Su madre, que, como toda madre, está en todo. Y un anuncio en Diario de Navarra. Ambos tuvieron la culpa de que hoy José Ignacio García de Albizu Ruiz (Estella, 23 de noviembre de 1977) viva en The Woodlands, Texas (EEUU) y tenga a su cargo a 600 personas, repartidas en cinco plantas químicas ubicadas en Texas, Luisiana y Florida. Ocupa el cargo de director de operaciones para América de la multinacional química estadounidense Huntsman, compañía con presencia en 25 países , que cuenta con 7.000 empleados y cuya sede central está en The Woodlands, Texas, 20 millas al norte de Houston. Huntsman se dedica a la fabricación de productos químicos para clientes industriales y para mercados como el aeroespacial, la automoción, la construcción, la energía o la electrónica.

Ocurrió que un día María Pilar Ruiz Vergara, ya fallecida, vio un anuncio en el periódico en el que Inquinasa pedía un ingeniero de telecomunicaciones. Lo recortó y lo guardó para su hijo. Así fue cómo José Ignacio García de Albizu comenzó en 2002 a trabajar en Inquinasa (Industrias Químicas SA), una conocida empresa cuya chimenea en Echavacoiz, en la carretera de Logroño, se convirtió en símbolo de la industria navarra. La empresa había nacido en 1941 de la mano de Manuel Zarranz y la familia Ruíz de Alda y, después de diferentes cambios, fue adquirida por el grupo Huntsman en 2003. Es en esta empresa donde este directivo ha desarrollado toda su carrera profesional.

Sus primeros años profesionales se desarrollaron en la planta de Pamplona, hasta que en 2013 vivió su primera experiencia internacional en Estados Unidos, cuando pasó a ocupar una posición global como director de ingeniería y proyectos. Después de un tiempo allí, tuvo la oportunidad de volver a Europa y combinar dicha posición con el puesto de director general de la planta de Pamplona, lo que hizo hasta 2022. A finales de ese año surgió de nuevo la opción de volver a Houston, al ser promocionado al puesto que desempeña actualmente.

Hijo de Pilar Ruiz (ama de casa) y Enrique García de Albizu Díaz (obrero, jubilado), toda su familia proviene de Eulate, en el valle de Améscoa. Sus padres emigraron a Estella en los años sesenta. Allí cursó sus estudios primarios y secundarios en centros públicos. “Y allí creé el grupo de amigos que sigo conservando”, relata desde el otro lado del charco. Estudió Ingeniería de Telecomunicaciones en la UPNA , a lo que siguió un Erasmus en Italia y un tiempo como becario en Madrid. Mientras trabajaba en Hunstsman, completó su educación con un MBA en la Universidad de Barcelona, y un programa PADE en el IESE. “Siempre he sentido inquietud por las humanidades y he venido cursando de forma intermitente estudios de Historia en la UNED”, añade. Casado con Diana Ibáñez, quien estudió Filología Hispánica y es encargada de biblioteca del Gobierno de Navarra (hoy, en excedencia), la pareja tiene dos hijas: Claudia (10) y Sofia (8).

¿Cómo aterrizó en la empresa u organización donde trabaja actualmente?

Pues sonará curioso, pero fue a través de un anuncio en Diario de Navarra. En aquel momento me encontraba de becario en Madrid, en el Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial, y había solicitado una beca para trasladarme a la Agencia Espacial Europea en Holanda. Mi madre me llamó un día por teléfono y me dijo que había leído un anuncio en el Diario en que el que se decía que Inquinasa buscaba un ingeniero de telecomunicaciones, y que lo había recortado para que lo viera. Me postulé al puesto y tuve la suerte de que me seleccionaran. Dos semanas más tarde de comenzar a trabajar en Inquinasa, me comunicaron que había sido aceptado para la beca en Holanda, pero decidí rechazarla, y hasta hoy. Se puede decir que ese anunció en Diario de Navarra cambió mi vida.

¿De qué se siente más satisfecho profesionalmente?

