Diario de Navarra

La vida de Jean-Marie Pierre Lehn (Rosheim, Francia, 1939) se escribe al lado de nombres complejos y poco corrientes. De la cobalamina, también conocida como vitamina B, a cuya síntesis colaboró, de la acetilcolina, un neurotransmisor del sistema nervioso para el que logró crear una molécula que se combinara con él, o las criptas, criptandos y criptatos, como bautizó a las cavidades de las moléculas que les sirven para asociarse a otras. Lehn, que este viernes en Baluarte ofrecerá una charla dentro del festival Passion for Knowledge, se especializó en investigar cómo unas moléculas pueden identificar a otras diferentes y asociarse con ellas. Sus trabajos apuntalaron las bases de lo que hoy se llama química supramolecular, que estudia la interacción entre moléculas y le hicieron merecedor, junto a Charles J. Pedersen y Donald J. Tramp, del premio Nobel de Química de 1987. No sé en Francia, pero en España se dice de algunos alimentos, cuando se les supone naturales, que no tienen química. En cambio, de otros se dice para mal que están llenos de químico. ¿Qué sensación le provoca? Esto existe ahora en todos los países. La gente piensa que lo natural es mejor que lo que está hecho por el hombre, pero eso no es así. Hay cosas en la naturaleza que son mucho más tóxicas que las producidas por el hombre. Por otro lado, muchos agricultores a menudo piensan que si usan la cantidad triple de insecticidas o herbicidas, todo funcionará mejor, y tampoco es así. La gente tiene miedo de algo que no sea natural. Yo personalmente no compro tocino. Prefiero las cosas que son buenas, agradables y que sean sabrosas, no las que se nacen de una manera determinada. ¿Qué ha hecho la química para tener mala fama? La gente no sabe qué es la química, pero no le gusta. La química tiene este problema. Como las personas no conocen qué es, no se dan cuenta de que ellos mismos son químicos por completo y todo lo que le sucede a su cuerpo es química natural. En realidad, la química natural es lo mismo que la química no natural. El ácido ascórbico suena a químico y la vitamina C suena a natural, pero son la misma sustancia. ¿Hasta qué punto considera importante la divulgación científica? ¿Es hoy más imprescindible que nunca? Siempre ha sido esencial. Pero hoy en día, debido a esta rápida difusión de noticias falsas (fake news), es muy importante tratar de educar a las personas. El hecho es que saber es bueno. Sin embargo, hoy existe al alcance de cualquiera más información que nunca. El caso es que proliferan la homeopatía, el Reiki y otras pseudociencias. ¿Por qué? ¿Qué puede hacerse? La gente siempre tiende a creer en este tipo de fuerzas extrañas en la naturaleza. Para comprender las respuestas de la ciencia, el único gran problema es que los científicos nunca ven que algo es blanco o es negro. En ciencia no existe el cien por cien o el cero por cien. Esto no es posible. Y si alguien afirma que esto es cierto al cien por cien cierto, eso está mal. La gente tiene miedo porque no sabe. Por eso uno tiene que diseminar el conocimiento tanto como sea posible. Esto que la gente se sienta más seguros y tenga menos miedo. Porque no saber es muy incómodo. Hoy en día, la gente ya no confía en lo que dicen los expertos y sin embargo tienes que confiar en las personas que deberían saber. Por ejemplo, si estás en un avión, no votas por quién va a ser el piloto. No quieres votar por los expertos. ¿Democracia en un avión? Eso no es bueno. En un avión necesitamos una persona que sepa volar. Hablemos de química. Usted ha estudiado las forma de reconocimiento entre las moléculas. ¿Cómo funciona, cómo lo explicaría a personas que sepan poco de química? El reconocimiento molecular significa que las moléculas pueden unirse para encontrarse y unirse para vincularse de alguna manera. Para que esto funcione estas dos moléculas tienen que encajar como una cerradura y una llave. Muestran una especie de proceso específico, solo la tecla correcta abrirá la cerradura. Debo insistir en una cosa: toda la vida depende del reconocimiento molecular. La vida no puede existir, una persona no puede funcionar si las moléculas en el cuerpo no se reconocen. Un ser humano está hecho de moléculas y todas estas moléculas deben hacer lo correcto en el momento correcto a la velocidad correcta. Esto se debe al hecho de que las moléculas se reconocen entre sí y luego tienen diferentes funciones. Ha hablado de la autoorganización de las molécula como proceso del que lleva hasta la vida y el pensamiento. ¿De qué se trata? ¿Hasta qué punto es un motor de todo lo que nos rodea? Esa es una pregunta muy profunda porque es realmente la cuestión de ver cuál es la estructura de nuestro universo. Podemos decir que, primero, existimos. Segundo, por lo tanto, el universo debe habernos producido. Y si el universo nos ha producido, nuestro universo tiene reglas o funcionamientos que lo hacen posible. Entonces la pregunta es qué hay detrás de este hecho. Lo que se puede decir es que el universo está construido de tal manera que sus leyes básicas deben conducir a la organización por sí misma. En otras palabras, es algo así como un diseño sin diseñador. Pero hay que tener cuidado, porque es un problema de diseño. La cuestión es que el universo tiene una estructura que lo hace posible. ¿Puede la autoorganización ser el secreto de la vida? Sí, por supuesto. Es un secreto de todo lo que nos rodea. El hecho de que existamos demuestra que es posible. Y si es posible, eso significa que el universo tiene este poder de crear la estructura de la vida. Somos el producto de nuestro universo. Lo que más me desconcierta es el hecho de que el universo haya producido una entidad que puede hacerse preguntas sobre su propio origen. Pero eso se debe a que existimos. Porque no te puedes plantear preguntas sobre las que no puedes responder. Si un día descubrimos vida en otro planeta, ¿hasta qué punto será químicamente igual que la terrestre? Nuestro universo tiene unos bloques de construcción que son los átomos de la tabla periódica de los elementos. Entonces, en otros planetas, puedes hacer muchas construcciones diferentes, pero con un número limitado de elementos. Noventa y dos elementos. Tienes que jugar con eso. Ahora, dependiendo de las condiciones de temperatura y presión, la estabilidad de los enlaces entre los elementos será distinta. En la Tierra estamos hechos principalmente de carbono, oxígeno, nitrógeno, hidrógeno, etc. No es imposible que en un planeta que sea mucho más caliente se pueda usar silicio y oxígeno para otros enlaces, por ejemplo. Pero lo más probable es que haya vida en algún otro lugar del universo, porque hay muchas estrellas. Entonces, es muy probable que la vida sea muy similar a la de la Tierra, pero no exactamente igual.

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Lehn: "La gente no se da cuenta de que somos por entero química"

El científico francés asegura que, al contrario de lo que se suele pensar, lo natural no es mejor que lo creado por el hombre. “Hay cosas en la naturaleza mucho más tóxicas”. Este viernes da una charla en el Baluarte

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