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El sector de la defensa, una oportunidad de negocio para la industria navarra
Los potentes aumentos presupuestarios anunciados tras la invasión rusa de Ucrania multiplican la financiación de todo tipo de proyectos en los que la industria navarra podría decir mucho, aunque hay barreras normativas difíciles de traspasar según apunta la empresa navarra Orbital Critical Systems
Publicado el 17/06/2023 a las 06:00
El sector de la defensa afronta un próspero futuro al calor de los incrementos presupuestarios en toda Europa tras la invasión rusa a Ucrania. Este año, el capítulo para inversiones en esta materia en España ha crecido un 60%, hasta los 5.868 millones de euros, y los fondos para programas de modernización contabilizan otros 4.900 millones, un 72% más que el año anterior. Y solo es el principio, ya que, si en 2022 se destinó el 1,06% del PIB a defensa, este porcentaje llegará al 2% en 2029. Se trata de un jugosísimo pastel para empresas industriales e ingenierías cuyo saber hacer tenga aplicación en alguna de las vastísimas áreas que abarcan las necesidades de defensa.
Es el caso de Orbital Critical Systems, compañía navarra especializada en el diseño de sistemas electrónicos a prueba de fallos para los sectores aeronáutico, espacial y ferroviario. Entre otros desarrollos, han participado en proyectos para el avión de transporte militar A400M, la aeronave cisterna A330MRTT o el caza Eurofighter, aunque también trabajan para programas civiles como el A380. Fundada en 2008 por dos ingenieros navarros de la Universidad Pública de Navarra (UPNA), en 2021 fue adquirida por el grupo vasco Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF), que ya estaba presente en el capital desde 2018 tras adquirir una participación del 30%. Actualmente cuenta con una plantilla de 130 empleados, de los que una treintena están en la sede central en Artica desde la que se supervisa la actividad de la filial en Alemania, y una facturación anual de seis millones de euros en 2022.
Orbital Critical Systems fue la única compañía navarra que participó en la Feria Internacional de Defensa y Seguridad de España (Feindef) que tuvo lugar entre el 17 y el 19 de mayo en Madrid. En contraste, al principal evento de este tipo que se celebra en territorio nacional acudieron 29 empresas vascas y otras 11 aragonesas, regiones vecinas que parece que están aprovechando mejor las oportunidades que se presentan. Sin embargo, tampoco resulta fácil acceder a este suculento mercado, tal como explica Sara Colín González, directora de Servicios Corporativos de Orbital Critical Systems: “Tienes que conocer muchísimas normativas. Un avión no se puede caer, por lo que el nivel de exigencias en el sector aeronáutico es abrumador”.
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COOPERACIÓN PARA INICIARSE
Una de las mejores formas para atravesar esa maraña es colaborar con empresas que ya trabajen en proyectos de defensa, de forma que puedan asimilarse poco a poco los tejemanejes de una industria aparentemente muy opaca. Colín asegura que, una vez se superan esas barreras iniciales, resulta relativamente sencillo seguir haciendo negocio. “Cuesta mucho incorporarse a este sector, pero cuando ya estás dentro has ganado mucho y es complicado salir. Muy mal lo tienes que hacer”, comenta. El creciente interés de distintas empresas por hincarle el diente a este apetecible mercado se evidenció durante esta última Feindef, ya que más de treinta compañías se quedaron fuera por falta de espacio. Colín asegura que cada vez “hay más empresas que creen que pueden aportar en el mundo de la defensa”, desde “soluciones más industriales” hasta el “diseño”.
La directora de Servicios Corporativos de Orbital Critical Systems explica que los proyectos de defensa son “de gran complejidad técnica”, por lo que la única forma de abordarlos es mediante la cooperación entre diferentes empresas tanto industriales como de ingeniería. En ese sentido, destaca que Orbital y otras empresas industriales e ingenierías dedicadas “al mundo aéreo” están trabajando “para la creación de un clúster navarro”. “Las políticas industriales son clave en el sector de la defensa y, en concreto, el sector espacial, porque se generan muchos empleos de alto valor añadido”, menciona Colín para recalcar “la importancia de tener apoyo institucional”. Esta directiva navarra afirma que la Administración foral ha mostrado un gran interés por fomentar el desarrollo de este negocio ante la posibilidad de “situar a Navarra como región entre las más punteras a nivel nacional”.
Se trata de “un reto tremendamente ilusionante” en el que la Comunidad foral tendría mucho que decir al contar con “mucho talento” gracias a las dos universidades presenciales que forman a “grandes ingenieros” y otros profesionales. Colín piensa que Navarra está a tiempo de subirse al tren de la industria de la defensa, donde distintas empresas ya han formado “grupos de trabajo” para consolidar futuras cooperaciones, iniciativa en la que el propio Gobierno de Navarra “ha puesto mucho empeño”. El potencial viene principalmente de multitud de empresas que son “spin off” de la UPNA, las cuales pueden complementarse por sus conocimientos específicos en distintas especialidades técnicas, a lo que se sumaría otras compañías consolidadas con mayor capacidad industrial. “El sector de defensa es muy amplio. Existen áreas como la nuestra que son técnicamente muy complejas y es muy difícil entrar. Pero también hay otras áreas de conocimiento y capacidades del entorno más civil que son de aplicación en defensa”, plantea Colín.
INTELIGENCIA ARTIFICIAL Y 5G
Durante la celebración de la Feindef, a la que Orbital Critical Systems acudió por primera vez, esta empresa navarra aprovechó para anunciar el lanzamiento de un proyecto de I+D sobre “computadores embarcados para usos en entornos complejos” que incorpora “importante tecnología, tanto 5G como Inteligencia Artificial”. Esta compañía hizo “una apuesta importante” por tener una presencia relevante en los pabellones de Ifema que acogieron esta cita sobre la industria de la defensa. “Estábamos muy cerca de las grandes empresas potentes que tiran de la defensa como el proyecto FCAS (Future Combat Air System o caza europeo de sexta generación que sustituirá al Eurofighter), un sitio por el que transitaba mucha gente”, expone Colín.
La participación en la Feindef resultaba clave para los futuros planes de Orbital Critical Systems, ya que esta feria es “fundamental como punto de encuentro” para crear las relaciones con otras empresas con las que abordar unos proyectos de “gran complejidad técnica”. La directora de Relaciones Corporativas asegura que el paso por la Feindef ha supuesto “un antes y un después” para posicionarse. “Ha sido un éxito para dar a conocer la nueva Orbital como parte del grupo CAF, un punto de inflexión. Si participamos en la Feindef es porque podemos y queremos estar”, concluye.
