Diario de Navarra

En este mismo espacio en las últimas semana he hablado largo y tendido sobre Electronic Arts, la tensión resultante tras el cierre de Visceral Games y la nueva moda de las cajas de botín (lootboxes en inglés). Todo esto ha desembocado en una de las polémicas del año, capaz de llegar a las páginas de medios de tanta influencia como The Wall Street Journal y The Washington Post. Los hechos se han sucedido a tanta velocidad que es necesario establecer una breve cronología para poder sacar algo en claro de todo esto. En el año 2013, cuando Disney adquirió Lucasfilm y los derechos de Star Wars por más de 4.000 millones de dólares, decidió cerrar la división de videojuegos de la productora, LucasArts, y salir al mercado para licenciar el uso de la marca. Electronic Arts se hizo con los derechos para crear videojuegos de manera exclusiva, y hasta el momento Battlefront ha sido el buque insignia de ese acuerdo. El primer juego salió apenas un mes antes de El Despertar de la Fuerza, y la segunda parte hace lo mismo con Los Últimos Jedi. Hemos entrado oficialmente en la recta final del marketing para la que probablemente será la película más taquillera del año. Sin embargo, Battlefront II, en vez de apuntalar la campaña, se había convertido en su principal elemento de toxicidad. Y simplemente Disney no podía permitir eso. Todo empezó con la beta del juego, cuando los usuarios pudieron comprobar que los sistemas de progresión implementados estaban destinados a favorecer las cajas de botín. Electronic Arts intentó tranquilizar a su audiencia avisando que en las semanas que faltaban para el lanzamiento se irían ajustando, pero la realidad es que salieron a la luz unas cifras que demostraban negro sobre blanco el escándalo. Para desbloquear el uso de los personajes más icónicos, Darth Vader o Luke Skywalker, un jugador tenía que dedicar un mínimo de 40 horas para cada uno. Y si no disponía de ese tiempo, a pasar por caja. Todas las microtransacciones disponibles hacían que para desbloquear todo lo que el juego ofrecía fuera necesario la inversión de 2.000 dólares adicionales. Los números resultaron tan sangrantes que los jugadores más avezados estallaron a lo largo y ancho del planeta, organizándose para plantar cara a una empresa a la que acusaron de tácticas predatorias hacia menores, el público objetivo por antonomasia de Star Wars. Los desarrolladores salieron a la palestra de Reddit para defenderse, a la vez que anunciaron que rebajaban en un 75% los requerimientos de tiempo necesarios para desbloquear a los personajes legendarios, pero no fue suficiente. El hilo de la conocida plataforma se convirtió rápidamente en el más vilipendiado en sus doce años de historia, atesorando más de 680.000 votos negativos. Teniendo en cuenta que el segundo en esa lista apenas cuenta con 24.000, es bastante significativo del rechazo tan amplio que han generado en Internet. La situación se precipitó de tal manera la semana pasada que Jimmy Pitaro, presidente de la División de Productos de Consumo y Medios Interactivos de Disney, realizó una llamada a Andrew Wilson, director ejecutivo de Electronic Arts, según ha podido confirmar el Wall Street Journal. Al día siguiente, EA anunciaba que desactivaba todo tipo de microtransacciones de cara al lanzamiento del juego. Este mismo lunes un portavoz de Lucasfilm ha desautorizado al gigante de los videojuegos ante el Washington Post. Según el portal Games Industry, las cifras de ventas físicas de Battlefront II en Reino Unido han descendido en un 61% respecto al primer juego, lanzado hace dos años. Aunque en este período las ventas digitales han crecido mucho, el descenso en el cómputo global es más que evidente. Muchos usuarios no terminan de creérselo. Han sido capaces de plantar cara a una multinacional colosal, con la licencia más poderosa del mundo del entretenimiento, y han conseguido una primera victoria. El tiempo dirá si ha sido significativa o si una vez sorteada la crisis los ejecutivos de la industria siguen probando los límites del mercado con prácticas tan abyectas, pero por el momento ya tenemos a las autoridades de varios países europeos estudiando si las prácticas de las cajas de botín entran bajo la jurisdicción de las autoridades que regulan las apuestas. En Washington DC sin embargo, el lobby de los videojuegos está invirtiendo mucho dinero tratando de mantener a las autoridades legislativas lejos de estas cuestiones, por lo que este tipo de campañas de boicot seguirán siendo necesarias. A veces hay que salvar a esta industria de sí misma.

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Disney decide meter en vereda a Electronic Arts

Después de varias semanas arrastrando una polémica brutal por la monetización de Star Wars: Battlefront II, el gigante del entretenimiento toma cartas en el asunto

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