El término de oligarca ruso está de moda estos días. Se trata de esos mega millonarios rusos que han hecho fortuna a la sombra del poder político y que ahora se ven impactados por las sanciones internacionales al régimen ruso de Vlamidir Putin por la invasión de Ucrania. Pero no todos son iguales y algunos reniegan abiertamente de Putin y condenan su invasión. Uno de ellos es Yuri Shefler, un millonario que incluso tiene intereses vinícolas en la Comunidad foral. En concreto, compró en 2015 por unos 15 millones de euros la bodega Pago de Arínzano al grupo Chivite, que entonces arrastraba una fuerte deuda. Se trata de una impresionante instalación vinícola junto al río Ega, en Aberin, con una bodega que fue edificada en su día nada más y menos que por Rafael Moneo y que elabora vino de Pago, una categoría especial.

Yuri Shefler es conocido como el rey ruso del vodka. Levantó en su día un imperio con el vodka y construyó uno de los grandes grupos de bebidas alcohólicas del mundo. Sin embargo tropezó con problemas legales con Rusia por la posesión de la marca principal del grupo (vodka Stolichnaya), lo que valió hace ya un par de décadas un fuerte enfrentamiento con el régimen de Putin y su salida del país. Incluye también un grupo bodeguero con instalaciones en España (Arínzano), Argentina e Italia (Toscana) denominado Temute del Mondo (TM Wine Group).

El corazón de su imperio es el holding SPI, con sede en Luxemburgo, hoy Grupo Stoli. En estos momentos, marca claras distancias con Putin y el grupo expresa con claridad el apoyo a Ucrania. En su web, el grupo señala textualmente: “El grupo Stoli tiene una larga historia de lucha contra el régimen ruso. Condenamos inequívocamente la acción militar en Ucrania y apoyamos al pueblo ucraniano”. De hecho ha cambiado el nombre de su vodka (ahora Stoli) para evitar que se le identifique con la marca rusa, y reitera que su licor se elabora hoy en Letonia.

Y añade una frase del propio Shefler: “He experimentado personalmente la persecución por parte del régimen de Putin y comparto el dolor de Ucrania y su gente”.

Pero este millonario es también todo un personaje para las revistas del glamour y del corazón. Casado con una exmodelo rusa, padre de cuatro hijos, vive entre Londres, Escocia y Suiza posee diversas propiedades en Reino Unido, dos aviones privados y diversas promociones inmobiliarias, las más importante de las cuales se encuentra en Riga, Letonia. Shefler poseía uno de los mayores yates del mundo, el Serene, de 134 metros de eslora, hasta que se lo vendió en 2014 al príncipe heredero de Arabia Saudí. Con grandes amistades entre la jet internacional, le compró a la actriz Angelina Jolie su parte en la propiedad de un viñedo francés (Chateau Marival) y ahora pleitea con su exmarido, Brad Pitt, por esta operación.