Cambiar las pastillas de freno es uno de los gastos habituales para el mantenimiento de los coches. Los discos suelen durar más tiempo, pero también es necesario sustituirlos, sobre todo si se abusa del pedal de freno.

Hasta la llegada de la electrificación, esta era la norma. Sin embargo, las nuevas tecnologías le están poniendo fin. A ello se une que la nueva normativa Euro 7 quiere poner coto a las emisiones de partículas que provienen del sistema de frenos y los neumáticos.

Estas partículas, especialmente las más pequeñas, son nocivas para el aparato respiratorio y perjudican más a quienes sufren afecciones pulmonares. Por suerte, los coches electrificados, sobre todo los híbridos convencionales y todos los enchufables, prácticamente ya no emplean los frenos para reducir la velocidad.

Aunque parezca contraintuitivo, dado que los coches que llevan baterías pesan más y deberían castigar más los frenos para decelerar, lo cierto es que es fácil que superen varios cientos de miles de kilómetros sin tener que cambiar las pastillas y mucho menos los discos.

Frente a los coches convencionales, que solo podían malgastar la energía cinética lograda quemando combustibles fósiles para convertirla en calorífica a través de los frenos cuando había que detenerse o reducir la velocidad, los vehículos electrificados pueden reutilizar esta energía para nuevas aceleraciones.

Así, cuando se suelta el pedal del acelerador, el vehículo ya empieza a reconvertir la energía cinética en electricidad que se almacena en la batería. El pedal del freno en este tipo de vehículos electrificados tiene en su recorrido una doble fase.

La primera no emplea para nada el sistema de frenos, sino que acentúa la recuperación de energía para decelerar con más intensidad. Solo en situaciones inesperadas, cuando se aprieta con mayor fuerza el pedal para evitar un choque, llegan a activarse los frenos en una segunda etapa.

Es más, algunas marcas permiten conducir sus coches en un modo llamado pedal único, es decir, que el conductor, incluso en ciudad, puede circular solo empleando el acelerador. En la medida en que se suelta este, mayor retención se produce.

La deceleración del modo pedal único es tan intensa que, al soltar de golpe el acelerador, parece que realmente se están usando los frenos. Tanto es así que estos coches están programados para encender las luces de freno para advertir a los vehículos que les siguen.