El cáncer colorrectal es una de las causas más frecuentes de muerte y está aumentando entre las personas más jóvenes. En este tipo de cáncer, el de recto es el responsable de la mayoría de casos y tiene una tasa hasta tres veces superior a la de colon, según una investigación que se presentará en la 'Semana de las enfermedades digestivas', que se celebrará en Chicago, Estados Unidos, a principios de mayo, y que se divulgó este jueves. El estudio, realizado por la Universidad Médica SUNY Upstate, mantiene que la tendencia seguirá al alza.

La investigación se inició cuando su investigadora principal, Mythili Menon Pathiyil, detectó "un número creciente de pacientes jóvenes, por lo demás sanos, a quienes se les diagnosticaba cáncer colorrectal en etapas avanzadas", debido a que a los menores de 45 años recibían tratamiento siete meses después de los primeros síntomas, cuando la media en las personas mayores era de un mes. "La mortalidad por cáncer colorrectal de inicio temprano aumentó en la mayoría de los grupos demográficos, con una mortalidad por cáncer de colon mayor en hombres que en mujeres. La 'tasa de cambio anual promedio' es del 0,43% más en ellos y del 0,24% más en ellas, indica la autora de la ponencia 'Una crisis creciente: Dos décadas de aumento de la mortalidad por cáncer colorrectal de aparición temprana y tendencias proyectadas hasta 2035 en adultos estadounidenses menores de 45 años'.

Centrados sólo en los casos de cáncer de recto, la investigación determinó que "aumentó de forma más pronunciada tanto en hombres (1,83% de aumento anual) como en mujeres (1,84%)". Por edad, la enfermedad se "desplaza hacia los adultos jóvenes", siendo más elevada entre los 35 y 44 años, "mientras que la mortalidad por cáncer de recto fue sustancialmente mayor", el triple, según los resultados del estudio que evaluó la mortalidad por cáncer colorrectal de aparición temprana entre adultos de 20 a 44 años con datos del Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos entre 1999 y 2023. "Entre los adultos de 35 a 44 años, el núcleo de la generación millennial, se proyecta que la mortalidad por cáncer de recto aumentará hasta 2035, incluso mientras que la mortalidad por cáncer de colon en el mismo grupo de edad aumenta más lentamente".

Como conclusión, la mortalidad por cáncer colorrectal de inicio temprano "está aumentando rápidamente, en el grupo de edad de 35 a 44 años. La mortalidad por cáncer de recto es de dos a tres veces mayor que la del cáncer de colon en casi todos los estratos, lo que agrava las desigualdades".

"Estos hallazgos resaltan la urgente necesidad de una prevención centrada en la equidad, la detección temprana de síntomas y la reconsideración de estrategias de detección dirigidas a los subgrupos de alto riesgo de más rápido crecimiento", advierte la investigadora Pathiyil. "Los médicos de atención primaria deberían prestar más atención a síntomas como el sangrado rectal y los cambios en los hábitos intestinales, que a menudo se confunden con hemorroides u otras dolencias en pacientes más jóvenes. Hay que reconocer que el cáncer colorrectal en adultos jóvenes ya no es raro y requiere una atención más temprana".