El sector  esparraguero anda revuelto, nervioso. El frío ha paralizado y reducido la cantidad de turiones que emergen de los caballones, aunque todavía es pronto para valorar si la cosecha es más o menos generosa que la del año pasado que dejó casi 4 millones de kilos certificados por la Indicación Geográfica Protegida (IGP) Espárrago de Navarra.  Su preocupación va más allá de si recogen más o menos kilos. Se centra en los precios. El sindicato Unión de Agricultores y Ganaderos de Navarra (UAGN)  ha enviado este miércoles a los medios de comunicación un escrito en el que acusa, sin dar nombre, a una conservera de aplicar una bajada de entre 30 y 40 céntimos por kilo al precio que paga a los agricultores.

"Una conservera se ha desmarcado de las demás, que han apostado por mantener los precios de la pasada campaña, y ha hecho una fuerte bajada, lo cual supone una situación inasumible para el sector productor", indica en el comunicado.  Advierte, además, que una denominación "sin sector productor" es una denominación abocada "al más absoluto de los fracasos". Por ello, considera que es fundamental "cumplir con los contratos  que aseguren unas relaciones adecuadas entre el sector agrario y la industria". 

La asociación ALINAR (Asociación de Industrias Agroalimentarias de Navarra, La Rioja y Aragón) destaca la importancia de preservar el cultivo de productos como el espárrago para que sean atractivos a los agricultores y los sigan trabajando en sus tierras.  "Para esta nueva campaña, a pesar de enfrentarnos a una situación con un volumen significativo de producto en los almacenes, las industrias conserveras de espárrago pertenecientes a ALINAR muestran su compromiso por mantener una estrategia similar a la mantenida estos últimos años, defendiendo la calidad del producto y primando como objetivo principal el de garantizar la viabilidad a largo plazo de los cultivos de espárrago y, por ende, el futuro de nuestra agricultura", se indica.   Desde la asociación se señala que ni puede ni le corresponde negociar ningún precio, entre otras razones porque no todas las conserveras de la IGP (son 33) pertenecen a la asociación.

Fuentes del sector productor indican que la conservera señalada por UAGN es  una de las que mayor volumen de espárrago adquiere en la Comunidad foral, por lo que la bajada de precio tiene gran repercusión en los bolsillos de un buen número de agricultores. Los productores explican que la subida de costes (plástico, abonos, agua, luz, amortización de fincas, etc) ha sido "sangrante" y les preocupa que los  más de 1.300 temporeros desplazados desde Andalucía (la mayoría de Jódar, Jaén)  consideren poco rentable trabajar el espárrago ya que, habitualmente, van a medias con los agricultores. "Si van al 40 o 50% no puedes decirles que al 30% porque es muy difícil conseguir mano de obra local para recogerlo", detallan. 

"ESTE AÑO ES INVIABLE" 

La situación del Espárrago de Navarra, según UAGN, es cada vez más compleja. “Es una reivindicación histórica de nuestra organización. Año tras año, seguimos denunciando un precio acorde para mantener la rentabilidad de nuestras producciones y este año es ya inviable. Necesitamos cobrar como en la campaña anterior, en torno a 2,80-2,90 euros el kilo en espárrago de primera”, manifiesta Marcelino Etayo, agricultor de Mendilibarri y presidente de la IGP Espárrago de Navarra.

La organización agraria afirma que se trata de un producto que genera mucha mano de obra y que además fija población en los pueblos, pero esto supone un problema añadido porque “la bajada de precio no puede repercutir en el salario de los temporeros, su papel es fundamental, más del 90 % de las personas que recogen espárrago son temporeros, sin ellos producir Esparrago de Navarra sería imposible”, afirma Etayo.

La campaña está siendo muy inestable, comenzó muy bien, porque ha hecho mucho calor, pero estos días de frío apenas se está recogiendo producto, según UAGN.

PETICIÓN AL GOBIERNO DE NAVARRA

El sindicato reivindica que es fundamental cumplir con la Ley de la Cadena Alimentaria, disponer de un contrato tipo acorde que cubra los costes de producción, desarrollo y progreso de nuestro territorio y del medio rural

Según UAGN es necesaria la transparencia en todas las relaciones comerciales entre los diferentes eslabones de la cadena para que la cadena alimentaria funcione y sea sostenible. Así mismo, en los lineales debería de haber más diferenciación entre los productos, “no hay impedimento en que se vendan espárragos que no sean de Navarra, pero se deberían de separar y especificar, debemos dar claridad al consumidor. Por ello a la ciudadanía le diría que cuando consuma en conserva que mire la "contraetiqueta", que es la única forma de distinguir que ese espárrago está amparado en la IGP Espárrago de Navarra”, explica Félix Bariáin, presidente de UAGN.

Así mismo, puesto que se trata de un producto emblemático para Navarra, UAGN considera que el Gobierno de Navarra debería dar estabilidad y garantizar la continuidad del Espárrago de Navarra “reconociendo el valor económico y social del cultivo y destinando mayor presupuesto para su promoción e investigación de nuevos formatos de presentación; así como un mayor control de las importaciones; y velar por la aplicación de la Ley de la Cadena Alimentaria en lo referente a la obligatoriedad de los contratos que cubran los costes de producción”, concluye Bariáin.