Plantas y flores
Descubre el muérdago: tradición, cuidado y peligros de esta planta navideña
Sus frutos rojos son habituales entre las decoraciones navideñas
Actualizado el 29/12/2024 a las 12:29
Si nos preguntan por alguna planta de Navidad, además del tradicional árbol que ya en muchos casos es artificial, seguro que nos viene a la mente la poinsettia y el muérdago. Esta última, llamada entre los científicos Viscum album, es una planta originaria de Europa y Asia, aunque hay más de 1.300 especies distribuidas en todo el mundo. Crece de manera natural en muchas regiones, especialmente en áreas boscosas y en árboles de hoja caduca y se ha convertido en una planta navideña debido a una combinación de tradiciones antiguas y simbolismo entre las que figuran las siguientes:
- Tradiciones celtas y druidas: Los druidas celtas consideraban el muérdago una planta sagrada con propiedades mágicas. Lo usaban en rituales para traer buena suerte y protección.
- Simbolismo de paz y amor: En la Edad Media, el muérdago se colgaba en las puertas para proteger el hogar y traer buena suerte. Con el tiempo, se asoció con la paz y la reconciliación.
- Costumbre de besarse bajo el muérdago: Esta tradición se popularizó en Inglaterra en el siglo XVIII. Se decía que las parejas que se besaban bajo el muérdago tendrían buena suerte y felicidad en su relación. Por otra parte, en la mitología nórdica, el muérdago estaba asociado con Frigg, la diosa del amor y la fertilidad. También ahí se creía que besarse bajo el muérdago traía buena suerte y bendiciones en el amor.
- Decoración navideña: En la época victoriana, el muérdago se convirtió en una decoración navideña popular, y la tradición se extendió a otros países.
CÓMO CUIDAR DEL MUÉRDAGO
Aunque es una planta hemiparásita, es decir, que depende parcialmente de otra planta (el huésped) para obtener nutrientes y agua, es una especie interesante que puede ser cultivada y cuidada con éxito si se siguen los siguientes consejos.
Ubicación: El muérdago necesita un árbol huésped para crecer, como manzanos, robles o pinos. Asegúrate de que el árbol esté saludable y bien establecido.
Luz: Prefiere lugares con luz solar indirecta. Evita la exposición directa al sol durante largos periodos, ya que puede dañar la planta.
Riego: No necesita riego adicional, ya que obtiene agua y nutrientes del árbol huésped. Sin embargo, asegúrate de que el árbol huésped esté bien regado y cuidado.
Poda: Es importante podar el muérdago regularmente para controlar su crecimiento y evitar que dañe el árbol huésped. Retira las ramas muertas o enfermas.
Control de plagas: Aunque el muérdago no suele ser atacado por muchas plagas, es importante vigilar la salud del árbol huésped y tratar cualquier infestación de insectos o enfermedades que puedan afectar a ambos.
UNA PLANTA "PELIGROSA"
Pese a esta imagen mágica de la planta, el muérdago es también tóxico debido a varios compuestos químicos que contiene, especialmente las viscotoxinas. Estas toxinas se encuentran en todas las partes de la planta, incluyendo las hojas, tallos y frutos.
Las bayas son especialmente peligrosas, ya que la ingestión de una pequeña cantidad puede causar intoxicación grave, especialmente en niños. La intoxicación por muérdago puede llevar a síntomas más graves como hipotensión (baja presión arterial), dificultad para respirar, convulsiones, hipotermia, pupilas dilatadas, parálisis y, en casos extremos, muerte por asfixia. Debido a estos riesgos, el uso medicinal del muérdago, que que viene siendo utilizado desde la Antigüedad por sus efectos beneficiosos sobre la circulación sanguínea, debe ser supervisado por un profesional de la salud.
La ramas del muérdago se venden en sacos, pero si se quiere adquirir una planta en maceta, su precio ronda los 9 euros.
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