Diario de Navarra

La abuela de Miguel vendía escobas por los pueblos de la Ribera de Navarra y otros de Soria o La Rioja, kilómetros lentos, puerta a puerta, noches en camas prestadas. El nieto las vende sin salir de su casa en Valtierra. Ha llegado a 56 países, a la velocidad de la fibra óptica. Solo de esta forma, subraya Miguel Mendi Hualde, 44 años, es posible sostener un oficio que tenía los días contados. La historia de las escobas de mijo escribe sus primeras líneas en la familia en 1905, con Pablo Jiménez y luego con los bisabuelos de Miguel, Epifanio Jiménez y Felisa Fernández, que confeccionaban escobas y cordeles, “lo que necesitaban para el campo”. En la década de los 70 del pasado siglo en casa de la abuela Carmen Jiménez hicieron de la venta y reparación ambulante de las escobas un oficio. “Epifanio salía del pueblo y hasta que no las vendía, no regresaba. Traía los palos de las escobas viejas y las arreglaba para reutilizarlas. Justo el año en que nací yo pasaron de hacerlas en la cueva al almacén”, explica. La abuela se casó con Rufino Mendi y los dos hijos, José Miguel y Enrique, se dedicaron también a las escobas, de modo que Miguel es la cuarta generación. El palo se apaña con madera de espino que traen de Galicia y la fibra es de “mijo escobero, no del utilizado para alimentación”. “Antes por aquí había campos de mijo, hasta los años 90 más o menos; ahora apenas quedan porque se dedicaron los cultivos a la agroalimentación. Nosotros conservamos una plantación en el huerto, por mantenerla más que nada. Esto de las escobas tienen mucha tarea y toda manual. Primero hay que lavarlo y seleccionar las espigas y después trabajar con las manos, darle forma. La sencilla maquinaria es apoyo para rematar la pieza. Las escobas de limpieza las solicitan sobre todo empresas, ganaderías e hípicas. “Hay que innovar y actualizarse continuamente a lo que el mercado demanda y solo con escobas para limpieza no puedes dedicarte de lleno a esto, así que las hacemos para decoración y otros usos heterogéneos”, sostiene Miguel Mendi que “sumando todo vas tirando porque está internet” y repara en que igualmente debe renovar la logística para intentar llegar a más países, buscar las mejores rutas. “En los seis u ocho años que llevó en la red he vendido a más de 50 países diferentes, hace diez años ni lo podía imaginar”, muestra el mapa donde señala cada uno de los lugares a los que han volado escobas desde Valtierra. Por buena parte de Europa, desde Finlandia hasta Grecia y en el resto de continentes, de Canadá a Chile en América; Japón, Corea del Sur o Singapur en Asia; o Marruecos en África; Australia o Nueva Caledonia en Oceanía. “Muchas van a Europa, Alemania y Reino Unido, aunque en este caso el Brexit nos ha afectado”, apunta Miguel que también deben competir con otros mercados y productos. Acechan países donde se tiran los precios y las hechuras porque se explotan las formas de trabajo. En este contexto, él se defiende con la calidad, “con el acabado”. Y asegura que sería capaz de reconocer una escoba hecha por él aunque la viera a miles de kilómetros de casa. “Cuando trabajábamos mi padre, mi tío y yo cada uno tenía su estilo y todas las escobas son diferentes. No hay una igual: la forma en que terminamos el atado entre el palo y el mijo, el cosido... ”, detalla. Empezó en el taller de niño, “los sábados y el verano”. “Y ya me incorporé de continuo en 1997, hace 25 años”, relata con el entusiasmo de quien recrea lo que ama. “Es buen material, arrastra bien las superficies y la fibra aguanta, tienes escoba para años”, describe. Estos días ultimaba un pedido de 150 para Cádiz. “Es para cuadras de hípica, pregunté porque me parecían muchas y me indicaron que son para jugar al polo”, apunta. En España es “el único” elaborador de este tipo de escobas artesanas. “A mi padre le tocó conocer cómo iban cerrando”, sostiene: “Mientras pueda, tenga palos y mijo, seguiré”.

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Escobas de Valtierra a 56 países

Miguel Mendi es la cuarta generación de una familia navarra dedicada a la confección y venta de escobas de mijo. Primero de manera ambulante. Con el soporte de internet sostienen un oficio que tenía los días contados

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