Diario de Navarra

Rioverde debe su popularidad a sus pepinillos, tan presentes como aperitivos en momentos de celebración, pero su elenco de encurtidos incluye también las guindillas. Guindillas que, curiosamente, cultivan agricultores de la zona de Carcastillo y que Rioverde adquiere a través del Grupo AN. Cerca de un millón de kilos cada campaña. Hasta ahora, la firma riojana ha comprado las guindillas y, rápidamente, porque el producto logra su mayor calidad si se trabaja lo más fresco posible, las ha transportado en camiones hasta su planta en Logroño. Allí las lava y mete en unos 20.000 barriles con vinagre de vino. Luego, las envasa y comercializa a lo largo de todo el año en tarros de unos 180 gramos de producto. Ahora las guindillas navarras de Rioverde, posiblemente, no viajarán a la comunidad vecina. El 31 de julio cerró la compra de una de las empresas más veteranas del sector de conservas vegetales navarro, Bajamar, fundada en 1967 en Carcastillo por Rafael Arnal Montes. Su hijo Rafael Arnal Castillo le sucedió y, en el momento de la venta, estaba regentada por la tercera generación, Amaya Arnal Bergera. Con esta adquisición, Rioverde no sólo se suma a la plantilla de agroindustrias de la Comunidad foral, sino que da un salto importante en su actividad porque, en principio, no va a prescindir de ninguna referencia del catálogo de Bajamar y debutará en el mercado de las conservas vegetales (espárragos, pimientos) y platos preparados, algo totalmente novedoso para esta empresa especializada en encurtidos. Rioverde prevé invertir, al menos, más de dos millones de euros en la planta navarra para reactivarla, y no descarta nuevas inversiones en los próximos años, según explica su director general, Rafael Torres Caballero. Cuenta que Bajamar mantendrá su nombre, su identidad y, en gran medida, su autonomía. El objetivo es revitalizar la conservera que ya en la campaña de 2022 no trabajó ni el espárrago ni el pimiento y dotarla de estabilidad. “Bajamar va a seguir ahí. Se van a mantener los 70 empleos y, de ahí, a crecer, a potenciarla. Para atrás, ni para tomar impulso”, subraya Torres, en compañía de la directora financiera, Natalia Lumbreras. “Decir Navarra en el resto de España es hablar de sus verduras. Bajamar tiene ya un nombre y lo vamos a potenciar. Bajamar nos abre un abanico de posibilidades enorme, por su espacio (55.000 m2 de los que 17.000 son útiles), por su ubicación en una zona productora”, agregan. Rioverde se fundó hace 47 años y, tras la pandemia, inició un proceso de expansión, liderado por Rafael Torres, quien se incorporó a la empresa en septiembre de de 2019. “Levantamos la cabeza y nos preguntamos qué queríamos ser de mayores. No queríamos que viniera una empresa de fuera y nos comprara. Fue una reflexión en la que participó toda la plantilla. Decidimos que, primero, queríamos seguir existiendo y, segundo, crecer de forma coherente, una estrategia en la que Bajamar encaja perfectamente”, apunta. En ese horizonte de crecimiento, la dirección de Rioverde partía de una planta de Logroño “con la capacidad limitada”, donde se llega “a trabajar a tres turnos”. Tal circunstancia les ha llevado a rechazar oportunidades de negocio, de peticiones de países como cadenas de supermercados de Estados Unidos. “Hemos desaprovechado oportunidades. Hemos dicho que no podíamos venderles”. Que la fábrica de bajamar tuviera dos picos de actividad ( campañas de espárrago y pimiento) y que durante el resto del año su ritmo productivo se relaje se ajusta “de maravilla” a las necesidades de Rioverde, porque la empresa amplia sus referencias y mercados y, además, puede incrementar su volumen de producción de encurtidos, de los que son líderes en el mercado nacional. La compra de Bajamar surgió a raíz de un comentario de un comercial que ambas empresas tenían en común. “Soy curioso y le pedí el teléfono de Amaya Arnal. Recuerdo que le llamé en Madrid y estuvimos hablando hasta llegar a Logroño. Hubo química en esas tres horas de conversación. Al día siguiente estábamos en Carcastillo viendo la fábrica. Tanto Amaya, como el equipo de Bajamar, nos lo han puesto muy fácil”, destacan. Bajamar no es la única empresa adquirida por Rioverde. A final de 2022, adquirió la firma Calzado, en Bolaños (Ciudad Real) dedicada al encurtido de la berenjena de Almagro y con 50 empleados. Ahora, Rioverde cuenta con tres centros productivos (Logroño, Carcastillo y Bolaños). “ Somos una empresa pequeña y nos sentimos como un pez que pasa de la pecera al mar. Tenemos mucha ilusión con todas las posibilidades que se nos abren”. LA EMPRESA, EN DATOSNombre: Comercial Rioverde SA.Sede: Logroño (Carretera El Cortijo Km.3)Creación: 8 de mayo de 1976.Empleados: unos 135 en la planta de Logroño.Facturación: 25 millones en 2022. Las ventas de la marca Rioverde crece por encima del 25% anual. Sólo exporta un 5% de la facturación, aunque prevé aumentar este porcentaje a medio plazo.Actividad: elaboración, producción, envasado y comercialización de encurtidos. Con Bajamar, la empresa debuta en el mercado de los vegetales y platos preparados.Producción anual: 40 millones de tarros de cristal, la mayoría de 180 gramos, aunque también trabaja para la restauración (Canal Horeca).Socios: Diez. Una parte del accionariado está en Cataluña, otra en Madrid y otra en La Rioja, pero todos relacionados con la empresa original.Dos nuevas empresas en 7 meses. Adquirió en diciembre de 2022 la empresa Calzados (en Bolaño, Ciudad real) para elaborar berenjena encurtida de Almagro. En julio compró la conservera Bajamar en la localidad navarra de Carcastillo.

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Rioverde invierte 2 millones para activar su nueva planta de Carcastillo

La firma riojana adquirió en julio la conservera Bajamar, donde prevé mantener sus 70 empleos, sus referencias, y añadir el encurtido de casi un millón de kilos de guindillas que ya viene comprando a agricultores de la zona

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