El director de Medicina Clínica y Traslacional de la UN, Jesús San Miguel, destaca los notables avances logrados en el tratamiento del mieloma
En un 30% de los pacientes, el mieloma se detecta en un análisis de sangre rutinario en sujetos asintomáticos y, en el resto, la causa más frecuente de consulta suelen ser dolores óseos, cansancio, anemia, infecciones de repetición e insuficiencia renal
Actualizado el 07/05/2022 a las 12:29
El mieloma o cáncer de la médula ósea es una de las enfermedades en la que más progresos se han producido en la última década, ha destacado el director de Medicina Clínica y Traslacional de la Universidad de Navarra, Jesús San Miguel, galardonado con el Premio Gregorio Marañón de Medicina.
En España se diagnostican aproximadamente 2.500 casos nuevos de mieloma al año y la incidencia está aumentando, porque es una enfermedad que se da sobre todo a partir de los 60 o 70 años, una franja de edad que se está incrementando por la prolongación de la esperanza de vida.
Se trata de un cáncer que se produce por la transformación de una célula de la médula ósea, la célula plasmática, que es clave para la salud, porque es la que produce los anticuerpos, ha explicado a EFE San Miguel, catedrático de la Facultad de Medicina y exjefe del Servicio de Hematología y Hemoterapia del Hospital Universitario de Salamanca y director científico del Instituto Biosanitario en esta misma ciudad.
El especialista, fundador del Grupo Español del Mieloma, que incluye a más de 100 hospitales españoles, ha indicado que esa célula plasmática comienza a producir clones de células hijas malignas que causan efectos como la anemia, destrucción de los huesos, daños en el riñón e inmunodeficiencia, con el consiguiente aumento de infecciones.
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San Miguel ha comentado que comenzó a trabajar en esta enfermedad en 1979 y 1980, en su tesis doctoral, y en ese momento era "absolutamente incurable y los pacientes vivían menos de dos años", pero "esto ha cambiado drásticamente y hoy hablamos de que hay un grupo de pacientes que ya se curan y la mayoría tiene una supervivencia muy importante".
Fundamentalmente, ha indicado, el cambio "radical" en el tratamiento del mieloma ha venido de la mano de la inmunoterapia y de un fármaco que estaba "proscrito", la talidomida, que es un inmunomodulador que fue mal utilizado en los años 50 y 60 para reducir los vómitos en mujeres embarazadas y fue responsable de malformaciones en recién nacidos.
Sin embargo, ha apuntado San Miguel, descubrimientos posteriores revelaron que la talidomida era útil para tratar otras enfermedades como el mieloma por su efecto inmunomodulador. "En los diez últimos años, el progreso ha sido impresionante en esta enfermedad", ha subrayado.
El Grupo Español del Mieloma creado por San Miguel ha contribuido a lograr importantes avances, uno de ellos el referido a la intervención precoz durante la fase premaligna del mieloma, un campo en el que es una referencia mundial, y en la llamada "enfermedad mínima residual", que son las células tumorales que pueden quedar en el paciente cuando se considera que ya está curado.
"Somos capaces de detectar una célula tumoral entre un millón de células normales", ha asegurado el especialista.
En un 30 % de los pacientes, el mieloma se detecta en un análisis de sangre rutinario en sujetos asintomáticos y, en el resto, la causa más frecuente de consulta suelen ser dolores óseos, cansancio, anemia, infecciones de repetición e insuficiencia renal.
En Islandia se está haciendo un cribado de toda la población, porque "tienen la suerte de tener un país pequeñito y muy disciplinado", ha comentado San Miguel.
No obstante, en los análisis de sangre convencional también se puede detectar por la existencia de un aumento de proteínas monoclonales y eso "es lo que te pone en la pista".
El Grupo Español hace especial hincapié en el modelo de investigación "traslacional", que "no es ni más ni menos que partir del enfermo, del enfermo vas al laboratorio, y del laboratorio vuelves al enfermo".
"Cuando aparentemente, con el mismo perfil, un paciente responde al tratamiento del mieloma y otro no lo hace, la pregunta es obvia: por qué no está respondiendo", de donde surge una investigación de cada caso concreto para averiguar las causas.
El médico madrileño Gregorio Marañón, que da nombre al premio obtenido por San Miguel, "decía que no hay enfermedad, sino enfermos, y esto es una realidad", ha reconocido el especialista, quien ha declarado que en medicina "hay que tener protocolos, pero luego tienes que individualizar a cada paciente".
