Diario de Navarra

La semana pasada se publicó en un medio de referencia en el mundillo un extracto de un libro de memorias de un veterano de la industria de los videojuegos que aborda el controvertido concepto. El crunch (contracción, en inglés) en la industria del desarrollo de videojuegos hace referencia a una fase de la producción, normalmente hacia el final, donde la presión por llegar a cumplir con una fecha obliga al equipo a doblar sus esfuerzos. El crunch puede extenderse durante meses, y puede implicar jornadas maratonianas de quince o dieciséis horas, siete días a la semana. Es una práctica bastante extendida en el desarrollo de software, pero conforme la industria de los videojuegos se ha vuelto más poderosa, los trabajadores de la misma se han revuelto contra este tipo de condiciones laborales. Parte de la polémica reside en la diferencia de opinión entre ejecutivos que lo consideran inevitable, y los trabajadores que alegan que no es más que la consecuencia de una gestión de recursos bastante deficiente. Walt Williams ha trabajado durante años como escritor en varios de los videojuegos más celebrados de la última década (BioShock, The Darkness, Spec Ops: The Line) y el próximo 19 de septiembre publica un libro titulado Significant Zero: Heroes, villains and the fight for art and soul in video games (héroes, villanos y la lucha por el arte y el alma en los videojuegos). Para promocionar el lanzamiento, Polygon, uno de los grandes medios que cubren videojuegos en Estados Unidos, publicó la semana pasada un extracto del libro bajo el título Why I worship crunch (por qué adoro el crunch), donde relataba su relación con las largas horas de trabajo como una adicción. En el texto narra cómo estaba trabajando a escondidas durante el funeral de su abuelo, cómo respondía a correos del trabajo mientras trataba de que su pareja no le abandonara o cómo mandaba brainstormings a la oficina durante el nacimiento de su hijo. Reconoce que el crunch es una fuerza destructiva, pero alega que es el precio que tienen que pagar grandes artistas para tener la oportunidad de poder crear algo. El aluvión de críticas no se hizo esperar, muchas provenientes de veteranos de la industria que han sufrido en sus propias carnes las expectativas de los ejecutivos. Y es que en la cabeza de muchas editoras ronda constantemente la idea de que los que trabajan en esta industria son unos privilegiados que deben utilizar su pasión por lo que hacen como combustible. Es el abuso laboral institucionalizado, y actitudes como la de Williams, en la opinión de muchos, no hacen más que daño a una causa tan justa como necesaria. Al escritor no le quedó más remedio que salir a la palestra en Twitter para clarificar su posición, reconociendo que el crunch es tan destructivo como innecesario, que su intención no va más allá de querer contar su experiencia, y que lo que sufre es una verdadera adicción al trabajo que le ha llevado en el pasado a un colapso total. La industria de los videojuegos es una de las más potentes del mundo del entretenimiento, pero también es la que más quemados produce (síndrome de burnout). Los profesionales del sector apenas aguantan cinco años de media, y abundan las noticias de creativos que deciden dejarlo o buscan cambios radicales tras la conclusión de un proyecto. Es una industria joven, y en muchos aspectos, insostenible. La conversación es necesaria, pero siempre que sirva a mejorar las condiciones laborales de unos creadores a los que no se les puede obligar a elegir entre su vida profesional y su vida personal.

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'Crunch'

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