Diario de Navarra

El embajador británico en España, Hugh Elliott (Londres, 1965), participó este miércoles a una jornada organizada por la Confederación Empresarial de Navarra (CEN) para exponer el atractivo comercial de Reino Unido para sectores como automoción, renovables y alimentación. Casado con una española y con dos hijos, Elliott se muestra agradecido por la buena acogida que ha tenido en Pamplona. Particularmente satisfecho en el plano gastronómico, reconoce no obstante que se ha visto obligado a hacer algunos kilómetros extra corriendo para compensar estos excesos. Se expresa en un castellano envidiable, aunque con marcado acento anglosajón que delata su origen. ¿El brexit ha deteriorado las relaciones comerciales entre Reino Unido y España? No se han resentido. Es verdad que al convertirse Reino Unido en un tercer país hay nuevos trámites. La salida de la Unión Europea coincidió con la crisis de la pandemia, por lo que era imposible separar inicialmente los efecto que tuvieron estas dos cuestiones en el comercio. Con el tiempo, hemos visto que el comercio con España ha vuelto a niveles anteriores al brexit. ¿Las trabas aduaneras no han desincentivado los intercambios? Los malos augurios no se han cumplido, aunque es verdad que ciertos sectores, a raíz de los nuevos requisitos de aduanas y los nuevos procedimientos que no existían antes, han añadido un coste marginal que en algunas empresas concretas lo han notado y ha afectado a la baja, pero, en general, las relaciones comerciales siguen siendo muy fuertes. ¿Se han cumplido las expectativas que Reino Unido tenía? Han pasado más de siete años desde el referéndum. Para mí, el brexit es historia. Ya no es un tema de conversación. Ahora estamos centrados en gestionar, como en todos los países, los retos del presente sin perder de vista el futuro. El brexit fue una decisión democrática. El trabajo del gobierno británico desde entonces ha sido implementarlo. Han sido años turbulentos, por supuesto, porque la negociación fue larga y compleja, pero alcanzamos un acuerdo de comercio y cooperación. El acuerdo de retirada también protege los derechos de los ciudadanos europeos en el Reino Unido y los de los británicos en Europa. Ahora mantenemos una relación moderna y cercana como aliados con los que compartimos retos y valores. Pero desde Europa se percibe una cierta decepción del ciudadano de a pie con el brexit. ¿Es certera esta sensación? Del brexit se habla más fuera que dentro del país. El gobierno está centrado ahora en los retos actuales, como la inflación o la deuda pública, no en una decisión tomada en 2016. En febrero de este año se alcanzó el acuerdo de Windsor para solucionar el contencioso de Irlanda del Norte y hace pocos días se acordó reincorporarnos en los programa de investigación europeos Horizonte y Copernicus, que son muy importantes. Significa que inyectaremos 8.000 millones de libras en ese programa en los próximos años y que los investigadores británicos van a seguir colaborando con los europeos. ¿La reincorporación en los programas Copernicus y Horizonte no plantea la necesidad de seguir estrechando lazos entre Reino Unido y la Unión Europea? El tratado de comercio y cooperación contemplaba el mantenimiento de la participación británica en esos programas, o sea, no es una nueva iniciativa. Es cierto que, debido a la tensión de las negociaciones por el protocolo de Irlanda del Norte, no se había podido, no por nuestra parte, avanzar en estos otros asuntos. Ahora nos encontramos en una etapa diferente en la que podemos llegar a acuerdos. Reino Unido y España comparten la preocupación por los movimientos independentistas en sus territorios. ¿Cómo ven ustedes la cuestión catalana? Hay que tener mucho cuidado con las comparaciones. A vista de pájaro pueden parecer situaciones similares las de Cataluña y Escocia, pero hay diferencias más importantes cuando uno se aproxima. Entiendo que es un punto muy importante y de gran actualidad para la política española. Como diplomático, no me corresponde hablar de un asunto interno. Lo que nosotros queremos es mantener la relación excelente que tenemos con el Gobierno de España. Otro tema de preocupación común son los migrantes. ¿Cómo están abordando esta situación? Debe ser un tema prioritario para tratar a nivel internacional porque requiere la cooperación de los distintos países. Mantenemos una estrecha cooperación con las autoridades españolas. Hay similitudes entre España y Reino Unido con el fenómeno de las pateras, que también llegan a nuestras playas. Hay experiencia operacional que podemos compartir contra las bandas criminales que explotan la miseria humana. Frecuentemente asistimos a verdaderas tragedias en el mar, ya sea en la costa de Canarias o en el canal de la Mancha. También hay que promover una política que facilite el desarrollo económico de los países de origen. Reino