Diario de Navarra

En las postrimerías de octubre, el invierno apunta ya. Primer aviso invernal a la vista, que seguido de otros que vendrán, nos recuerda que estamos a las puertas de noviembre. Primera burbuja fría del año desplomada de las zonas polares. No anda lejos el cumplimiento del refrán de todos bien sabido: “Por Todos los Santos nieve en los altos y por San Andrés (último día del mes), en los pies”. Estamos ante un temporal de frío y lluvia del norte, acompañado de viento cierzo, provocado por la llegada de masas de aire polares frías, procedentes de las inmediaciones del Ártico que dan lugar a un cambio brusco de tiempo, originado por una vaguada fría profunda que descolgada del Ártico ocasiona un cambio repentino de tiempo, una invasión de aire polar en toda la regla. Primer y madrugador ramalazo de invierno para nada excepcional que significa el inicio de la larga estación fría en la montaña, que dura desde finales de octubre hasta bien entrado mayo tal como pregona el dicho popular: “Desde Todos los Santos a la Ascensión, no te quites el faldón; y después quita y pon”. Acertada referencia a la duración de la época fría y a los cambios bruscos que se dan a lo largo de ella. También a la intensidad del frío que, aunque atemperado circunstancialmente por períodos más o menos suaves, no aconsejan, ni dejar ni alejar siquiera la ropa, hasta que no se afiancen las subidas térmicas. A días, el frío viene de la mano del aire del norte, recordándonos que el invierno apunta ya. Conforme transcurre el otoño, las horas de oscuridad van aventajando claramente a las horas de luz, el calor es cada vez menor, las noches más frías y, poco a poco, se inicia el camino al invierno. Era normal por estas fechas de finales de octubre, y más en concreto por la festividad de San Simón y San Judas, día 28 de octubre, la caída brusca de las temperaturas, sobre todo en las zonas montañosas. Por eso nuestros mayores siempre han dicho: “Por San Simón, cada mosca vale un doblón”. La influencia de dos centros de acción dominantes hacen posible este tiempo frío: un potente anticiclón de bloqueo que se extiende desde el Atlántico sur hasta Escandinavia y la profundización de una borrasca potente que atrae con fuerza el aire frío. Por el pasillo que habilitan el anticiclón y la borrasca, discurren masas de aire polares marítimas, que, siguiendo la trayectoria Escandinavia- islas Británicas- mar Cantábrico, se introducen en Navarra, acompañadas de frentes fríos. Son masas de aire muy frías para la época del año, porque han permanecido en altas latitudes, en las inmediaciones del polo Norte. Además, llegan a Navarra con gran rapidez, debido a la potencia de la borrasca mediterránea, que a modo de embudo aspira y atrae el aire frío con fuerza. Por eso dan lugar a un tiempo frío y lluvioso que tiene tres características: precipitaciones y descenso de la cota de nieve; ambiente frío con valores térmicos bajos; y presencia del cierzo, que sopla con mayor intensidad en el valle del Ebro. Las precipitaciones son más copiosas en los valles cantábricos y pirenaicos, bien orientados a las masas nubosas del norte, que se ven obligadas a estancarse y elevarse para superar los sistemas montañosos de la parte septentrional de Navarra. Su efectividad disminuye del norte al sur de la Comunidad, de tal manera que las lluvias descienden en la cuenca de Pamplona y algo más en la Ribera. Duran varios días y finalizan cuando se interrumpe la llegada de aire frío del norte. Con esta circulación se dan las dos condiciones necesarias para la presencia de la nieve en las montañas: temperaturas bajas y precipitaciones originadas por la llegada de una masa de aire marítima, húmeda e inestable. El aire polar es muy frío, de escasa humedad y bastante estable por las condiciones anticiclónicas de la región en donde se acumula. Pero, camino de Navarra, se calienta por sus niveles bajos y, como su trayectoria es oceánica, se humedece, se inestabiliza, y origina chubascos, que son en forma de nieve en los lugares elevados. El aire polar da lugar a un descenso térmico acusado y la presencia de días crudos, sobre todo por la noche. Debido al elevado gradiente de presión, el cierzo sopla con gran intensidad y hace el ambiente más difícilmente soportable. En estas jornadas, a la temperatura leída en el termómetro, debemos descontarle unos cuantos grados, según la velocidad del viento, para obtener la sentida verdaderamente por el cuerpo, dado que el aire frío impacta en todo nuestro cuerpo. Este temporal no significa, ni mucho menos, que el invierno no nos vaya a dejar. Tendremos aún días bonancibles intercalados entre otros de ambiente algo más frío. Pero estos veranillos serán más moderados; las temperaturas cada vez más frías por la mañana y no subirán tanto por la tarde, pues caminamos hacia el solsticio de invierno, a jornadas de menor insolación en la que el día es muy corto para calentar y la noche muy larga para enfriar. Javier M. Pejenaute Goñi es doctor en Geografía e Historia, especialidad climatología

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