Desayuno DN Management
Antonio Catalán: "A España le sobran políticos..., sobre todo los del PSOE"
El empresario hotelero corellano protagonizó este jueves 15 de octubre en Tudela un Desayuno de Trabajo de Diario de Navarra celebrado en el hotel AC que inauguró hace 25 años
Publicado el 16/10/2026 a las 05:00
El día anterior a la fecha fijada para la inauguración del hotel AC Ciudad de Tudela, su propietario, el empresario Antonio Catalán Díaz (Corella, 1948), recibió una mala noticia. El por aquel entonces alcalde, Luis Campoy, le notificó que en el hotel “estaba todo revuelto” y que, en esas condiciones, iba a ser imposible abrirlo. Pero Catalán le dijo al primer edil que se prepara su discurso porque el hotel se iba a inaugurar tal y como estaba previsto. Y así fue.
Este jueves 15 de octubre, 25 años después de aquel momento, Catalán protagonizó en ese mismo hotel que inauguró en 2001 una nueva edición de los Desayunos de Trabajo organizados por Diario de Navarra, con el patrocinio de Ibercaja y la colaboración del Grupo Enhol.
En su intervención, Catalán refrendó que mantiene intacto ese espíritu ambicioso que demostró en la citada anécdota. Un carácter avalado por 50 años de trayectoria profesional siendo, actualmente, presidente de AC Hotels by Marriott, firma que gestiona 75 propiedades en España, Italia y Portugal, con 10.000 habitaciones, y una plantilla formada por más de 3.000 empleados.
Ante el centenar de invitados que llenaron el Salón Capilla del AC Ciudad de Tudela, Catalán mantuvo una conversación con la responsable de Comunicación del Grupo La Información (editor de Diario de Navarra), Belén Galindo Lizaldre, durante la cual demostró tener las ideas muy claras sobre la actual situación económica, política y social tanto de Navarra y España como del mundo.
“A España le sobran los políticos, al menos un rato..., y sobre todo los del PSOE”, afirmó Catalán, quien fue más allá en su análisis. “En este país no mandan los políticos. Aquí mandan los funcionarios”, dijo, hilando esta reflexión con uno de los principales problemas de España: la vivienda.
“Yo tengo dos socios que tienen un suelo desde hace 20 años y se lo acaban de recalificar ahora. ¿Tiene solución el tema de la vivienda? Claro que la tiene, pero el gran problema es que al funcionariado se le cae el lápiz..., y se acabó la historia”, apuntó.
LA FUERZA DEL SECTOR TURÍSTICO
Catalán indicó que España está viviendo ahora “un momento muy convulso, ya que estamos a un rato de las elecciones, y vemos movilizaciones de médicos, enfermeras..., y mañana igual vemos hasta una manifestación de los propios políticos”.
En esta época de incertidumbre, el corellano quiso destacar el buen momento de uno de los pilares fundamentales de la economía española como es el turismo, aunque también fue crítico con la deriva en la que se encuentra el sector.
“Los españoles somos los mejores del mundo en turismo, pero sigo pensando que sobran turistas y nos falta precio. Dicen que estamos a punto de llegar a los 100 millones de visitantes, pero yo prefiero quedarme en 80 pero con un ingreso más alto”, apuntó Catalán, quien concluyó con otra contundente sentencia: “Si no fuera por Amancio Ortega y por nuestro sector turístico, toda Europa vestiría mal y no tendría vacaciones”.
IMPRONTA NAVARRA
A la cita con Catalán acudieron, entre otros, el alcalde de Tudela, Alejandro Toquero Gil; el director territorial Norte de Ibercaja, José Ángel Pérez Álvarez; Natalia Oliver Gimeno, en representación del Grupo Enhol; y José Manuel Erro Miranda, director general del Grupo La Información.
Erro destacó una de las máximas defendidas por Catalán durante su trayectoria profesional. “Él siempre dice que el éxito no consiste en no cometer errores, sino en la velocidad con la que uno se levanta y vuelve a empezar con la lección aprendida. Esa cultura de la ambición sin complejo y la gestión pegada a la realidad es con la que nació este foro y la que hoy nos convoca aquí”, dijo.
Una ambición que destacó el representante de Ibercaja, quien recordó cuando Catalán, con 29 años, abrió su primer hotel, el Ciudad de Pamplona. “Para ello juntó el dinero que le dio su padre, su suegro, y el de la lista de bodas, siendo este el plan de financiación más imaginativo que he visto en mi vida”, bromeó Pérez.
Por su parte, el alcalde de Tudela resaltó de Catalán su “impronta como navarro y ribero”. “Cuando pusimos en marcha la marca ‘Tudela, Capital de la Verdura’, nos marcamos como meta llegar con ella a Madrid. Teníamos el producto, potencial, cocineros..., pero no el dinero. Entonces contacté con Antonio y él puso a nuestra disposición el hotel Santo Mauro y sus contactos. Ahora vamos allí todos los años. Esto es lo que pasa cuando un ribero cree y quiere a su tierra”, concluyó Toquero.
"Tener un alcalde de Bildu y a Chivite de presidenta es como si me hacen Papa"
Durante su charla en el Desayuno de Trabajo de Diario de Navarra celebrado en Tudela, Antonio Catalán ofreció su punto de vista con respecto a la situación actual de la Comunidad foral, siendo muy crítico con el panorama político.
Así, el empresario corellano señaló: “Tener un alcalde de Bildu es como de broma. Cuando me dicen eso, yo alucino por un tubo. Y cuando veo que Chivite es la presidenta de Navarra... Pues todo esto es como si a mí me hacen Papa”.
