Diario de Navarra

Telltale Games fue fundada en el año 2004 por empleados desencantados de LucasArts, que veían cómo el estudio del rancho Skywalker abandonaba el género de las aventuras gráficas, que lo había hecho grande a principios de los 90 con títulos tan míticos como The Secret of Monkey Island, Day of Tentacle o Indiana Jones and the Fate of Atlantis, y se volcaba de lleno en explotar la licencia de Star Wars en juegos de acción. Telltale Games tuvo unos comienzos difíciles. El dinero era escaso, y no les quedó más remedio que acometer la producción por episodios. Este modelo permitía ir ingresando dinero cada dos o tres meses, pero en aquella época muy pocos conseguían que funcionara. Los jugadores eran muy escépticos a la idea de pagar por adelantando un producto que no sabían muy bien qué calidad iba a tener. El primer juego que hicieron estuvo basado en los cómics Bone de Jeff Smith. Tras apenas dos episodios, el proyecto fue cancelado. Consiguieron un acuerdo con Ubisoft para hacer un juego con la licencia de la serie de televisión CSI, pero eso tampoco les puso en el mapa. El panorama no era muy halagüeño, pero el equipo fundador, con la ayuda de unos business angels, trazó una estrategia de todo o nada. Con todo el dinero que pudieron reunir, acudieron a su antiguo empleador, LucasArts, y le propusieron la compra de los materiales y la licencia de Sam and Max: Freelance Police, el título en el que estaban trabajando en 2004 y cuya cancelación supuso la gota que colmó el vaso para abandonar el barco. No pudieron retomar el trabajo de Freelance Police, pero sí permiso para hacer nuevos juegos de la serie. Y se pusieron manos a la obra. Las peripecias del perro y el conejo antropomórficos, con su humor oscuro y ácido, resultaron todo un éxito entre los nostálgicos de las aventuras gráficas, un grupo disperso de jugadores que preferían la estructura más cerebral de este tipo de juegos. Completaron dos temporadas de seis episodios cada una, sacando cada uno con un mes de diferencia, algo que nunca antes nadie en la industria había conseguido hacer, y demostraron que el formato episódico y la distribución digital tenían un hueco muy reseñable. A partir de ahí, fueron expandiéndose con otras licencias muy reconocibles (Regreso al Futuro o Parque Jurásico), y fueron diluyendo los puzles a favor de una experiencia puramente narrativa, donde la historia fuera amoldándose a las decisiones de los jugadores. Su gran éxito llegó en 2012, cuando sacaron la primera temporada del juego de The Walking Dead. Ganaron el premio a Juego del Año en los Video Game Awards de ese año y vendieron millones. La compañía creció de manera desmesurada hasta sobrepasar los 350 empleados, y se hicieron con licencias del calibre de Juego de Tronos, Batman o Guardianes de la Galaxia. Empezaron a producir varias temporadas de manera simultánea, calcando la fórmula que les había llevado al éxito. Cinco años más tarde, Telltale se ha encontrado con una industria muy diferente. A pesar de tener unas licencias tan reconocibles, sus juegos ya no venden lo mismo. Muchos jugadores se han saturado. Han sido demasiados títulos, demasiados juegos con la misma estructura, con los mismos problemas tecnológicos. Y por lo tanto, el estudio californiano ha decidido reconducir su estrategia a la producción de menos títulos pero de mayor calidad. Despedir a un cuarto de la plantilla es una experiencia traumática para cualquier empresa, sobre todo para los que han crecido tantísimo en un período de tiempo tan corto, pero hay motivos para la esperanza. Las producciones de Telltale se parecen muy poco a las aventuras gráficas de antaño, pero son firmes defensores del medio de los videojuegos como vehículo narrativo, y sus escritores han conseguido crear unos personajes sobresalientes en algunos casos. Merecen seguir en esta industria, pero quizá deberían ser más cautelosos en un futuro y reconocer que están en uno de los sectores más competitivos que existen, donde la innovación es imperativa. Con un nuevo motor gráfico que no cree tantos problemas, con un enfoque más limitado, sin intentar abarcarlo todo, y quizá confiando en sus propias ideas en vez de querer expandir universos ya establecidos, Telltale sigue teniendo muchas historias que contar.

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Telltale Games despide a 90 personas

El estudio californiano, que experimentó un crecimiento exponencial en el último lustro, ha tenido que reestructurar fuertemente su organigrama, despidiendo a un cuarto de la plantilla.

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