La Academia Navarra de Gastronomía ya ha desvelado los nombres de los ganadores de sus XVII Premios Anuales, un reconocimiento al talento y la dedicación de profesionales que trabajan por mantener y elevar el prestigio de la cocina navarra. La entrega de premios se celebrará el próximo 3 de abril en la sede de la Cámara de Comercio de Navarra y cuenta con el apoyo de la Acción Social de Caja Rural de Navarra, así como de Aceites Castillo de Monteagudo, Reyno Gourmet y Bodegas Ochoa.

En esta edición, uno de los galardones más destacados, el de Trayectoria Profesional, ha recaído en Pilar Idoate, reconocida por su impecable recorrido al frente del restaurante Europa. La Academia quiso resaltar que Pilar Idoate fue la primera mujer en obtener una estrella Michelin en Navarra, distinción que mantiene desde entonces. Además, subrayaron su papel como referente de la alta cocina tradicional navarra y pionera entre las grandes chefs del país.

“Este premio es un reconocimiento muy especial, porque representa el esfuerzo, la pasión y la dedicación de toda una vida en la cocina”, declaró emocionada Pilar Idoate al conocer la noticia. La chef quiso compartir el galardón con todo su equipo y con los clientes que han disfrutado de su propuesta gastronómica a lo largo de los años. “Es un orgullo porque pone en valor nuestras raíces y nuestra cultura culinaria, algo que hemos trabajado siempre por mantener viva”, añadió.

RECONOCIMIENTOS A LA EXCELENCIA EN SALA, PRODUCTO Y COCTELERÍA

Junto a Pilar Idoate, otros profesionales del sector recibirán su reconocimiento en esta edición. En la categoría de Mejor Jefe de Sala, el premio ha sido para Jaione Echarri, responsable de sala de El Molino de Urdániz, un establecimiento distinguido con dos estrellas Michelin. La Academia valoró su capacidad para conectar cocina y sala, creando una experiencia redonda para el comensal, así como su profundo conocimiento de los vinos navarros. “Este reconocimiento significa muchísimo, porque visibiliza un trabajo que a menudo pasa desapercibido”, afirmó Echarri, quien espera que sirva para valorar más la importancia de un buen servicio de sala.

El premio a la Promoción y Defensa del Producto Agrícola Navarro ha sido otorgado a Enrique Castel Ruiz, en reconocimiento a su labor en la conservación, divulgación y promoción de la alcachofa blanca de Tudela. Su trabajo ha sido clave para lograr que este producto obtuviera la Indicación Geográfica Protegida (IGP). Castel Ruiz, emocionado, quiso compartir el galardón con su familia, especialmente con su madre, Sebastiana, y con todos los hortelanos que han contribuido al prestigio de este producto. “Este premio es la culminación de más de 60 años dedicados a la tierra y al agua, mis dos grandes pasiones”, declaró.

En la categoría de Mejor Coctelero, el reconocimiento fue para Carlos Rodríguez, por su larga trayectoria y por haber contribuido a impulsar la coctelería en Navarra. Rodríguez destacó que, cuando empezó en 1985, este arte apenas existía fuera de los grandes hoteles. “Este premio es un estímulo para seguir promocionando los productos navarros a través de la coctelería”, señaló. Destacó además el carácter personal e íntimo de su trabajo, en el que el trato cercano con el cliente es clave. “Que reconozcan esa conexión es algo muy especial para mí”, concluyó.

Por último, el galardón a la Mejor Gestión de Restauración ha recaído en Fermín de Prados, al frente de La Olla, un bar-restaurante referente en Navarra por combinar tradición y evolución gastronómica. De Prados agradeció el reconocimiento, destacando el trabajo de todo su equipo. “Nuestra apuesta es una cocina honesta y de producto, que respeta la esencia de la gastronomía navarra pero siempre buscando mejorar”, explicó.