En este sentido, Catalán alabó los años de Miguel Sanz -asistente al acto- como presidente del Ejecutivo foral. “Aquellos fueron grandes años para Navarra. En cambio, ahora coges la lista de crecimiento de todas las Comunidades Autónomas y Navarra es la última con un índice del 1,1%. Algo no estamos haciendo bien”, dijo.
En su particular radiografía a Navarra, Catalán señaló que la Comunidad foral “se divide en dos: el norte, con Pamplona; y el sur, con esta Ribera donde hay un montón de empresarios y emprendedores”.
“El sur es mucho más pujante que el norte. Quizás sea por el viento que sopla aquí que hace que la gente sea más espabilada”, señaló Catalán.
ENTRE CHINA Y DONALD TRUMP
Catalán también analizó el panorama actual de Pamplona.
“Si le quitas el CIMA (Centro de Investigación Médica Aplicada), la Clínica Universitaria, y las facultades de la Universidad, Pamplona se queda en un solar. Todo esto que tiene le podía haber tocado a cualquier otra provincia, pero está en Navarra. Y eso es orden y concierto, y por eso funciona como un reloj”, afirmó Catalán.
En este análisis, el empresario corellano también se refirió a la planta de Volkswagen en Landaben, de la que señaló que su futuro “es cuestión de tiempo, ya que no se puede competir con los chinos”.
“Competir con China es algo técnicamente imposible. Allí siguen la norma del 9/6, que significa que trabajan 9 horas, 6 días a la semana. Allí, a no ser que estés muerto, va todo el mundo a trabajar. En cambio, en mi compañía tenemos un 9% de absentismo, que no es mucho, pero porque está repartido entre las distintas zonas, ya que hay algunas como Canarias o Málaga donde este porcentaje sube hasta el 22%”, señaló.
Así, cuestionado sobre el papel de Navarra en la inestable situación socioeconómica mundial, Catalán señaló como handicap de la Comunidad foral la falta de capacidad eléctrica para dar respuesta a la demanda de las empresas.
“El mundo va a una velocidad tremenda, y todavía con más movimiento con Donald Trump a los mandos”, afirmó el corellano. “Mis socios en EE UU -Marriott International- hacían campaña por los republicanos, pero ahora hablo con ellos y me transmiten que están alucinados con Trump porque un día dice una cosa y al día siguiente dice la contraria”.
Por todo ello, Catalán abogó por seguir con la receta sobre la que ha guiado su trayectoria profesional, “a base de lucha y pelea, y teniendo muy claro que las cosas bien hechas siempre son mejorables”.
Tortilla de patata y tarta de Santiago en la mesa de Marriott International
El encuentro en Tudela con el hotelero Antonio Catalán sirvió a los presentes para conocer, narrada por su protagonista, la evolución de una trayectoria profesional que ha convertido al corellano en uno de los empresarios españoles de mayor éxito.
Fundador de las cadenas hoteleras NH, primero; y AC Hoteles, después, Catalán firmó en 2011 un acuerdo con la firma estadounidense Marriott International, uno de los grupos hoteleros más importantes del mundo, que permitió al corellano convertirse en el único socio de esta compañía.
“Cada mes de diciembre, cuando celebramos el último consejo anual de la gestora en Washington con toda la cúpula del grupo, nos ponen siempre tortilla de patata para comenzar y tarta de Santiago para acabar”, señaló divertido Catalán, demostrando con este gesto el aprecio y consideración que Marriott siempre ha tenido con AC.
Al respecto, el corellano destacó la celebración de la ruta ciclista a Santiago de Compostela que organiza cada año, en la que participa junto a varios directivos de Marriott. “En el mundo de los negocios, las personas son fundamentales. Por ello, cuando has estado sufriendo en la carretera durante 6 días codo con codo, luego marcas un número de teléfono y todo el mundo te responde”, señaló Catalán.
UNA SUCESIÓN YA DECIDIO
A sus 78 años de edad, el corellano sigue al frente de la firma que surgió tras su acuerdo con Marriott, AC Hotels by Marriott, el último eslabón de una cadena hotelera de origen familiar cuya dirección, augura Catalán, no recaerá en sus hijos.
Según explicó, el 20% de la compañía es la base de la Fundación Antonio Catalán. Del resto, el 40% va destinado a crecimiento; un 20% a dividendos; y otro 40% a las posibles ventas de aquellos que así lo deseen al final de cada ejercicio. “Así, el día de mañana, mis hijos -tiene cinco- podrán comprar y vender, pero no trabajará ninguno de ellos dentro de la compañía. He visto a muchas empresas romperse en estas sucesiones, y yo siempre he tenido claro que no podía dejar abierta ni una sola grieta”, señaló.
Una decisión que ya era conocida por sus herederos. “Les dije que quien decidiera no trabajar tendría un dividendo al año como si fueran accionistas del Banco Santander; y el que sí quisiera trabajar podría montar su propio negocio, vender acciones... Por el momento, no he recibido ninguna manifestación en contra”, apuntó Catalán entre las risas de los presentes.
Finalmente, y preguntado por qué sería lo que el actual Antonio Catalán le diría a sí mismo si pudiera viajar al pasado, el empresario corellano indicó que “solo le aconsejaría que disfrutase con lo que hace”. “Llevo 50 años al pie del cañón, y me lo sigo pasando bomba”, aseguró con una sonrisa de satisfacción.
