Diario de Navarra

Los tópicos de la gente y la sabiduría popular insiste y remarca continuamente en plazas y foros que la riqueza nos trae la felicidad... ¡Es lo más parecido a las creencias falsas -mistaken beliefs-! Cuando uno intenta vender algo, intenta sacar lo más que se pueda de dicha venta y ganar lo más parecido a su juicio, pero quien compra piensa comprarlo en el precio más ventajoso que pueda suponer para que su compra sea realmente una ganancia clara. Ambas partes piensan embolsare más dinero y no menos, y esta base es en la que se funda el comportamiento económico. Sin embargo -nos lo asegura el neurocientífico y psicólogo Dr. Gilbert-, hay muchos menos argumentos científicos que respalden lo que realmente todos imaginamos respecto del dinero que nos da la felicidad. ¡Es tan pobre, que solo tiene dinero! Los psicólogos y economistas llevan décadas estudiando la relación entre riqueza y felicidad. “En términos generales han llegado a la conclusión de que la riqueza aumenta la felicidad humana cuando eleva a las personas de la pobreza más vergonzosa a la clase media, pero no contribuye mucho a ese aumento de felicidad a partir del aumento de calidad de vida” (Gilbert, 2006). Un pensamiento, que el padre de la economía moderna Adam Smith (1776), dice con mucha sorna y humor : Al mismo tiempo que “el deseo de comida está limitado en todos los hombres por la limitada capacidad del estómago humano; pero el deseo de las comodidades y ornamentos de los edificios, el vestido, el equipamiento y los muebles del hogar, parece no tener mesura ni límite alguno”. Lo que nadie discute es que la riqueza añadida no aporta mayor satisfacción vital, el dinero no necesariamente compra la felicidad. El poder adquisitivo real ha crecido más que el doble en Estados Unidos, Francia y Japón, en la segunda mitad del siglo XX, pero la satisfacción con la vida no ha cambiado ni un ápice. De ahí que nos sorprenda que la satisfacción con un nivel de vida bastante elevado se dan en naciones pobres como pueden ser Nigeria y la India, por citar dos de ellas. ¿Más dinero me haría más feliz? En las naciones muy desfavorecidas, donde la pobreza amenaza la vida misma, ser rico no es signo de mayor bienestar. En las naciones más ricas, sin embargo, donde casi todo el mundo goza de una red de seguridad básica, el aumento de riqueza tiene un efecto insignificante sobre la felicidad personal. En los países ricos, los pobres disfrutan de escasa felicidad, pero en cuanto una persona alcanza la satisfacción de las necesidades mínimas, el hecho de poseer más dinero le añade poca o nula felicidad. La lista de Forbes, que tanto nos asombra cada año cuando nos lo anuncian, “solo son ligeramente más felices que el norteamericano medio” (Diener et al. 2000) Los pobres que vemos pulular por la calles de Calcuta, nuestro sentido común y nuestra emoción, nos dice cuán tristes e infelices tienen que ser, y sin embargo por sorprendente que parezca no es así, su satisfacción con la vida en general es ligeramente negativa, un poco más baja que los estudiantes de la Universidad de Calcuta; sin embargo en determinados aspectos de la vida son mucho más felices, que ellos e incluso con cierto nivel... (Moralidad, familia, amigos, comida...); su nivel más bajo se encuentra en el nivel de ingresos, ¡nada más!. Realmente no es más feliz quien más tiene, sino quien se conforma con lo que tiene y no necesita más. ¡Esa es la gran riqueza del ser humano! Puede sonar a misticismo, pero las investigaciones van por otro camino: Se es rico cuando se tiene calidad de vida, cuando con el dinero ayudas a los demás, cuando dejas el materialismo a un lado y lo sustituyes -pudiendo hacerlo- con caridad, filantropía, ayudando a los demás, con luchar para reducir la pobreza, la falta de oportunidades, reducir los elevados índices de mortandad infantil en los países pobres... Luchar para bajar el nivel del paro y elevar en la medida de lo posible la cultura...¡Esto realmente es felicidad!

Diario de Navarra

El dinero no compra la felicidad

Emilio Garrido-Landívar es especialista en Psicología de la Salud

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