Diario de Navarra

El planeta Mercurio, si cantara, lo haría como una soprano, con una voz aguda que abarca un amplío registro de notas y que le permite mayor libertad lírica. Cantaría así porque su órbita es la más rápida de todos los planetas y porque su velocidad es la que más cambia. Júpiter, más lento, sería una voz grave y la Tierra, cuya velocidad de traslación es más estable, apenas podría entonar dos notas. Pero al final, los planetas en su conjunto sonarían como un coro bien conjuntado. Quien defendía estas teorías musicales, que asignan una voz más aguda para los planetas de órbita más rápida y grave para los lentos, no era ni un gurú del esoterismo ni un compositor de ínfulas galácticas. Fue un hombre imprescindible en la historia de la astronomía como Johannes Kepler, el mismo que a principios del siglo XVII determinó las tres leyes por las que se rigen las órbitas de los planetas. En su tiempo, como a lo largo de buena parte de la historia, la música tenía mucho que ver con la ciencia. “La música fue parte de la ciencia, fue una ciencia en sí misma, durante muchísimo tiempo, desde los griegos hasta el siglo XVIII”, explica Almudena M. Castro, una divulgadora científica y música que la semana pasada viajó hasta Pamplona para hablar precisamente de los tiempos en los que la música y la ciencia estaban más hermanadas que hoy. Porque durante siglos la música estaba encuadrada entre los saberes más nobles, en las artes liberales en las que trabajaba el intelecto y no exigían un trabajo manual. “Formaba parte del Quadrivium, que englobaba la astronomía, la aritmética y la geometría. Eran las artes del hombre libre, en contraste por ejemplo con la pintura, en la que se trabajaba con las manos”, señala Castro, cuya charla en el Planetario de Pamplona formaba parte del ciclo Arte, Ciencia y Tecnología: miradas diferentes a una misma realidad, que organiza la Universidad Pública de Navarra. Teorías musicales Siendo tal la importancia que se daba a la música, no era raro que los matemáticos, los astrónomos y en general todos los que se dedicaban a la ciencia en aquellos tiempos precientíficos, hubieran estudiado música. Es más, tampoco resulta extraño que, como ocurría con Kepler, las nociones musicales empaparan sus pensamientos astronómicos. “Por ejemplo, Nicolás de Oresme, conocido por sus teorías astronómicas, tiene un tratado sobre qué tipo de música harían los planetas. Fundamentaba en la música de los planetas algunas de sus teorías: venía a decir que la astronomía tenía que funcionar tal y como decía él porque si no, no sonaría bien”. Pero aún sería más paradigmático el caso de Kepler, que vivió más de dos siglos después que el estudioso francés. “Cuando enuncia sus leyes, las que dicen que las órbitas de los planetas son elípticas y que existe una relación entre el periodo del planeta y su distancia al Sol, también propone cómo sonarían los planetas”. Tal es la fuerza de la música en sus planteamientos que “cuando se dio cuenta de que no hay armonía posible entre los planetas, que todos ellos en su conjunto sonaría mal, concluye que el universo no se puede acabar”, una teoría casi inimaginable en la época y probada hoy. “La musicalidad, la belleza, es tan importante que Kepler hacía afirmaciones sobre el universo basándose en ellas”. LA ARMONÍA En realidad, conceptos como la musicalidad o la armonía estructuran el conocimiento y la observación de la naturaleza desde tiempos arcanos. Desde los antiguos griegos en realidad. “En sus teorías vienen a decir que todo lo que es proporcionado por números suena bien. Ellos estudiaban los planetas y hacían astronomía para ver los números que relacionaban las cosas de manera armoniosa. Esa armonía tenía una connotación de musicalidad, de que sonaba bien. En la concepción de los griegos el cosmos es algo ordenado y armónico y como los planetas están en el cosmos y están bien hechos, tenían que sonar bien”, señala la divulgadora. Por aquello que pensaban los griegos, todavía hoy se dice que la música son sobre todo matemáticas. “La música ocupaba un lugar central del pensamiento de los griegos. Ellos creían que, con la música, podían hacer perceptible el mundo ideal y perfecto de las matemáticas. De hecho, creían que la música estaba en la frontera entre la aritmética y la geometría”, señaló en la conferencia. Castro explica que los griegos descubrieron un fenómeno físico, la existencia de “una serie de sonidos combinados que resultan más agradables que otros”, que hoy se estudia con métodos que consideramos más científicos. “¿Cómo saber que unos sonidos nos suenan mejor que otros? ¿Suenan mejor, pero a quién? ¿Es universal? Puedes preguntar a mucha gente o buscar razones fisiológicas. Y se ha descubierto que la consonancia, los sonidos relacionados por números enteros, suena bien porque hay motivos fisiológicos para ello”. En el siglo XVIII, con las ideas de la Ilustración, música y ciencia separaron sus caminos. Por un lado, en el estudio de la naturaleza se impuso el método empírico; por otra parte, la concepción de arte se modificó. “Adquirió su propio código y su propia definición de qué es arte. Esa concepción de arte como cosa de las musas, como pura inspiración, es moderna. Antes se entendía de manera mucho más técnica”. El caso es que, aunque hoy sean disciplinas que casi parecen opuestas, quedan trazados que las unen. La trayectoria de la propia Almudena M. Castro es un ejemplo. Aficionada a la pintura y pianista, estudió Bellas Artes a la vez que escribía en un blog de ciencia. Y en el conservatorio se encontró con la acústica. “Eso tan abstracto de las ondas me emocionaba, así que acabé estudiando Física”.

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Mercurio canta como una soprano

Hoy la música parece una disciplina alejada de la ciencia, pero hubo tiempos en que se la consideró uno de los saberes básicos del hombre culto, junto a la astronomía o la geometría

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