Primeros espadas de la cadena alimentaria en Navarra se dieron cita este martes 16 de junio en una mesa redonda para tomar el pulso al sector. Como telón de fondo, la noticia caliente de la vuelta a la normalidad en el Estrecho de Ormuz. Todo un alivio para las arcas de las 1.200 empresas agrarias y alimentarias de Navarra. Desde que en marzo se cerrase el paso marítimo por el conflicto entre EE UU e Irán, las empresas alimentarias han soportado un aumento de los costes energéticos, debido al encarecimiento del petróleo y el gas, así como mayores gastos logísticos, una subida de los fertilizantes, interrupciones y dificultades en la provisión de materias primas necesarias en sus procesos... Un largo cúmulo de problemas que la agroindustria no ha podido repercutir al siguiente eslabón de la cadena: la distribución. “Ormuz nos ha supuesto unos incremento de costes muy relevantes y no hemos podido transmitirlos al siguiente eslabón y, francamente, nos estrangula mucho. Si nos cuesta seis meses trasladarlos nos penaliza mucho”, expuso el responsable del área cárnica de Grupo AN, Iokin Zuluoaga.

Las palabras del directivo tuvieron como marco la mesa redonda titulada 'Relevo, rentabilidad y sostenibilidad: el triple reto del sector agroalimentario navarro'. La mesa, celebrada en el salón Pinaqyuy de Pamplona y moderada por Cristina Ochoa, reunió a la CEO de Grupo Eroski, Rosa Carabel, al consejero de Desarrollo Rural, José Mª Aierdi; a la presidenta de Nagrifood, Berta Anaut; al director general de Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA), Héctor Barbarin, y al director del Área Cárnica del Grupo AN, Iokin Zuloaga. 

Preguntado por el principal reto de las industrias agroalimentarias, Héctor Barbarin se manifestó en la misma línea que Zuloaga: “El reto en este momento es la presión de los costes y cómo estos les afectan a las empresas y la dificultad que tienen para repercutir los mismos. Quizá sea una preocupación a corto plazo pero es lo que me transmiten las empresas”. La CEO de Eroski, Rosa Carabel, abogó por establecer relaciones “estables en el tiempo y hacer cada una de las partes de la cadena de valor el mayor esfuerzo para que la rentabilidad se reparta entre todos”. Sobe el incremento de los costes de Ormuz, Carabel dijo: “No tenemos capacidad de trasladar los incrementos de costes al mercado. Es decir, estamos todos en la misma en este momento. Todo este conflicto, a diferencia de lo que ocurrió con la guerra de Ucrania, no se ha traslado al mercado. Todos estamos asumiendo costes y todos tenemos que hacer esfuerzos para que esa menos rentabilidad se repartan entre todos de la mejor manera posible”.

BARBARIN: "PARA TIRAR HACIA ARRIBA LA PERCEPCIÓN DEL VALOR DE LOS ALIMENTOS, UNA PALANCA IMPORTANTE ES ASOCIAR ALIMENTACIÓN A SALUD"

Héctor Barbarin explicó que la rentabilidad "siempre tiene tres fuerzas de las que tienes que tirar". Una de ellas, apuntó el directivo,  es tirar hacia abajo de los costes productivos, algo que agregó "tiene un recorrido limitado". "Más o menos, en el sector agroalimentario, creo que un tercio de los alimentos que se producen no terminan siendo consumidos, lo que hay un margen de mejora. Además, de esos subproductos se pueden obtener alimentos de valor añadido que ayuden a darles una doble vida a determinados productos. Creo que la robotización, la sensórica, el análisis masivo de datos nos tiene que ayudar a  a tirar hacia abajo de los costes, pero como digo eso tiene un recorrido limitado".

