Si el pacto entre los países de Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay) y l a Unión Europea acaparaba el foco mediático hace unos meses, ahora el sector primario mira también hacia Australia y contiene el aliento. "Aceptar las elevadas concesiones que solicita Australia en sus negociaciones comerciales con la Unión Europea supondría amenazar el futuro del sector como carne de ovino, vacuno y vino además de comprometer la soberanía alimentaria europea, debilitar el tejido productivo rural y poner en riesgo un modelo de producción basado en altos estándares de calidad, sostenibilidad y bienestar animal”,  advierten desde el cooperativismo.

Por eso, Unión de Cooperativas Agroalimentarias de Navarra (UCAN)  junto con Cooperativas Agro-alimentarias de España insta al Gobierno español, como representante del primer país productor de ovino y de los principales en vino y vacuno de la Unión Europea, a ejercer un liderazgo firme en defensa de estos sectores estratégicos.

En esta línea UCAN solicita al Gobierno de Navarra que apoye y medie en la defensa de sectores fundamentales en nuestra comunidad como son el ganadero y vinícola, trasladando tanto a nivel nacional como en Bruselas que las demandas australianas suponen una presión inasumible que pone en peligro el futuro de productores y cooperativas.

Aunque la negociación de los acuerdos comerciales corresponde a la Comisión Europea, el papel de los Estados miembros es determinante. De ahí que adviertan al Gobierno español de que mayores concesiones a Australia “podrían acelerar el desmantelamiento progresivo de la producción comunitaria de estos sectores que ya están viviendo una deriva de pérdida de activos productivos”.

En anteriores negociaciones, la presión ejercida por determinados países logró moderar las pretensiones iniciales en sectores sensibles como los cereales en el acuerdo con Ucrania o la carne en el acuerdo con Mercosur.

VACUNO

 Australia es el segundo exportador mundial por lo que un aumento de los contingentes de importación añadiría más presión a un sector que ya afronta elevados costes de producción y un entorno regulatorio exigente, además de las concesiones recientemente acordadas en el marco del acuerdo con Mercosur.

¿Qué pide Australia? Una cuota de 24.000 toneladas, lo que pondría en riesgo la viabilidad de ganaderas y ganaderos, cooperativas e industrias vinculadas, según las cooperativas.

A ello se suma que los productores europeos de ovino y vacuno desarrollan su actividad bajo estrictas normas en materia de bienestar animal, sanidad, sostenibilidad medioambiental y condiciones laborales. “Es una producción a la vanguardia del modelo europeo, tipo extensivo y mixto con importantísimo papel medioambiental en los bosques mediterráneos, sector que debería no sólo ser protegido sino promovido”.

Australia, por el contrario, produce bajo condiciones muy diferentes, con explotaciones de gran dimensión y largas distancias de transporte que no están sometidas a los mismos estándares exigidos a los productores europeos, lo que genera una clara distorsión de la competencia.

EL OVINO, MUY AMENAZADO

España es el primer productor de carne de ovino de la Unión Europea, con más de 7,9 millones de cabezas sacrificadas en 2024, lo que supone aproximadamente el 25% del total de la Unión Europea.

Como informan desde Cooperativas Agro-alimentarias de España la cabaña ovina española “ha experimentado una tendencia decreciente en las últimas décadas, desde niveles superiores a 22 millones de cabezas en 2006 hasta los 13,5 millones de animales en 2024, que podría agravarse si se amplían de manera significativa los contingentes de importación”.

Se trata de una actividad clave para la sostenibilidad económica, social y medioambiental del medio rural, fundamental en la fijación de población y en la lucha contra la despoblación, pero que se enfrenta a graves problemas como la dificultad de relevo generacional y el incremento de los costes de producción y de la presión de las importaciones de terceros países.

¿Por qué Australia es una gran amenaza? Según datos de la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europea, la Unión Europea es ya el tercer importador mundial de carne de ovino con 167.867 toneladas (datos 2024) con un déficit comercial que ha aumentado un 154% respecto a 2021.

En la actualidad, Australia dispone de un contingente para exportar a la Unión Europea de aproximadamente 5.000 toneladas. Sin embargo, en las negociaciones está solicitando más de 60.000 toneladas, una cifra que multiplicaría por doce el volumen actual. Tanto Cooperativas Agro-alimentarias de España, como UCAN, consideran que esta petición resulta absolutamente desproporcionada y que tendría un impacto estructural muy grave sobre el sector ovino europeo y, especialmente, sobre el español que prácticamente desaparecería.

Por citar un ejemplo, actualmente la Unión Europea presenta una tasa de autosuficiencia en carne de ovino del 87% en 2025, sin embargo, los productores europeos deben exportar animal en vivo al no poder competir en el mercado comunitario ante las masivas importaciones de terceros países.

VINO

Australia es el primer exportador mundial de vino en valor, 1.386,2 millones de euros, y el segundo en volumen 630,7 M/litros fuera de la Unión Europea.

A pesar de que sus mercados tradicionales son Reino Unido, Estados Unidos y Asia, si se aumentan las concesiones a Australia y este país sufre restricciones a la hora de exportar a otros destinos, aranceles, conflictos geopolíticos sus exportaciones se destinarían aún más al mercado europeo, que atraviesa una crisis estructural, y estas concesiones lo desestabilizarían aún más.