diente que genera como resultado, cavidades: lo que en leguaje llano denominamos “una caries”. Entre sus determinantes hay factores biológicos, conductuales, sicosociales y ambientales. Es la más frecuente del ser humano, muy encima de cualquier otra enfermedad, y la causante de un enorme gasto personal, social y económico. El Estudio sobre la Carga Mundial de las Enfermedades sitúa a las cavidades no tratadas de los dientes permanentes como la número uno de las afecciones más prevalentes entre 291 enfermedades consideradas. Lo paradójico, y también lo determinante para la aparición de iniciativas como la que comentamos, es que esta enfermedad es prevenible. Y más paradójico todavía es que la lucha contra la caries no entra habitualmente en la agenda de la lucha contra las enfermedades. Si miramos a su distribución en la sociedad, tanto a nivel local como global, su afección es más frecuente en los niveles socio-económicos más desfavorecidos, situación común con otras enfermedades. Sin duda, la lucha contra esta enfermedad debe entrar en la agenda social. Como enfermedad no transmisible, comparte factores de riesgo con otras enfermedades igualmente no transmisibles y relacionadas principalmente con el consumo excesivo de azúcar: obesidad, diabetes y alteraciones cardiovasculares entre las más importantes. Por esta razón, la ACFF llama a los responsables de salud a incluir la caries dental en la estrategia de lucha contra estas enfermedades. En el Día Mundial del Futuro sin Caries hagamos una dieta razonable y cepillemos los dientes con la regla del dos: 2 veces al día, durante 2 minutos, con una pasta dental con flúor. Y mantengamos esta actitud durante toda la vida.

F. Javier Cortés Martinicorena, doctor en Medicina y Cirugía. Especialista en Estomatología