Para Barbarin, donde se debe "tirar hacia arriba" es en el valor percibido por el consumidor de la alimentación. "Ahí, hay muchas palancas de percepción de valor, pero para mí la que tiene más sentido , desde  un punto de vista más social, es la que vincula la alimentación a la salud.  Creo que se va a desarrollar  mucho conocimiento sobre cómo una buena alimentación permite  prevenir  el desarrollo de determinadas enfermedades. Y si vinculamos una buena alimentación a, por ejemplo, la descarga de un sistema sanitario que ahora mismo está colapsado creo que conquistaremos valor para la sociedad", detalló.

Barbarin confesó que "se pone de los nervios" cuando ve en los informativos  que ha subido un equís por ciento un producto o que, desde el campo a la tienda, un alimento se ha encarecido  un tanto por ciento.  "Parece que el mensaje que se lanza es que  alguien se está enriqueciendo a costa de todos. No es verdad. La cadena alimentaria es muy eficiente. Y si hubiera algo ineficiente  se corrige rápido porque todo el mundo querría entrar en ese hueco", apuntó.  Al respecto, mencionó varias empresas de otros sectores con las ganancias obtenidas y el reparto de bonus de miles de euros para sus trabajadores.  "Nadie cuestiona eso. No encuentro otro sector  que esté permanentemente enfrentando a los eslabones de la cadena alimentaria como el nuestro. Y nos tenemos que rebelar contra eso", indicó.

CARABEL: "HEMOS PASADO DE HÉROES EN LA PANDEMIA A VILLANOS QUE SUBEN LOS PRECIOS"

La CEO del Grupo Eroski mostró su conformidad con la necesidad de que la cadena esté unida.  "Toda la cadena fuimos los héroes en la pandemia porque garantizamos el suministro a la sociedad. Creo que lo hicimos francamente bien. Y, de repente, pasamos a ser los villanos, los que incrementábamos los precios, los que nos forrábamos.  En distribución, hablo de media, podemos tener  un resultado final del 2% y algunos tenemos un 1% y otros, menos.  Es un sector donde la rentabilidad está bastante acogotadita y la rentabilidad final viene del volumen", indicó.

Carabel se sumó a la apuesta de Barbarin por alinear alimentación con salud.  "Es muy importante , aunque esto de lo que hablamos va mucho de eficiencia en un sector donde las inversiones son  terriblemente importantes", añadió la CEO.

ZULOAGA: "NO VEO INQUIETUD EN LA SOCIEDAD"

Para Jokin Zuloaga, hay algo que "como sociedad" le sorprende. "Todos hemos visto que en Europa queremos tener una autonomía energética y a todos nos parece muy bien. A todos nos parece que tenemos que tener una autonomía de las medicinas , pero  no de la autonomía alimentaria, de lo que nos llevamos todos los días a casa. Lo hilo con acuerdos como el de Mercosur, en el que nosotros, y hablo como industria cárnica, hemos sido moneda de cambio en un acuerdo que supone que  vamos a depender de otras personas para la producción de proteína, de países como Brasil que no cumplen ni de lejos nuestras exigencias. En este caso, la proteína de ave, que es económica y saludable. Es sorprendente que como sociedad nos parezca estupendo: no pasa nada. No veo esa inquietud en la sociedad".

SOSTENIBILIDAD CON LA MIRADA EN LA RENTABILIDAD

Para Jokin Zuloaga es importante destacar que el campo en  Europa, en Navarra "es francamente muy eficiente y sostenible". "La legislación que debemos cumplir es la más exigente de todo el mundo. En el tema de la sostenibilidad lo primero que hay que reflexionar es si la sostenibilidad es económica. Si no es sostenible económicamente no es sostenible, desaparece", añadió.

Berta Anaut indicó que la sostenibilidad se debe ver como una herramienta para mejorar la eficiencia en nuestros procesos.  Para Barbarin, rentabilidad y sostenibilidad "van de la mano en líneas generales".