Unido cuenta con un importante presupuesto para hacerlo posible y somos uno mayores donantes a nivel mundial. ¿Está la sociedad preparada para destinar los recursos que sean necesarios para ayudar al desarrollo de estos países de origen? Siempre hay opciones en qué gastar el dinero público y es un tema en constante debate. Hay que explicar muy bien las bases y las razones de una política que favorezca el desarrollo internacional. La solidaridad es necesaria, hay un imperativo moral, pero también un interés propio, ya que la alternativa es mucho peor. Tenemos que ayudar a los países que no cuentan con los medios para enfrentarse a los efectos del cambio climático o cualquier otra fuente de inestabilidad. Todo ello influye mucho en los flujos migratorios. Si no se destinan recursos suficientes, los gastos a futuro serían aún mayores para el contribuyente. Resulta preciso poner en marcha políticas globales y coherentes, al tiempo que se vayan explicando muy bien. ¿Fue un error alojar a los migrantes en un barco? Era una decisión lógica, aunque en la prensa española ha sido muy criticada. En Reino Unido tenemos unos niveles de peticiones de asilo muy elevados y no disponemos de una infraestructura para alojarlos a todos, por lo que había que buscar soluciones. Era importante que las condiciones fueran dignas y apropiadas, pero también lo suficientemente económicas dado que se financian con dinero público, que es finito. Luego pasó lo que pasó con el barco y la necesidad de evacuarlo. Bueno, seguimos pensando que hay que hay que buscar soluciones dignas y sostenibles económicamente. Reino Unido ha adoptado una de las posturas más comprometidas en apoyo a Ucrania. ¿Este apoyo es indefinido o habrá que replanteárselo en algún momento? El compromiso es firme y duradero. Hasta la fecha, hemos gastado en ayuda militar, económica y humanitaria más de 9.000 millones de libras desde febrero del año pasado. Seguiremos contribuyendo cuanto sea necesario porque solo puede haber un ganador de esta guerra. Rusia es un agresor que ha roto brutalmente todos los principios de la carta de Naciones Unidas. Ha causado un sufrimiento terrible. El pueblo ucraniano nos dan todos los días lecciones de resiliencia y coraje. Mantendremos nuestro compromiso con ellos el tiempo que sea necesario. Va ganando fuerza la propuesta de intercambiar paz por territorios. Quien tiene que decidir es Ucrania, que es un país soberano. La solución podría llegar mañana mismo si Rusia se retirara a sus fronteras anteriores. Encuentro con cerca de 60 empresas navarras en el museo de la Universidad de Navarra La Confederación Empresarial Navarra (CEN) organizó el pasado miércoles un encuentro empresarial con el embajador del Reino Unido en España, Hugh Elliott, con el fin de acercar y facilitar las oportunidades de inversión, la actividad económica y el intercambio comercial entre Navarra y el Reino Unido. En el encuentro participaron cerca de 60 empresarios y empresas. Así, asistieron empresas como Viscofan, Cinfa, Obras Especiales, Acciona, Iberdrola, Grupo AN, The Real Green Food, MTorres, Azkoyen, Mercadona, Grupo Uvesco, Aceites Sandúa, Geoalcali, 3P Biopharmaceuticials, Grupo Eulen, Forjados Orgues, Gimex, Raltec, Antonio Anaut, Chaverri & Base 5, Entelgy Ibai, Tafatrans, Ewals Cargo Care, Larraya de Inversiones de Navarra, Ostiz, SPC Baluarte. También estuvieron presentes representantes del tejido asociativo empresarial como LASEME, AER, AEZMNA, AES, Asociación de Transportistas de Navarra, AEMINA, ATA, ATANA y de otras instituciones como la Universidad de Navarra (representada por su rectora María Iraburu), ICEX, Cámara de Comercio y CEIN. El presidente de la CEN, Juan Miguel Sucunza, destacó la potencia económica del Reino Unido como sexta economía mundial. Además, valoró la evolución positiva de las exportaciones navarras a un país que “conjuga tradición y modernidad”. De esta forma, en 2022 el Reino Unido se situó en el quinto lugar como país receptor de productos navarros (por detrás de Francia, Alemania, Italia y Portugal), principalmente de vehículos y accesorios y productos agroalimentarios. En total, se exportaron bienes por valor de 599 millones de euros (6,8% del total), cerca de un 3% más que en 2021. Por otro lado, el Reino Unido es el tercer inversor europeo en Navarra, representando el 17,8% del total de la inversión (29 millones de euros) en 2022.

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Hugh Elliott, embajador británico en España: "Las relaciones comerciales entre España y Reino Unido han recuperado el nivel pre ‘brexit’"

El embajador del Reino Unido en España aboga por promover una política global con recursos para favorecer las oportunidades en los países en desarrollo como respuesta más eficaz para frenar los flujos migratorios hacia el norte

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