El cáncer colorrectal (CCR) se mantiene como una de las principales causas de muerte por tumores, sobre todo en los países de ingresos altos. En España es el más frecuentemente diagnosticado en ambos sexos y también figura entre los más mortales. Sin embargo, el hecho de que presente una fase premaligna identificable lo convierte en una enfermedad especialmente apta para el cribado poblacional.

El uso de este sistema de detección en el País Vasco desde hace más de 20 años ha sido objeto de un análisis exhaustivo que confirma su éxito rotundo: "El cribado organizado basado en la prueba inmunoquímica fecal (FIT) se asocia con una disminución sostenida de la mortalidad por CCR, especialmente entre las personas de entre 50 y 69 años".

Así lo refleja un estudio publicado por la revista JAMA Network Open, de la American Medical Association, en el que se expone de qué manera el sistema de cribado de cáncer colorrectal de Osakidetza (Sistema Vasco de Salud) ha dado como resultado una reducción del 50,1% en la mortalidad específica por este tipo de cáncer en la población diana, consolidándose como un modelo de referencia internacional.

La investigación ha sido desarrollada por un equipo encabezado por Luis Bujanda y Laura Izquierdo-Sánchez, con investigadores de la Universidad del País Vasco (EHU), el Instituto de Investigación Sanitaria Biogipuzkoa y el Instituto de Salud Carlos III de Madrid, además del centro Ikerbasque, la Universidad de Navarra y el Servicio Gallego de Salud.

Según el estudio, realizado sobre una población de casi 2,2 millones de habitantes en Euskadi, se registraron 16.298 muertes atribuibles a esta enfermedad durante las dos décadas analizadas. Esta cifra supone el 3,7% de todas las defunciones por cualquier causa en la comunidad y, lo que es más revelador, representa el 12,7% de todas las muertes relacionadas con procesos oncológicos. Estas estadísticas subrayan que el cáncer colorrectal es un desafío sanitario de primer orden.

En la población de 50 a 69 años, la mortalidad específica se desplomó un 50,1%, desde las 39,7 muertes por cada 100.000 habitantes al inicio del periodo hasta las 19,8 actuales. Si se analiza el impacto en toda la población, la reducción de la mortalidad estandarizada fue del 29,6%.