El proyecto de investigación HIDROPEP, impulsado en Navarra para el desarrollo de nuevos derivados de proteína vegetal, ha concluido tras tres años de trabajo con resultados aplicables a escala industrial, entre ellos caramelos funcionales, pan con harina de haba y hamburguesas vegetales a base de guisante y haba.

Entre los logros del proyecto figuran la mejora de la pureza de los ingredientes proteicos, la obtención de hidrolizados con potencial funcional y la validación de procesos tecnológicos escalables a la industria agroalimentaria, así como el desarrollo de texturizados vegetales con estructura similar al pollo, listos para su uso en hamburguesas, escalopines o nuggets.

Según informan en nota de prensa, la iniciativa, nacida en el seno del Clúster Agroalimentario de Navarra (NAGRIFOOD), ha estado coordinada por Grupo AN y financiada por el Gobierno de Navarra, con la participación de la Universidad de Navarra, el Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA) y cinco empresas del sector: Sanygran, Monbake, Nucaps, El Caserío de Tafalla y el propio Grupo AN.

La gerente de NAGRIFOOD, Sandra Aguirre, ha destacado que el programa "ha reforzado la cooperación entre empresas y centros de conocimiento" y contribuye a posicionar a Navarra "como referente en innovación agroalimentaria vinculada a la proteína vegetal".

Por su parte, la directora de la Fundación Grupo AN, Maite Muruzábal, ha subrayado que durante estos tres años se han identificado las variedades de haba y guisante "que mejor se adaptan a las distintas condiciones climáticas".

En el ámbito industrial, el director de I+D+i de Sanygran, Oriol Gol, ha asegurado que ya cuentan con "soluciones comercializables", mientras que la gestora de proyectos de I+D de Monbake, María Díaz, ha confirmado la viabilidad de los aislados proteicos en procesos de panificación a escala industrial.

Desde Nucaps, su directora de I+D, Ana Luisa Martínez, ha resaltado los avances en encapsulación de probióticos y compuestos fenólicos, y el CEO de El Caserío de Tafalla, Ramón San Martín, ha cifrado en un 70 % la retención de extractos de resveratrol en caramelos elaborados a más de 137 grados.

La investigadora del Centro de Investigación en Nutrición de la Universidad de Navarra, Paula Aranaz, ha apuntado además que los hidrolizados de guisante y haba mejoran parámetros asociados a la salud metabólica, como la acumulación de grasa, el estrés oxidativo o el envejecimiento, y modulan la microbiota intestinal hacia perfiles más saludables