Tafalla Iron Foundry (TIF), antigua Fagor Ederlan Tafalla, se ha embarcado en un proyecto de investigación orientado a la conversión de motores de combustión interna para su funcionamiento con hidrógeno. Desarrollado en colaboración con la multinacional alemana Deutz y la Universidad Pública de Navarra (UPNA), se busca medir los efectos que pueden tener el uso del hidrógeno como combustible en la resistencia de los materiales, la aparición de defectos, los fenómenos de fragilización, las tensiones mecánicas y la fatiga, así como el rendimiento y las emisiones del motor.

Esta empresa especializada en la fabricación de bloques motor y culatas para automóviles y vehículos industriales y agrícolas que trabaja para clientes como Deutz, Renault, John Deere y Perkins ha presentado este miércoles 11 de febrero los avances alcanzados durante una jornada celebrada en la UPNA. Allí han hablado Luis Enrique Asa, responsable del sistema de gestión, laboratorio, metalurgia y materiales de TIF, y Atenea Romero, jefa de proyectos y responsable de este proyecto de innovación de TIF.

"La idea es que desde Tafalla Iron Foundry no seamos solo un fundidor de piezas, sino que podamos trasladar a nuestros clientes que apostamos por ser colaboradores en el diseño de los motores del futuro. Este tipo de proyectos nos permite formarnos en ese diseño, entender espesores, tecnologías y nuevos requerimientos, y ofrecer un soporte que va más allá de la experiencia tradicional en fundición", ha explicado Romero.

El proyecto contempla la conversión de un motor de combustión convencional a hidrógeno, su ensayo en banco motor y el análisis detallado de parámetros como el par y la potencia, así como el consumo de hidrógeno y aire, el comportamiento térmico o las emisiones de NOx. De forma paralela, se están realizando ensayos específicos sobre materiales fundidos, tanto en muestras como en componentes reales, para evaluar su comportamiento antes y después de la exposición al hidrógeno.

El objetivo es desarrollar el conocimiento en torno al diseño de componentes adaptados al hidrógeno, especialmente en lo relativo a culatas y circuitos internos, donde se concentran los mayores desafíos técnicos. Este trabajo combina sensórica avanzada, ensayos experimentales, simulaciones mediante dinámica de fluidos (CFD) y análisis metalúrgicos, generando una base de datos de alto valor para futuros desarrollos industriales.

"Con esta línea de investigación, Tafalla Iron Foundry refuerza su compromiso con la descarbonización del transporte y la industria, explorando alternativas tecnológicas que permitan aprovechar el hidrógeno como vector energético sin renunciar a las ventajas de los motores de combustión en determinadas aplicaciones", ha explicado la empresa a través de una nota.