Pérdida de olfato y covid: ¿puede perdurar tras la enfermedad?
Un estudio analiza los resultados a largo plazo en personas que han perdido el olfato a causa del covid
Publicado el 07/02/2022 a las 11:28
Gran parte de las enfermedades de carácter respiratorio causan en los pacientes la pérdida del sentido del olfato y, unido a ello, el del gusto. Suele tratarse de un evento breve, que no dura más allá de unas semanas. Pero en el caso del covid, este síntoma se ha convertido en uno de sus principales señales de alarma.
¿Por qué se pierde el olfato con el coronavirus? Según los investigadores, un síntoma único de la infección por COVID-19 es la pérdida de olfato sin la congestión nasal que se observa en otras infecciones como el resfriado común.
Esto se debe a que este tipo de virus puede llegar a impactar en los diminutos nervios del conducto nasal, afectando al sentido del olfato. La recuperación de estos nervios es paulatina y puede diferir según cada caso. Lo que parece evidente es que, en el caso del covid, esta afección es más severa y habitual, lo que ha provocado que se convierta en uno de los síntomas más conocidos y comentados de esta pandemia.
Un estudio publicado en la revista 'Cell' constataba que la infección reduce indirectamente la acción de los receptores olfativos (OR), proteínas situadas en la superficie de las células nerviosas de la nariz que detectan las moléculas asociadas a los olores. Este mismo equipo de trabajo señalaba que la covid es capaz de generar una "memoria nuclear" que provoca una alteración más duradera.
Un nuevo estudio, en este caso realizado por el Instituto Karolinska de Estocolmo y hecho público por Daily Mail, ofrece datos contrastados de este efecto. En él se ha realizado un seguimiento a 100 afectados por la enfermedad del coronavirus que perdieron el sentido del olfato tras la ola de marzo de 2020.
La conclusión recogida en el estudio es esclarecedora: uno de cada 20 afectados no había recuperado este sentido 18 meses después de superar el virus.
CÓMO RECUPERAR EL OLFATO
Conforme se hizo patente que la pérdida del olfato tenía un impacto agudo en muchos enfermos de covid, la preocupación por mejorar la calidad de vida de los afectados ha llevado a analizar curas para poder volver a sentir los diferentes olores. Así, se ha hecho popular un tipo de entrenamiento avalado por un grupo internacional de expertos.
¿Qué es el entrenamiento olfativo? Se trata de un tipo de terapia que desde hace algún tiempo utilizan los expertos en desórdenes olfativos, los olfatólogos. Tiene la ventaja de que no provoca efectos secundarios a quienes lo realizan, y además no necesita prescripción médica. Es barato, y se puede realizar fácilmente en casa.
Numerosos estudios realizados a lo largo de la última década sugieren que la exposición breve y repetida a olores puede ayudar a aquellos que han perdido el sentido del olfato. Y esto es especialmente cierto para aquellas personas que lo han perdido como consecuencia de un virus, como por ejemplo el resfriado común, en el que se han probado sus beneficios.
El entrenamiento olfativo tradicional consta de cuatro olores: clavo, rosa, limón y eucalipto. Sin embargo, hay numerosos elementos domésticos que proporcionan un amplio abanico de olores, por lo que los pacientes pueden elegir aquellos que saben que les gustan, o con los que tienen algún tipo de conexión.
Las cáscaras de naranja y limón, la nuez moscada, el clavo, la menta, el eucalipto, el café molido, el coco y la canela son elementos frecuentes que pueden usarse en estos entrenamientos. Una buena guía para aprender la técnica del entrenamiento la podemos encontrar en la web de la ONG Fifth Sense.
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