Según Rosa Carabel, se debe reivindicar que somos un sector excesivamente regulado. "Creo que en 2025 ha habido unas 1.300 leyes, normas, decretos, lo que fuera, que nos han impactado como sector. Es que ya es muy difícil entender qué debes hacer. Todos los que estamos aquí, por convencimiento y valores, tenemos una apuesta rotunda por la sostenibilidad. Pero hoy es tal  la vorágine de normativa que tenemos encima de la mesa y pienso en Eroski. Si yo me veo abrumada, ¿qué queda  a los más pequeños? En eso ayudamos a los productores más pequeños, en el acompañamiento que hacemos, a que sean conscientes de los procesos  que tienen que poner en marcha para cumplir simplemente la normativa. Por eso digo, no hagamos que la sostenibilidad nos haga insostenibles y nos quite del medio. Es tal la cantidad de normas que nos abruman, que nos  incorporan costes a la cadena de valor, que yo no tengo claro que hagan un mejor planeta. Quizá es que sea menos conocedora pero creo que tenemos muchos costes incorporados a la cadena de valor que no creo que nos hagan mejor como  planeta y hay que tener en cuenta que los sectores tenemos que sobrevivir  y que tenemos que ser sostenibles desde el punto de vista económico. Dicho esto, pienso que debemos tener la sostenibilidad con una mirada puesta en la rentabilidad porque hay un parte que tiene que ver con reducir el consumo de recursos, agua, energía..."

EL FUTURO: ¿QUÉ TIENE QUE CAMBIAR?

Para Jokin Zuloaga, para el futuro, hay que conseguir que la edad media de los  granjeros del Grupo AN haya bajado "porque tenemos una edad media muy alta". A su juicio, también se debería conseguir "comunicar mejor  lo que hacemos y lo que proponemos a la sociedad". "Mejorar la comunicación de qué estamos aportando a la sociedad es un reto", apuntó. Para Zuloaga el relevo generacional es muy importante. "Si encuentras una pareja con ganas de quedarse a trabajar en su pueblo es que has hallado un unicornio. No lo sueltes", dijo.

Berta Anaut planteó como objetivo a cinco años lo siguiente:  "Conseguir atraer a la gente a nuestras empresas ya nuestras zonas, que es vital. Si llegamos a ese  punto es que hemos conseguido hacer un ejercicio real de colaboración entre toda la cadena de valor, desde el principio hasta el final, empresas grandes y pequeñas, y también con las distintas administraciones. Al final, todo esto de lo que hablamos, por mucha iniciativa que surja de las empresas, quien guía las estrategias son las  administraciones. Y esa burocracia tiene que  ser un poco más tranquila. Y de verdad tiene que haber políticas que realmente acompañen", detalló.

El consejero Aierdi apostó por la colaboración público -privada. " Desde las administraciones tenemos que ser conscientes de que las decisiones y normativas que aprobamos inciden en el día a día y que tienen consecuencias. Y por lo tanto deberíamos ser capaces, en el procedimiento de elaboración de esas normativas, el proceso de participación sea real. Y que el contacto entre los distintos sectores de la cadena alimentaria  se  produzca antes de que se apruebe la ley, no corregir luego los impactos".

El deseo de Rosa Carabel para el futuro próximo es que Eroski presentara una mayor participación de productos de Navarra "porque querría decir que hemos garantizado el relevo generacional, que no han desaparecido explotaciones sino que han aumentado". "Para ello debemos tener un sector atractivo, eficiente, competitivo y con unas relaciones a lo largo de toda la cadena de valor sean estables, cercanas, de confianza y transparencia porque es la mejor manera de que ese sueño sea una realidad".

Héctor Barbarin manifestó que le gustaría que el sector agroalimentario, "que es tremendamente competitivo" esté muy consolidado y que haya tenido un crecimiento importante por tres vías. Una, por la innovación y valor añadido de entrar en nuevos proyectos "que tiren hacia arriba de ese valor". Dos, seguir con la vocación exportadora. Y tres, conquistar mercados exteriores con la implantación de empresas en otros países. "Eso daría mayor robustez todavía al sector"