"Al terminar el siglo pasado el máximo exponente en España del populismo era Jesús Gil"

El escritor libanés Amin Maalouf publicaba en 1999 su libro 'Identidades asesinas'. Todavía no habían caído las Torres Gemelas, no se había producido la segunda guerra de Irak, la economía estaba en plena burbuja de las tecnológicas y, apenas veinte años después de la erradicación de la viruela, nadie podía imaginar que una pandemia paralizaría el mundo. Aunque el término “populismo” no era desconocido en política, su máximo exponente era un Jesús Gil que no había conseguido extender su programa político, si es que era distinto de la rapiña inmobiliaria, más allá de Marbella. Era un tiempo de un cierto optimismo y, a pesar de todo, Maalouf escribía entonces esto: “Desconfianza es sin duda alguna una de las palabras clave de nuestra época. Se desconfía de las ideologías, de ese futuro cuyas virtudes cantan; se desconfía de la política, de la ciencia, de la razón, de la modernidad. Se desconfía de la idea de progreso, de prácticamente todo aquello en que hemos podido creer a lo largo del siglo XX (…). Se desconfía, también, de todo lo que se presenta como global, mundial o planetario”. Sin reconocer esa desconfianza es imposible entender la política de nuestro tiempo. La turba que asaltó en la tarde del miércoles el Capitolio de Washington para impedir que confirmase la victoria de Joe Biden en las elecciones de noviembre lo hacía porque desconfiaba de quienes no le diesen la razón. Trump les incitó a no aceptar los resultados que funcionarios y dirigentes tanto demócratas como republicanos habían certificado y que jueces nombrados por todos los presidentes, incluido el propio Trump, habían confirmado. El equipo jurídico del presidente no consiguió presentar una sola prueba en los más de ochenta pleitos que puso en marcha, todos los cuales fueron desestimados. Pero los seguidores de Trump siguieron desconfiando de todo lo que no fuera la palabra de un mal perdedor. El espectáculo del miércoles sacude el liderazgo de Estados Unidos al frente de las democracias del mundo. Los estadounidenses tienen un concepto tan alto de su nación que es habitual que digan que es el mejor país y que los habitantes del resto de la tierra están deseando vivir el sueño americano. Hubo momentos en que fue así. En buena parte del siglo XIX, Estados Unidos fue una tierra de promisión que acogió a inmigrantes que huían de la pobreza desde lugares que hoy son prósperos en Europa, como Alemania o Noruega. Después de la Segunda Guerra Mundial, la prosperidad y la libertad que exhibían, con sus propios problemas, sí representaban, como se dice en la jerga política americana, esa ciudad en lo alto de una colina que ilumina sus alrededores y sirve de faro para los demás. Y sí, es cierto que hasta este martes los estadounidenses podían estar orgullosos con razón de una cosa: el traspaso pacífico del poder. Lo expresó en 2001 George Bush hijo en su toma de posesión: “La transferencia pacífica de la autoridad es rara en la historia, pero habitual en nuestro país. Con un simple juramento, reforzamos viejas tradiciones y hacemos nuevos principios”. Reagan también lo había recordado en su primer discurso, en 1981: “El traspaso ordenado de la autoridad como se reclama en la Constitución tiene lugar desde hace casi dos siglos y pocos de nosotros nos paramos a pensar qué excepcionales somos. Ante los ojos de muchos en el mundo, esta ceremonia cuatrienal que aceptamos como normal es poco menos que un milagro”. El asalto al Capitolio por parte de unos cientos de personas no iba poner en riesgo la transición presidencial en EE. UU.; como mucho, podría haber retrasado algo más, tal vez un par de días, la certificación del resultado. Pero dejó claro, si no lo habían hecho cuatro años de presidencia, hasta qué punto Trump tiene un concepto dictatorial, a falta de una mejor palabra, de su posición en la Casa Blanca. Se considera que está al margen de los controles y contrapesos (los famosos checks and balances) que diseñaron los fundadores de Estados Unidos, quienes, por su parte, tenían una profunda desconfianza de una autoridad centralizada. Pero la llegada de la turba a la sede del poder legislativo americano demuestra que la pátina de la civilización es muy frágil y que la posibilidad de una vuelta atrás está presente. Lo que ha ocurrido una vez puede repetirse en el futuro.

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