Diario de Navarra

La punta de lanza de la marca Xbox para este año ha sido cancelada sin miramientos. Anunciado oficialmente en 2014, el juego parecía estar a punto de llegar al mercado, por lo que el cese de la producción ha sorprendido a todos. Nadie puede discutir que Xbox empezó esta generación de consolas pegándose un metafórico tiro en el pie incluso antes de empezar la carrera. El líder la división Xbox por aquel entonces, Don Mattrick, ideó un dispositivo de entretenimiento que aunara todas las necesidades del hogar, sumergiendo los videojuegos en una amalgama de medios y restándole así importancia. Junto a unas políticas draconianas de DRM, que iban a exigir tener la consola conectada a Internet en todo momento, los de Redmond pusieron en bandeja la victoria a sus contrincantes japoneses de Sony. Don Mattrick se marchó a Zynga poco después (donde tampoco duró mucho) y fue sustituido por Phil Spencer, un hombre fuerte de Microsoft con muchos años en la industria, una postura más cercana a los usuarios que a los ejecutivos tradicionales, muy buena comunicación y una visión para Xbox que iba a poner el foco de la división otra vez en los videojuegos. El año pasado, con la salida del nuevo modelo Xbox One S, Spencer consiguió arrebatarle durante varios meses seguidos el primer puesto de ventas a Sony en Estados Unidos, y su taimado anuncio de Project Scorpio, una bestia tecnológica de 6 teraflops de potencia para las navidades de 2017, restó tracción a la salida de PlayStation 4 Pro. Aunque las ventas de la consola siguen a la mitad que las de PlayStation 4, Spencer parecía que estaba enderezando el rumbo de una marca que había hecho todo lo posible por alinear a sus más fervorosos seguidores. Pero la noticia de la cancelación de Scalebound ha terminado con el cauteloso optimismo de la industria. El juego fue anunciado en 2014 y desde entonces había mantenido una fuerte presencia en los eventos más importantes. Aunque iba a ser lanzado en 2016, se retrasó al presente año para terminar de pulirlo, y Spencer llegó a comentar que iba a “darle a los desarrolladores todo el tiempo que necesitaran”. Platinum Games, el afamado estudio japonés especialista en juegos de acción, y Hideki Kamiya, su contumaz director, tenían una visión interesante para el título: un juego de rol de mundo abierto donde un protagonista lenguaraz batallaría todo tipo de enormes criaturas con un dragón a su lado llamado Thuban. Fuentes de Microsoft me habían llegado a asegurar que el título contaba con una ventana de lanzamiento planeada para abril de este año. Una cancelación a estas alturas, después de todo el dinero invertido (sin cifras oficiales, calculo que unos 80 millones de dólares entre producción y marketing), solo se produce en caso de catástrofe. La relación entre Microsoft y Platinum, un estudio independiente, tiene que haber saltado por los aires. La marca Xbox ha sufrido tremendamente, pero no nos llevemos a engaño, porque es Platinum quien lleva las de perder. El estudio lleva años combinando títulos de gran calidad con otros realizados deprisa y corriendo, licencias hechas por encargo para pagar nóminas. Scalebound era sin duda el proyecto más grande en el que se habían embarcado en sus diez años de historia, y su cancelación tendrá fuertes repercusiones, amenazando incluso la supervivencia de la empresa. Cuando incluso uno de los niños bonitos de la industria está en apuros, toda la escena japonesa tiene motivos para ponerse a temblar. En mi conversación con Yosuke Hayashi, director de Nioh, que tuvimos el día después de que saltara la noticia, me transmitió una verdadera desolación: “Solo los estudios que sepan transformar sus estructuras organizativas y adaptarse al sino de los tiempos podrán sobrevivir”. No hay esperanza para el resto.

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La cancelación de Scalebound

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