Diario de Navarra

El patito feo de la cadena vitivinícola”. De esta manera define Carlos Lucea Villanueva la actividad de la empresa que dirige: Viveros Villanueva. Se refiere al primer eslabón de todo el proceso que terminará en la producción del vino. Porque todo tiene un principio. Y el de la botella del vino comienza en un vivero, donde se producen plantas de viñedo que luego se venderán a las bodegas y viticultores para plantar sus viñas que, a su vez, producirán las uvas que servirán para fabricar el vino. Todos los productores de uva necesitan plantas, que son el resultado de un injerto entre los portainjertos y las viníferas (variedades de la vid). Estas plantas proceden de un vivero, como este de Larraga, propiedad de la tercera generación de la familia Villanueva y dirigida por la cuarta, a la que pertenece Carlos Lucea Villanueva, director técnico. “Mientras que es habitual que el cliente/consumidor visite y conozca las bodegas, no ocurre lo mismo con los viveros, lo que contribuye al desconocimiento de esta parte inicial del proceso. Por eso no tiene el glamour de una bodega, donde siempre es más atractivo invertir”, añade. Pero, ¿por qué hace falta una planta injertada para producir viñas? La respuesta tiene un nombre: filoxera. Se trata de un insecto que hizo estragos en el siglo XIX y comienzos del XX, y que fue descubierta en 1863 en Inglaterra procedente de América. Llegó a España, en concreto, a Málaga, en 1878 y en 1919 ya había invadido las plantaciones de todo el país atacando las raíces de los viñedos. La filoxera dejó sin viña a Europa. Así nació la necesidad de plantar viñas con portainjertos que fueran capaces de resistir la filoxera como son los de procedencia americana. “Así que nuestra existencia se la debemos precisamente a la filoxera”, resume Lucea. CONGRESO DE 1912 En Navarra, cuenta Lucea, el viverismo nació en 1912, en un congreso celebrado en el edificio que levantó en ese año José Yárnoz para convertirlo en sede de esta reunión nacional y que más tarde fue la sede de la Escuela de Peritos Agrícolas. Aquí se expuso la necesidad de repoblar el viñedo en España. “Así que la historia del viverismo tiene más de cien años”, explica Lucea. Viveros Villanueva, en sus 250 hectáreas de terreno, cuenta con plantaciones para las dos partes que constituirán el injerto de la planta: el portainjerto inmune a la filoxera y las yemas de la variedad de la uva. Después de podar el portainjerto, se reserva durante dos meses en frío y se procede en el almacén a injertar las dos partes. Una vez finalizado este proceso, después de pasar entre 15 y 20 días en cámara frigorífica, se lleva a plantar en campo y habrá que esperar un año para servir ya la planta injertada al cliente. “Los portainjertos y las viníferas las obtenemos de centros de investigación. Pero sí que los clientes pueden traernos sus yemas de viña para que las injertemos en nuestros para, posteriormente, devolverles la planta”, añadió. Al año, esta empresa produce 8,5 millones de plantas, de los que 6 millones se dedicarán a la venta. Esta producción convierte a Viveros Villanueva en el mayor de España, según explica Lucea. “El 95% de los viveros en España se ubican entre Valencia (donde está el 60% de la producción) y en Navarra (el 40%). En esta comunidad, Larraga supone el 80% de la producción navarra de injertos y el resto está repartido entre Berbinzana y Azagra. En Larraga hay 15 viveros”, señaló. Las plantas injertadas que llegan a las bodegas o a los viticultores pueden llegar a durar hasta 50 años. Entonces, ¿cómo aumenta la venta de la plantas injertadas? Porque es habitual que haya que reservar una parte para renovar sus plantas para mejorar la calidad y, además, una bodega en el tiempo va cambiando las variedades que plantan. “Hay que añadir que, en los últimos años, la política europea de ayudas a la reestructuración del viñedo para arrancar y plantar nuevas variedades nos ha beneficiado. Del millón de hectáreas de viñedo que hay en España, en los últimos 25 años se ha reestructurado más de la mitad”, explicó Lucea. El proceso de los viveros es artesanal y requiere personal especializado. “Hay trabajadores que llevan trabajando con nosotros más de 25 años”, apuntó. Viveros Villanueva cuenta con una media de 33 empleos al año, de los que 20 son fijos. La empresa sumó en 2023 una facturación de 7,5 millones de euros. INTERNACIONALIZACIÓN Desde hace tres años la empresa está inmersa en un proyecto de internacionalización. Para ello utiliza el servicio de mentoría internacional de la Cámara de Comercio y del Gobierno de Navarra por el que una persona de amplia experiencia, en este caso, Juan José Nicuesa, les guía en las acciones para vender en el exterior. ”Estamos vendiendo fuera el 10% de las ventas a través de agentes comerciales en Rusia, países del Este, México... Nuestro objetivo es llegar al 30/40% en tres o cuatro años”, detalló Carlos Lucea. El crecimiento natural de la empresa y el ligado al desarrollo de la internacionalización previsto han llevado a Viveros Villanueva a querer ampliar