La atención de áreas de acogida e información, así como el control de aparcamientos, el mantenimiento de senderos, fuentes o de señalética de algunos espacios naturales de Navarra son, entre otras, algunas de las tareas que realiza personal contratado por las entidades locales. La Dirección General de Medio Ambiente de Gobierno de Navarra anualmente convoca unas ayudas que se destinan a que las entidades puedan contratar ese personal lo que, en ocasiones, supone directamente la apertura a la visita del espacio o el refuerzo en la temporada de más afluencia, mejorando así su potencial de desarrollo socieconómico.

Este año el importe de las ayudas a entidades locales para el fomento del uso público sostenible de espacios naturales asciende a 180.000 euros. Desde que comenzara esta convocatoria se han respaldado anualmente entre siete y diez peticiones, lo que no implica que sea el mismo número de entidades locales que intervienen, ya que entre los criterios de adjudicación está la presentación de propuestas de gestión en colaboración para espacios de propiedad compartida.

El apoyo económico de Medio Ambiente trata de, en sentido amplio, respaldar la prestación de servicios ecosistémicos para el conjunto de la ciudadanía. Así, esta es una iniciativa que cubre diferentes objetivos. Por un lado, trata de contribuir a los gastos que conlleva la gestión y facilitar los ingresos por el uso público, para hacer menos costoso para los territorios rurales el sostenimiento del patrimonio natural de los espacios protegidos, una vía para generar beneficios directos e indirectos para toda la sociedad.

Por otro, este respaldo permite mejorar la capacidad y las condiciones de acceso de la ciudadanía al patrimonio natural, fomentando las actitudes respetuosas y la atribución de valor, y sensibilizando sobre la importancia y la entidad de los recursos naturales de la Comunidad Foral.

INFORMAR, ATENDER Y EDUCAR

Hasta el día 17 de agosto hay plazo para que las entidades locales interesadas presenten de forma telemática sus propuestas para fomentar las labores de vigilancia, atención de visitantes y educación e información ambiental, haciendo compatible el uso público y la conservación de esos espacios. Y es que, además de la gestión conjunta de las entidades locales, otro de los criterios de puntuación para adjudicar la subvención es, en orden decreciente, el nivel de protección de los espacios (Reservas o Enclaves naturales, Paisajes protegidos, Zonas de Especial Conservación, etc.) y su valor natural.

La cantidad de visitantes, es decir, la estimación de presión sobre el espacio por el uso público, también incide en la decisión. Para obtener puntos en esta categoría hay que prever, al menos, 1.500 visitantes. La existencia de infraestructuras ligadas o destinadas al uso público (aparcamientos, casetas, senderos, aseos etc.) y la experiencia en ese tipo de trabajo en los últimos 5 años son los dos factores que completan el cuadro.

GASTOS SUBVENCIONALES Y CUANTÍAS

Según las bases, la cuantía de la subvención podrá llegar hasta al 90% del importe del contrato o factura, con un mínimo de 5.000 euros y un tope de 40.000 euros, en orden de puntuación hasta acabar la partida económica disponible. En caso de empate, la decisión se dirimirá por sorteo. Los gastos subvencionables, hasta 3 de noviembre de este año, son la contratación de personal y servicios, la asesoría laboral y gestión, el kilometraje de los desplazamientos necesarios para realizar las funciones previstas y los costes de la redacción de la memoria técnica.

Las solicitudes se presentarán obligatoriamente de manera telemática a través del enlace; también serán electrónicas las notificaciones vinculadas al procedimiento. La concesión de la ayuda llevará aparejado la autorización ambiental de las actividades proyectadas.

EL GERMEN DE LOS SERVICIOS ECOSISTÉMICOS: LOS AÑOS 90

Romanzado, Lumbier, los valles de Aezkoa y Salazar o la Junta del Monte Limitaciones (Améscoas) son algunas de las entidades que cada año ven respaldadas sus propuestas. En 2025, por ejemplo, se amplió el periodo de vigilancia en la piscina fluvial de Foz de Benasa y se realizaron talleres en Bigüézal o Usún; y se llegaron a contratar hasta seis guardas para Irati, en previsión de una gran afluencia de público entre julio y octubre, ya que fue declarada en 2024 Reserva de la Biosfera. Las ayudas de la Dirección General de Medio Ambiente también sirvieron para realizar o mantener la especial vigilancia de accesos a las cuevas de Los Cristinos, Norriturri y Akuandi, dotadas a un importante nivel de geodiversidad.

Son algunas propuestas respaldadas y entidades apoyadas, en general con el tope permitido por la convocatoria; todas ellas superan los 20.0000 visitantes al año y tienen infraestructuras disponibles para el uso público en la proximidad de espacios naturales protegidos de gran atractivo como las foces de Arbaiun y Lumbier, Selva del Irati o el Parque Natural de Urbasa y Andia. Pero desde 2018 han ido obteniendo ayudas de esta convocatoria, propuestas de otras localidades como Yerri, Guesálaz, o Larraun.

El respaldo del Gobierno de Navarra a las entidades locales para estas labores se remonta a los años 90, entonces articulado mediante convenios de colaboración. Era entonces un momento de sensibilización internacional, una clara inflexión en toda Europa que permitió la aprobación de la Directiva de Hábitats (1992) que se vino a sumar a la Directiva de Aves (aprobada en 1979, aunque el contenido hoy vigente es del año 2009); la génesis de ambas regulaciones tuvo como resultado la Red Natura 2000, un instrumento de planificación y conservación que sigue vigente.