Un 14 de febrero de 1996, hace 30 años, se produjo el asesinato de Francisco Tomás y Valiente en su despacho de la Universidad Autónoma de Madrid a manos del etarra Bienzobas Arretxe, alias “Karaka”, mientras hablaba por teléfono con el profesor Elías Díaz, Catedrático de Filosofía del Derecho, muy renombrado en su tiempo por su libro sobre Estado de Derecho y sociedad democrática. El asesinato del que fuera presidente del Tribunal Constitucional de 1986-1992, sustituyendo a su primer presidente, Manuel García Pelayo, causó una gran conmoción en la opinión pública, como acreditó la multitudinaria manifestación en repulsa de su magnicidio a la que asistieron 850.000 personas. 

Su crimen no quedó impune, pues la Sección Tercera de la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional condenó en 2007 a 30 años de prisión al etarra Jon Bienzobas por dicho asesinato, que fue entregado a España en 2018 para cumplir las cuatro condenas que le fueron impuestas en 2007 -y que suman 266 años de cárcel- por varios atentados. Esperemos que las autoridades vascas no lo excarcelen hasta el cumplimiento íntegro de sus penas, como han hecho por el contrario con el etarra Txeroki, en semilibertad en la actualidad.

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Un año más tarde, el 12 de julio de 1997, ETA asesinó a Miguel Ángel Blanco, y el país entero se congregó para manifestarse bajo el lema “Manos Blancas” y pedir el fin de ETA. Fue el inicio del declive de la organización terrorista.

Conocí personalmente al profesor Tomás y Valiente durante mi estancia en el TC, y siempre destacó por su simpatía, vivacidad, -como buen valenciano-, competencia y dignidad. Hombre exigente, gustaba de redactar personalmente sus ponencias convertidas más tarde en sentencias, alguna de ellas memorables. Fue designado por el Congreso de los Diputados como Magistrado Constitucional a instancias de Gregorio Peces Barba, que “cocinó” junto con José Pedro Pérez Llorca y Juan Antonio Diaz-Ambrona, un Tribunal Constitucional equilibrado.

Francisco Tomás y Valiente, eminente Historiador del Derecho durante muchos años en la Universidad de Salamanca, se convirtió en el TC en un constitucionalista de empaque como señaló el presidente emérito del TC, Pedro Cruz Villalón. Su libro Escritos sobre y desde el Tribunal Constitucional, (1993) da cuenta de ello.

Esa generación, la del primer Tribunal Constitucional, con Rubio Llorente como vicepresidente, Ángel Latorre, Gómez Ferrer, Luis Diez Picazo o Gloria Begué, también vicepresidenta en el primer mandato de Tomás, deberían ser el punto de referencia y encuentro entre sensibilidades diversas en el seno del TC.

Treinta años después, los Reyes de España han querido rendir un sentido homenaje a tan destacado Magistrado e insigne profesor. También el ex presidente Felipe González ha rendido cálido recuerdo a su figura, a quien fuera su amigo, además de hombre de Estado. Contrasta este homenaje con los pactos del actual presidente con Bildu y de los socialistas en el Gobierno foral.

Su ejemplo como presidente del TC y su obra aún presentes no deben caer en el olvido. Pues es uno de los grandes maestros del Derecho de nuestro tiempo, asesinado en plena madurez y cuya figura debería ocupar un lugar de honor en la memoria colectiva, hoy tan desfigurada por las llamadas Leyes de la memoria o (desmemoria) histórica.

Manuel Pulido Quecedo es abogado y doctor en Derecho.