sus instalaciones. Actualmente, la empresa cuenta con 3.000 metros cuadrados entre naves de producción y cámaras de frío y calor. Y se añaden 100 metros cuadrados de oficinas y laboratorio. El proyecto de ampliación prevé sumar entre 2024 y 2025 un total de 3.000 metros cuadrados más de naves y cámaras, y 400 metros cuadrados más de oficinas en unos terrenos totales de 10.000 metros cuadrados, que ya eran propiedad de la empresa. La inversión será de 2 millones de euros. “Se trata de nuevas y moderna instalaciones también en Larraga. Es la mayor inversión en la historia de Viveros Villanueva. Los 2 millones de euros no incluyen la adquisición de los terrenos, que ya eran de nuestra propiedad”, añadió Carlos Lucea. Premio nacional por un proyecto de investigación Viñedos Villanueva ha sido premiada por un proyecto de investigación a nivel nacional. Ha sido premiada pro la Plataforma Tecnológica del Vino (PTV), una asociación que agrupa a más de 200 socios, entre bodegas, viveros, centros de investigación y sectores relacionados. En su última edición, a finales de 2023, con la que cumplía su décimo aniversario, otorgó cinco premios. Uno de ellos recayó en la empresa de Larraga, el premio al proyecto I+D+i individual . El proyecto premiado consiste en el tratamiento con agua caliente de las plantas de vid en una máquina para prevenir sufrir plagas o enfermedades. La validación de los resultados corresponde al ICVV (Instituto de la Ciencia de la Vida y el Vino de la Rioja) y la comprobación se hace en Chequia. Hasta ahora. Porque Viveros Villanueva ha comprado la máquina que colocarán en las nuevas instalaciones. “La máquina cuesta 100.000 euros y el proyecto, a tres años, tiene un presupuesto de medio millón de euros. Ha sido financiado por el CDTI y el Gobierno de Navarra. Todavía este tratamiento no está siendo muy demandado en España. Pero hay países donde te piden la termoterapia, un proceso que se asemeja al antiguo baño maría”, añade Carlos Lucea. En la cuarta generación familiar No tienen datada la fecha exacta de inicio de Viveros Villanueva. Pero la familia sitúa el comienzo de la actividad hacia 1920, cuando Leandro Fernández llegó de Zamora a instalarse en Larraga y comenzó la actividad en el almacén de su casa. Su hija, Petra Fernández, se casó con Segundo Villanueva, que fue quien, después de la Guerra Civil, comenzó a profesionalizar la actividad de las vides que había iniciado su suegro y el que dio nombre a la empresa. Entre cinco de los siete hijos Villanueva Fernández, que forman parte de la tercera generación familiar, se distribuye hoy la propiedad de la empresa. Y de la dirección se encargan seis primos pertenecientes a la cuarta generación, nietos de Segundo Villanueva: Carlos (director técnico) y Miguel Lucea Villanueva, hijos de Miguel Ángel Lucea; José Antonio Sastre (responsable de ventas y comunicación), yerno de Segundo Villanueva Fernández; Javi y César Villanueva (hijos de Julio Villanueva Fernández; e Ixidor Dallo Romo (yerno de José Miguel Villanueva Fernández). Al equipo directivo se añaden, al margen de la familia, Pedro Esparza y José Carlos Lázaro. DNI. Carlos Lucea Villanueva. De Larraga, nacido el 9 de septiembre de 1977, estudió en su pueblo natal y en Estella, en el colegio diocesano Nuestra Señora de Puy. Ingeniero técnico agrícola (1998-2001) por la UPNA y licenciado en Enología por la Universidad de la Rioja (2002-2004), es el director técnico de Viveros Villanueva. Se incorporó en 2000 a la empresa familiar, donde ha desarrollado su profesión, que comparte con la enseñanza en el Curso Superior de Enología, Sumillería y Enoturismo del Colegio Don Gabriel, de UDIMA (Universidad a Distancia de Madrid). Casado con Gabriela López González, tiene una hija de 7 años, Paula. Entre sus recuerdos aparece la imagen de una generación, la anterior a suya, trabajadora de lunes a sábado en Larraga. “Los domingos se dedicaban a los que llamaban ‘hacer plaza’. Iban a las plazas por los pueblos navarros y de la Rioja alavesa a intentar vender sus plantas. El salto a la siguiente generación ha supuesto la profesionalización y la incorporación de técnicos y profesionales del sector”, explica. AL DETALLEActividad. Viveros Villanueva se dedica a la producción de plantas de viña. Cuándo. Comenzó su actividad hacia 1920.Propiedad. En manos de la tercera generación y la cuarta lleva las riendas de las dirección.Dónde. En Larraga, Navarra.Instalaciones. Terrenos de 250 hectáreas. Y 3.000 metros cuadrados entre naves de producción y cámaras de frío y calor. Se añaden 100 metros cuadrados de oficinas y laboratorio. Empleo. 33 personas de media.Facturación. 7,5 millones de euros en 2023.Clientes. Bodegas y viticultores de toda España.

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Viveros Villanueva produce 8,5 millones de plantas de vid

La empresa familiar de Larraga, que vende plantas de vid a las bodegas y viticultores, prevé invertir dos millones de euros en unas nuevas instalaciones entre 2024 y 2025

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