Diario de Navarra

Es fiel compañero de la sobremesa, ese momento en el que la conversación distendida alimenta el espíritu después de saciar el estómago con ricas viandas compartidas con familiares o amigos. El pacharán, además de ser una bebida arraigada a las señas de identidad gastronómica de Navarra, forma parte de todas las costumbres sociales que la pandemia nos ha arrebatado, como son las salidas a la hostelería. Por esta vía -a través de restaurantes, bares y cafeterías- se comercializa el 70% de todo el ‘Pacharán Navarro’ que se elabora bajo la Indicación Geográfica Protegida (IGP). De ahí que 2020 fuera un año para olvidar para esta bebida espirituosa. Las ventas conjuntas del sector, al cerrar ese fatídico año, cayeron en torno a un 40%, según cuenta el presidente del Consejo Regulador del sello de calidad, Adrián Subía Sainz. Ahora, las siete empresas elaboradoras están afanosas en la remontada, en reconquistar el mercado perdido en la restauración. Aplauden cada medida flexibilizadora y su objetivo para este 2021 es alcanzar o, cuando menos, rozar, los poco más de tres millones de litros que, en conjunto, venían comercializando antes de que la covid hiciera acto de presencia. “Lo ideal sería recuperar los 3,2 millones de litros e incluso subir a 3,5 o 4 millones de litros, pero eso último es más complicado. Sí que, a pesar de los vaivenes de las ventas por las restricciones, en la última parte del verano estamos en niveles muy similares a los de veranos normales, pero todavía quedan por delante meses importantes como la Navidad”, agrega. El pacharán es profeta en su tierra, ya que cerca de un tercio de las ventas tienen como destino los bares, restaurantes y tiendas de alimentación de la Comunidad foral, así como de tierras limítrofes como La Rioja y País Vasco. UNA COSECHA RÉCORD Mientras la venta recupera músculo en la restauración, el sector productor afronta una nueva cosecha de arañones. Se esperan cerca de 800.000 kilos de pacharanes en los campos, la mayoría ubicados en Zona Media y Tierra Estella, donde se cultiva este arbusto (prunus spinosa). Son unas 135 hectáreas, que trabajan una treintena de productores, con los que la empresas firman contratos para dar estabilidad. Este año, el kilo se paga en la mayoría de los casos entre 70 y 85 céntimos. Pero no siempre los arañones han sido autóctonos. En los años 80 y principios de los 90 se importaba la práctica totalidad de los países del Este y se completaba con arañones silvestres. Hacia 1996 se decidió hacerlo más navarro si cabe. Se apostó por el cultivo de manera profesional en los campos y se plantaron los primeros campos de endrinos. “Un árbol puede durar 18 años y su máxima producción la alcanza a los cinco o seis años desde su plantación”, detalla Adrián Subía. En este sentido, actualmente, casi el 100% de los litros elaborados de Pacharán Navarro son producidos con endrinas navarras, ya que las importaciones de arañones son mínimas. Precisamente, el esplendor de muchas nuevas plantaciones, unido a un buen año climatológico explican que el sector afronte una cosecha histórica. “Lo normal son unos 500 o 600 mil kilos al año”, indica el directivo. “Este año ha sido ideal en lo climatológico y se espera como una cosecha récord. Se ven frutos de gran calidad y un tamaño de endrina menor de lo habitual porque tras una primavera templada con una gran floración y cuajo de frutos, ausencia de heladas, el clima seco a partir de mayo impidió el engrosamiento excesivo de los frutos”, explica. RELEVO EN EL CONSUMO El pacharán con sello de calidad ha perdido cuota de mercado desde mediados de los años 90, debido en parte a la normativa en materia de conducción vial. En 1995 se comercializaban 7,5 millones de litros de pacharán con marca de calidad, más del doble que en la actualidad. El presidente del Consejo Regulado afirma que los jóvenes menores de 20 años apuestan por el pacharán, especialmente los de zonas rurales. “¿Si hay relevo en el consumo? Diría que sí, pero de forma diferente a sus padres?”. SIete empresas de ‘Pacharán Navarro’Las siete empresas inscritas en el registro de la Indicación Geográfica ‘Pacharán Navarro’, son las siguientes: DZ Licores (Destilerías Zoco), Destilerías La Navarra, Licores Baines, Hijos de Pablo Esparza Bodegas Navarras (Grupo Basarana Las cadenas), Licores Azanza, J. Etxabarri Licores Usua y Vinos y Licores Ordoki.

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El pacharán, a la reconquista de la hostelería

Tras una caída en 2020 de las ventas del 40%, el sector prevé recuperar los 3,2 millones de litros que se comercializan un año normal. Mientras, afronta una cosecha récord de arañones, con casi 800.000 kilos

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