De haber transformado algunas de las organizaciones que me ha tocado dirigir. Creo que, en general, cuando a un ejecutivo se le ofrece un puesto de mayor responsabilidad, no se espera de él o ella que mantenga el statu quo, sino que sea capaz de identificar todo lo bueno que tenga dicha organización y, al mismo tiempo, transformarla en algo mejor. Eso es lo que creo que hice durante mi tiempo en Pamplona, y en lo que me encuentro inmerso actualmente en Estados Unidos.

¿Cuál diría que es la mayor transformación que ha vivido en su empresa? ¿Algo de lo que pueda presumir? El reto o retos pendientes en su empresa siguen siendo...

En el área de operaciones, me siento tremendamente orgulloso de cómo Huntsman prioriza la seguridad, tanto de las personas que trabajamos en ella, como de nuestros procesos y su impacto en el medioambiente. Cuando comento con mi familia o con mis amigos la cantidad de tiempo, esfuerzo y recursos que todos los que trabajamos en Huntsman invertimos para garantizar una producción segura, se quedan extremadamente sorprendidos. Sin embargo, no es un asunto negociable, sino que se trata más bien de una decisión ética, y es uno de los valores fundamentales de la compañía.

Estamos inmersos en la doble revolución: la verde y la digital. ¿Se está llevando la sostenibilidad y la eficiencia energética demasiado lejos? (Por el gasto que conlleva, por el esfuerzo para ofrecer una buena imagen…)

Creo firmemente que la regulación es necesaria para avanzar en la sostenibilidad medioambiental y es la herramienta más potente que tenemos como sociedad para avanzar en ese sentido. Sin embargo, también creo que la industria química debería ser vista como parte de la solución, puesto que son precisamente muchas de las innovaciones promovidas desde el sector químico las que permitirán dar respuesta a los retos medioambientales que nos estamos encontrando. A fin de cuentas, la química está detrás de todos los objetos que utilizamos en nuestra vida diaria. El gran reto al que se enfrenta Europa es cómo combinar su papel tractor y pionero en materia medioambiental sin que ello traiga consigo una desindustrialización drástica de la región.

¿Qué retos tiene pendientes Navarra como sociedad? ¿Cuál le preocupa más?

Mis preocupaciones son varias y son aplicables tanto a Navarra como al conjunto de España. Yo apuntaría las siguientes: 1) la importancia de una educación pública de calidad, 2) la enorme dificultad a la que se enfrentan los jóvenes para acceder a su primera vivienda, 3) la insostenibilidad del sistema actual de pensiones y 4) cómo favorecer la inmigración como un elemento fundamental en el desarrollo de una sociedad envejecida como la nuestra.

¿Qué hace falta para ser un buen jefe?

El mejor jefe es el que consigue rodearse del mejor equipo, a ser posible formado por profesionales más inteligentes y brillantes que él, y que vengan a complementar sus carencias. En términos de liderazgo, hay un concepto que me atrae particularmente que es el de 'servant leadership' y que viene a decir que la prioridad de un líder ha de ser la de servir y ayudar a su equipo a desarrollarse y a obtener mejores resultados.

Empleo

¿Cuentan con alguna iniciativa en su empresa u organización para tratar de atraer profesionales? ¿Y para retenerlos? ¿Han tenido o tienen dificultades para cubrir algún puesto de trabajo? ¿Cuáles? ¿Algún fichaje con el que le gustaría contar en su empresa?

El mercado de trabajo en Estados Unidos es muy dinámico y, en el caso de Houston en particular, la retención de ingenieros, independientemente de la disciplina, es complicada. En ese sentido, es importante proporcionar a aquellos ingenieros que posean un perfil más técnico una carrera y un plan de desarrollo acorde con sus características, y que no tiene por qué pasar por la tradicional carrera enfocada al management.

Tecnología

¿Algún avance o tecnología en la que esté trabajando su empresa u organización? ¿La más reciente que ha implantado en su empresa y qué ha implicado? ¿Cómo cree que va a afectar la Inteligencia Artificial a la organización de su empresa? ¿Qué tipos de puestos de trabajo van a sobrar?

