Diario de Navarra

Allá por la década de los años 20 del siglo pasado, muy pocos navarros tenían carnet de conducir. Uno de esos era el cascantino Lucio Labarga Jiménez, quien fue contratado como chófer por la terrateniente de Ablitas Carmen Uguet de Resayre. Muy pronto, y fiel a su espíritu emprendedor, Lucio vio la posibilidad de ofrecer un servicio de autobús a aquellos vecinos de Ablitas que a diario iban a trabajar a Tudela en moto, bici o, incluso, a pie. Lucio pidió dinero a Uguet de Resayre y compró un autobús de la marca Dodge de 23 plazas. El 6 de agosto de 1925, obtuvo la autorización para poder realizar este servicio de transporte entre Ablitas y Tudela. Ese día nació una empresa que este año, bajo el nombre de Autobuses Elcarte, está a punto de cumplir su centenario. Un siglo de historia al que la firma ablitera llega en uno de sus mejores momentos, con una flota de 8 vehículos -de entre 22 y 72 plazas, con alrededor de 400 en total-; una plantilla de 10 trabajadores; y una facturación anual cercana al millón de euros. Todo ello bajo la dirección de la bisnieta de Lucio, Ana Elcarte Huerta, quien representa la cuarta generación de esta empresa familiar. LA GUERRA CIVIL LO CAMBIÓ TODO El negocio emprendido por Lucio creció, y pronto adquirió un segundo autobús con el que auguraba un próspero futuro. Pero entonces estalló la Guerra Civil. Como recuerda su bisnieta Ana, los militares ocuparon el aeródromo situado entre Ablitas y Tudela, y Lucio recibió un permiso para rodear ese punto pasando por Cascante. Pero poco después los militares le requisaron los dos autobuses, y la línea se cerró. “Los soldados tenían los vehículos, pero no un chófer que los pudiera manejar, con lo que llamaron a mi bisabuelo Lucio y a mi abuelo -su yerno- Desiderio Elcarte para que hicieran los servicios que les ordenaban”, relata Ana. DE LUCIO A DESIDERIO ELCARTE, UNA NUEVA ERA Lucio Labarga falleció en 1952 y la empresa pasó a manos de su hija Fulgencia y el marido de esta, Desiderio Elcarte, quienes bautizaron el negocio con el nombre de ‘Viuda e Hijos de Lucio Labarga’. El carácter extrovertido de Desiderio le permitió tener muchos contactos entre las autoridades y, a través de ellas, logró un permiso para comprar un autobús DAF que, junto al que recuperó después de la guerra, componían la humilde flota de la empresa. Pese a ello, el negocio floreció con el servicio que ofrecía en la línea Ablitas-Cascante-Murchante-Tudela, y a los viajes que ya se empezaban a organizar. “Todos los fines de semana iba con gente de Tudela a San Sebastián e, incluso, con la Compañía de María viajó a París..., ¡cuando eso era casi como ir al fin del mundo!”, explica Ana, quien recuerda con cariño las andanzas de su abuelo Desiderio. “Mi abuela Fulgencia decía de él que hacía de todo..., ¡menos conducir!”, bromea Ana. LA CONSOLIDACIÓN LLEGA CON ALBERTO ELCARTE Con Desiderio Elcarte la empresa creció con la adquisición de nuevos autobuses y se expandió ofreciendo otros servicios como el de transporte escolar o laboral. Tras su jubilación en 1978, el negocio pasó a manos de su hijo Alberto, quien logró consolidar todo lo conseguido en los años anteriores y establecer a la empresa -bajo la denominación de Autobuses Elcarte Labarga- como referente en el sector. ANA ELCARTE, LA CUARTA GENERACIÓN..., AL VOLANTE En el año 2008, Alberto sumó a la plantilla de la empresa a una pieza fundamental: su hija Ana. Desde joven, se hizo cargo de las tareas administrativas mientras conseguía el carnet para ser chófer y, poco a poco, fue relevando a su padre en la gerencia. Alberto se jubiló en 2020, y Ana se convirtió en la directora de la empresa acometiendo la renovación de la flota. “El cambio me tocó justo en la pandemia, con lo que fue un momento delicado, pero logramos enderezar el negocio”, apunta satisfecha Ana. Cada día, solo con el transporte escolar a Tudela, Elcarte da servicio a alrededor de 500 jóvenes. Y al año, sumando todos los viajes que realiza, la empresa alcanza los 400.000 km, lo equivalente a alrededor de 10 vueltas al mundo. “Estoy orgullosa de ser la cuarta generación familiar del negocio y me haría ilusión que hubiera una quinta..., pero eso es algo que el tiempo dirá”, afirma Ana. De Lucio Labarga en 1925, a su bisnieta Ana Elcarte en 2025 La primera pieza del engranaje de la actual empresa Autobuses Elcarte de Ablitas fue Lucio Labarga Jiménez, quien puso en marcha el negocio buscando financiación; haciéndose cargo de su gestión; conduciendo el autobús con el que comenzó sus rutas a Tudela; y, por supuesto, haciendo frente a cualquier imprevisto que pudiera surgir como cambiar una rueda como se ve en la imagen que encabeza estas líneas Casi 100 años después, esta labor todoterreno recae en su bisnieta, Ana Elcarte Huerta, quien recuerda el primer día que, con 21 años, se sentó al volante. “Según iban subiendo las mujercicas al autobús y me veían ahí me preguntaban que si mi padre ya me dejaba conducir. ‘¡Qué me he sacado el carnet!’, les contesté. No se fiaron mucho, porque se sentaron todas cerquica de mí..., ¡para darme apoyo moral!”, indica divertida Ana, quien asegura que su labor al frente del negocio “requiere una disponibilidad 24/7”. “No sé las veces que he pensado vender la empresa..., pero luego me pongo a hacer los papeles para matricular un nuevo autobús. Esto lo llevo en la sangre”, reconoce la ablitera. De Ablitas a Pamplona para ver a Osasuna Uno de los primeros viajes que la actual empresa Autobuses Elcarte de Ablitas realizó fuera de la Ribera fue a Pamplona para llevar a un grupo de aficionados al fútbol a presenciar un partido del Club Atlético Osasuna alrededor del año 1930.

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Autobuses Elcarte de Ablitas, 100 años sobre ruedas

La empresa familiar Autobuses Elcarte de Ablitas celebra este año su centenario. Son ya 4 generaciones las que han estado al frente de una firma que cuenta con una flota de 8 vehículos y una facturación anual cercana al millón de euros

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