Diario de Navarra

La lucha colectiva contra el cambio climático y el empeño para fomentar la sostenibilidad medioambiental se han convertido en una prioridad de la Unión Europea. Bruselas no ha dejado de emanar en los últimos años nuevos requisitos que afectan a todos los órdenes de la economía y la sociedad. Las normas anticontaminación que deben cumplir los coches nuevos son algunas de las más conocidas por el público en general, pero hay muchas otras orientadas a diversos sectores y actividades con plazos igualmente rigurosos. Uno de ellos es la reutilización de los aceites industriales, en cuya producción se emiten tres toneladas de CO2, principal gas causante del calentamiento global, por cada metro cúbico. Una de las claves para el éxito de esta estrategia europea es hacer de la sostenibilidad una fuente de riqueza y negocio para las empresas, lo que ha derivado en iniciativas privadas de las que ya existen algunos buenos ejemplos en Navarra. El caso más conocido es el de las instalaciones de SKF en Tudela, donde cuentan con un innovador sistema para reutilizar indefinidamente sus aceites industriales mediante una planta bautizada como DST RecondOil, que también acepta el tratamiento para terceros. Gracias a este sistema, esta empresa ubicada en la capital ribera ha dejado de comprar 25.000 litros de aceite industrial al año, lo que suponía un gasto de unos 440.000 euros e implicaba emitir a la atmósfera unas 75 toneladas de CO2. Los aceites industriales son un elemento indispensable para el buen funcionamiento de cualquier máquina, ya sea el motor de un coche, un aerogenerador o una compleja instalación fabril. Estos productos lubricantes son irreemplazables ya que reducen los rozamientos internos y evitan un desgaste prematuro de sus elementos mecánicos. Sin embargo, con el paso de tiempo la capacidad lubricante de estos aceites industriales se va degradando debido a la acumulación de partículas metálicas, hollín, restos orgánicos, agua y otras sustancias. A esta contaminación se suma la oxidación provocada por las partículas metálicas, que actúan como catalizador, y el agotamiento de los aditivos que potencian sus propiedades. Son productos que, por tanto, es necesario sustituir periódicamente por otros nuevos, lo que venía generando un importante problema como residuo. Hasta no hace mucho tiempo, estos aceites industriales usados se almacenaban para ser posteriormente quemados y solo una pequeña parte se reutilizaba para hacer asfalto o para la fabricación de nuevos aceites industriales. En Navarra más de 1.200 negocios, talleres y empresas, sumados también puntos limpios de recogida, generaron 5.674 toneladas brutas de aceites industriales usados a lo largo del año pasado. Casi la mitad estaban compuestas de impurezas, sedimentos y otras sustancias que fue necesario eliminar para reintroducirlos en la cadena de consumo industrial. Y de los 1.200 establecimientos que generaron estos residuos, 652 estaban adheridos al Sistema de Gestión de Aceites industriales Usados (Sigaus), iniciativa creada por un grupo de fabricantes de lubricantes en 2007 a raíz de la entrada en vigor del Real Decreto 679/2006 sobre aceites industriales. A lo largo del año pasado, Sigaus se hizo cargo de recuperar el 39% de estos residuos generados en la Comunidad foral, lo que se traduce en 2.081 toneladas, de las que se logró reutilizar 1.303 toneladas para la producción de nuevos lubricantes. Desde Sigaus presumen que, gracias a esta labor, se evitó el uso de cerca de 612.000 barriles de petróleo que hubieran sido necesarios para fabricar esos nuevos aceites industriales. A ello se añadiría que, según explica Sigaus, la regeneración de aceite usado emplea “menos energía y emite menos gases de efecto invernadero que la producción de lubricantes de primer refino”, gracias a lo que “se evitó la emisión a la atmósfera de 1.388 toneladas de CO2”. Los costes para mantener en marcha la actividad de Sigaus los pagan los usuarios finales de estos aceites, ya sean empresas o particulares, que abonan una tarifa de seis céntimos por cada kilogramo de lubricante nuevo adquirido. Sin embargo, con las tecnologías actuales, todavía hay una parte importante de los aceites industriales usados que no pueden reutilizarse para la producción de nuevo lubricante. Según los datos de Sigaus, 865 toneladas de estos residuos fueron reconvertidos en fuel oil tras su depuración. Se trata de un combustible altamente contaminante que se emplea en centrales térmicas, cementeras, papeleras o barcos. No obstante, desde Sigaus justifican este uso, todavía permitido, argumentando que la conversión de aceites industriales en fuel oil “evitó la emisión a la atmósfera de 474 toneladas de CO2 y el consumo de más de 89.000 barriles de petróleo” para su fabricación. DISPERSIÓN TERRITORIAL El grueso de los aceites industriales usados que se generan en Navarra provinieron de las fábricas, aunque una parte significativa se originó en la agricultura, el comercio, la hostelería, el transporte o la construcción, y puntos de generación muy diversos, como hospitales, instalaciones militares, centros educativos o puntos limpios. Este consumo en actividades económicas tan diversas viene aparejada de una gran dispersión territorial, lo que implica que su recogida requiera una “compleja y costosa” logística. Durante el pasado año, Sigaus realizó 2.786 recogidas en los 143 municipios navarros en los que se generó este residuo. Un gran número de recogidas tuvieron lugar en áreas rurales, donde se ubican el 26% (438) de los establecimientos atendidos por Sigaus. En ellos se recuperaron 1.459 toneladas de aceites industriales usados. Desde Sigaus recuerdan que la recuperación del residuo en entorno rurales resulta “especialmente importante”, ya que allí se encuentran la mayoría de zonas vulnerables desde el punto de vista medioambiental, como espacios naturales protegidos, ríos o embalses. Así, Sigaus recogió 36 toneladas de aceites usados en las inmediaciones de diez espacios protegidos. Por ejemplo, recolectó seis toneladas de aceites usados en seis establecimientos ubicados en los alrededores de la Reserva Natural de los Acantilados de la Piedra y San Adrián. Por otro lado, en el entorno de ríos, lagos o embalses, se recuperaron otras 270 toneladas de aceites usados generados en 73 establecimientos ubicados a menos de 250 metros. “La recuperación del residuo en estas áreas es vital, ya que un vertido de aceite industrial usado en el agua puede perdurar durante 15 o 20 años, impidiendo su oxigenación y dañando gravemente los ecosistemas existentes en estos entornos acuáticos”, recuerdan desde Sigaus. LA CIFRA1.200 establecimientos de todo tipo y desperdigados por los municipios de Navarra generan aceites industriales como residuo. Corresponden a actividades agrícolas, comerciales, hosteleras, transportes o construcción. También sucede con hospitales, instalaciones militares, centros educativos o puntos limpios, por mencionar los más frecuentes.

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El aceite industrial entra en la circularidad

En 2022 se generaron en Navarra 5.674 toneladas de lubricantes de uso empresarial y particular que tuvieron que ser tratadas y purificadas para poder reaprovecharlas.

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