La industria química, debido a la complejidad de sus procesos y a la delicada naturaleza de los productos que maneja, siempre ha contado con un nivel de automatización muy alto. Por eso, al menos en relación al nivel de control de procesos, me cuesta visualizar en qué medida la IA va a traer consigo un cambio de paradigma en nuestro modo operatorio en el corto plazo. Sin embargo, sí que existen oportunidades obvias, como en el ámbito del mantenimiento predictivo o en el de la planificación de la demanda.

En primera persona

¿Cómo se definiría? ¿De qué se siente más satisfecho personalmente? ¿Qué le diría a su yo del pasado? ¿Qué cualidades valora en los demás y qué no le gusta?

Me considero un profesional racional, pragmático y confiable, y que siempre intenta destilar lo complejo en soluciones simples. Me siento satisfecho de haber aceptado y seguir aceptando retos difíciles que me permiten crecer profesional e intelectualmente, y también de haber creado equipos de trabajo de alto rendimiento. Valoro la inteligencia, las habilidades comunicativas, la capacidad de pensar de manera no convencional, y la buena educación. No me gusta la intransigencia ni la prepotencia. A mi yo del pasado le diría que no tenga miedo a intentarlo, que los errores son siempre oportunidades de aprendizaje.

¿Le cuesta desconectar del trabajo? ¿Cómo lo consigue? ¿A qué le gusta dedicar los fines de semana? ¿Cuáles son sus aficiones?

No me cuesta desconectar del trabajo y creo que soy capaz de mantener un equilibrio bastante sano entre la vida familiar y la vida personal. Para ello es fundamental el papel que juegan mi mujer y mis dos hijas.Los fines de semana son básicamente familiares. Además de ello, hay dos rutinas que me ayudan a desconectar en el día a día: correr antes de desayunar y leer antes de dormir. También procuro separar físicamente el tiempo de trabajo del tiempo familiar y, salvo en situaciones excepcionales, intento no trabajar en casa. Me gusta el buen cine y las buenas series, y me entusiasma cualquier deporte en la televisión, especialmente el ciclismo.

¿Qué propósito tiene a corto plazo?

Disfrutar al máximo de la experiencia estadounidense. Más allá de la indudable oportunidad profesional, siempre lo hemos visto como un proyecto de familia, en el que he contado con el apoyo incondicional de mi esposa, que decidió hacer una pausa en su carrera profesional para embarcarnos en esta nueva etapa. También lo vemos como una experiencia vital y de crecimiento inmejorable para nuestras hijas. Estados Unidos es un país apasionante, diverso y con claroscuros, pero en el que nos sentimos muy bien recibidos y que intentamos entender y apreciar cada día.

Un recuerdo de la infancia (un olor, imagen, vivencia…)

Las tardes de julio en Eulate viendo el Tour de Francia con mi padre en la televisión. Hinault, Fignon, Lemond, Roche, Perico…hasta la apoteosis de Induráin, claro.

¿Con qué lugar de Navarra se queda para su tiempo libre? ¿Algún destino soñado?

La zona media. Una de las cosas que más echo en falta en Houston, más aún que la comida, es el paisaje. El sur de Texas es muy verde, muy húmedo, pero extremadamente plano, y realmente añoro el paisaje ondulado de Tierra Estella. En cuanto a un destino soñado, siempre he querido participar en las maratones de Nueva York y de Boston, y, si todo va bien, este próximo año se cumplirá ese deseo.

Libro, película, serie, un lugar, un momento del día.

Libro: Los detectives salvajes, de Roberto Bolaño.

Película: Amores perros, de González Iñárritu.

Serie: The Wire, de David Simon.

Lugar: Una biblioteca pública.

Momento del día: el amanecer.

¿Qué desayuna?

Café, tostadas con aceite de oliva, fruta, queso y frutos secos. Y más café.

¿Cómo va al trabajo?

En coche.

¿A qué personajes admira y por qué?

Me apasiona leer y admiro a todos esos escritores que, de un modo u otro, me ayudaron a modelar mi visión del mundo. Son tantos que resulta imposible citarlos a todos, pero voy a señalar a tres en particularTodos ellos me dejaron huella, cada uno en diferentes momentos de mi vida. : Jorge Luis Borges, Julio Cortázar y Roberto Bolaño.