Mendilarreta y la regata Etxarro

La regata Etxarro nace muy cerca de la carretera local de acceso a Zilbeti. Desde allí desciende, entre las laderas de Azegi y Mendilarreta, a desaguar al río Arga en las proximidades de Saigots. La geografía del terreno y los caminos que acceden a ella mantienen su acceso escondido en medio de una sucesión de curvas y recovecos del barranco principal por el que discurre el Arga. Así pasa un tanto desapercibida y es muy poco visitada por los aficionados al senderismo. Sin embargo es un lugar que, en las cercanías de la capital, mantiene un bello conjunto de rincones donde se aúna lo atractivo de los parajes permanentemente húmedos con la de los lugares escondidos y sugerentes. El recorrido que proponemos empieza en Saigots (carretera de Zubiri a Eugi). Desciende al Arga para cruzar a la orilla izquierda y sigue una vieja senda que enlazaba desde antiguo esta pequeña localidad con Agorreta (concejo situado en el arranque del puerto de Erro). Por encima de Agorreta el sendero se eleva un poco para ganar los montes cercanos al puerto y recorrer una zona de pinares donde se han instalado algunas palomeras. Desde la cresta tomaremos un sendero estrecho que desciende con gran decisión al fondo de la regata. Allí enlazamos con otro que la recorre junto al cauce y sale de nuevo al corredor del Arga para regresar, por cómodo camino a media ladera, hasta el punto inicial, Saigots. En escasos kilómetros el cambio de ambientes y paisajes es variado y ameno. Para muchos supondrá el descubrimiento de un lugar desconocido, oculto a sus ojos, y sin embargo a escasos kilómetros de su lugar de residencia. EL RECORRIDO Km 0 – Saigots (Altitud: 547 m) Pequeño pueblo cercano a Zubiri, en la carretera N-138 (acceso a Eugi y alto de Urkiaga). Es conveniente, si vamos con vehículo, entrar en el mismo para aparcar y después bajar a la carretera (a la curva que traza en torno a la localidad). Cruzaremos con precaución. Junto a la placa del km 22 arranca un camino que baja al río Arga por la derecha. Se inicia aquí el SL NA-141 «Regata Etxarro» con el cual vamos a coincidir más cuando volvamos de nuestra ruta. El sendero nos acerca al puente. Al otro lado se bifurca. A la izquierda se va el itinerario señalizado. Por ahí regresaremos, pero ahora giramos a la derecha para marchar hacia Agorreta. Enseguida nos alejamos del cauce. En una bifurcación seguimos recto, por el ramal izquierdo que sube entre los pinos. Km 0,60 – Alcanzamos un lomo y dejamos de ascender. De la derecha se incorpora otra senda. Iniciamos descenso hacia Agorreta. Cerca del pueblo desembocamos en un prado. Por la izquierda hemos de atravesar un seto por estrecho paso antes de retomar el camino que se acerca al pueblo. Km 1,0 – Salimos al arcén de la carretera pocos metros antes de llegar al pueblo de Agorreta. Subimos entre las casas a la zona más alta del casco urbano, desde la cual abandonamos la localidad por el camino del depósito de aguas. Más alla se convierte en senda herbosa que gana altura, sobre la carretera, en dirección norte. Cerca de un aska podemos tomar un pequeño atajo o seguir el camino principal. Poco más arriba nos metemos de nuevo en el pinar. Km 2,3 – Caseta y repetidor de telefonía móvil. De la derecha llega, procedente de la carretera de Zilbeti el camino herboso, ancho, que cruza ante nosotros y que tomamos a la izquierda cambiando casi por completo de dirección. Vamos subiendo, por terreno ondulado, el lomo de Mendilarreta en dirección oeste. La dirección es casi recta. Km 3,3 – (Altitud: 775 m) Terminamos en una zona herbosa, ensanchada, con ramas y piedras en el centro. Estamos en el punto más elevado del recorrido. Al frente arranca una senda y a la derecha otra. Tomaremos la de la derecha, en suave descenso. Conforme avanzamos la loma queda a la izquierda. Llegamos a desechar otro sendero que se va a este lado. Aunque nuestra senda parezca, en ocasiones, semicerrada, no hay problema con la continuidad. Al alejarse de la loma, de pronto, inicia fuerte descenso entre matorrales de boj. Trazando eses, y en ocasiones obligándonos a tomar precauciones para evitar más que posibles resbalones, aterrizamos junto al cauce de la regata Etxarro. Km 4,20 – Encontramos otra senda que discurre junto al cauce, y que tomamos hacia la izquierda. Avanzaremos ahora por preciosos rincones donde abundan los musgos, los helechos y la vegetación propia de parajes muy húmedos. Al otro lado descienden las laderas del monte Azegi. Desde ahí llega también, muy pronto, otro camino que cruza sobre un puente y se une al nuestro. Mantenemos este lado del barranco y, mientras nuestro descenso es muy suave, el cauce profundiza en el terreno y así aumenta el desnivel con nuestro sendero. Se separan poco a poco las laderas y llega otro camino, desde la derecha, entre castaños, robles y pinos. Mantenemos nuestra dirección. Km 5,25 – El barranco se abre al principal (el del Arga). Podemos ver, ahora a vista de pájaro, como desagua nuestra regata en el río. Aunque una baliza del recorrido marcado indica el desvío hacia el río, podemos seguir por el camino principal. Alcanzamos así un punto, en nuevo ascenso, con una buena vista del barranco del Arga, destacando, al otro lado, la carretera de Eugi, separada de nosotros por el río. Al iniciar el descenso pasamos bajo una línea eléctrica y, enseguida, divisamos Saigots, e incluso Zubiri a lo lejos. El descenso es rápido y pronto nos ponemos casi a la altura del río. A partir de aquí el itinerario es casi llano. Km 6,65 – Encontramos el puente medieval por el que hemos cruzado en el inicio del recorrido. Ahora volvemos al lado occidental y subimos hacia el pueblo de Saigots, donde acabamos el recorrido.

Mendilarreta y la regata Etxarro

Un recorrido circular que, entre Saigots y Agorreta, nos lleva por el cauce del Arga, pinares, palomares, pequeñas crestas y senderos de trazado antiguo.

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