Diario de Navarra

Todo comenzó con un ‘paper’ o artículo científico. El tema: la computación cuántica. Lo escribieron cuatro personas que se habían conocido en una asociación dedicada a ese tema y se convirtió en referencia en esta materia. Uno de los autores es Enrique Lizaso Olmos (Corella, 2 de marzo de 1964) quien, con sus otros tres compañeros, fundó la empresa Multiverse Computing, en San Sebastián en 2019. La empresa se dedica a producir software para computación cuántica, una tecnología que todavía está en desarrollo y que supondrá una revolución en diferentes campos. Lizaso, que vive a caballo entre San Sebastián y Barcelona, atiende al otro lado del teléfono esta entrevista. ¿Cómo se puede explicar qué es la computación cuántica y a qué se dedica Multiverse Computing? La empresa se dedica a hacer programas, software, para ordenadores especiales que se llaman cuánticos. Hay varios fabricantes de estos ordenadores, especialmente en EEUU, como IBM, IonQ, Rigetti, Xanadu… Estos hacen el ordenador, la cacharrería, el hardware. El software, al que nos dedicamos nosotros, para ordenadores cuánticos es muy diferente al que se hace para ordenadores tradicionales. Porque la computación cuántica puede resolver problemas que los ordenadores clásicos (los que utilizamos normalmente) no podrán solucionar nunca, permite hacer cosas que no se podrían conseguir nunca con los que utilizamos hasta ahora. Por mucho que mejoren, nunca podrán lograrlo. Supone una evolución tremenda. Los programas para esta computación son muy diferentes, mucho más matemáticos. Se necesita una formación muy específica para hacer software para estos ordenadores. Normalmente se necesitan físicos teóricos muy especializados en mecánica cuántica. ¿Qué tipo de problemas puede solucionar? Por ejemplo, romper las claves criptográficas, como la que tenemos en el banco o con la que funcionamos con Hacienda para el certificado digital. Son claves que no pueden ser descubiertas por los hackers. Pero ya hay casos en los que se descubren. Pero eso ocurre porque engañan para que des la clave. Son muy seguras estas claves, pero un ordenador cuántico podrá romperlas sin problema. Entonces, el uso de computación cuántica puede tener efecto negativo. Ocurre como en todo. Si lo piensas desde el punto de vista de la privacidad, es bastante negativo. De hecho, en algunos países esto es lo que ha condicionado la inversión en computación cuántica. Pero también hay otros ejemplos, no tan malos. Por ejemplo, cuando hay que simular una molécula en un medicamento para ver cómo se va a comportar hay que hacer ensayos clínicos basados en prueba y error. Esto es lo que ocurre ahora y es costosísimo. Se ha intentado simular cómo se comportan esas moléculas, pero con los ordenadores clásicos no se puede conseguir porque el resultado es muy imperfecto y solo funcionan en algunos casos muy particulares. Ni siquiera se había simulado correctamente cómo se comporta una molécula de agua. Así que con un fármaco es imposible. Ha señalado que podría haber tenido aplicaciones en el tratamiento del coronavirus. ¿En qué medida? Si la computación cuántica hubiera estado disponible se hubieran podido desarrollar fármacos más rápidamente y más eficaces contra el coronavirus. Lo señaló la consultora Accenture y estoy totalmente de acuerdo. Para fabricar un fármaco hay que probarlo, eso tarda mucho y es costoso. Por eso si se pudiera entender mejor cuáles son las interacciones de los fármacos se podrían desarrollar los fármacos más rápidos. La lucha contra el coronavirus hubiera sido más efectiva con la computación cuántica, no con el nivel que hoy existe, pero sí en caso de que esta tecnología hubiera estado desarrollada totalmente. ¿A qué más se podría aplicar la computación cuántica? A las finanzas, que es el sector donde nosotros empezamos, aunque ahora estamos en energía, logística, manufacturing… Un problema muy simple en finanzas es cómo construir una cartera de inversiones. Se busca la mayor rentabilidad con el menor riesgo posible, pero esto es de enorme dificultad. Tradicionalmente el ordenador clásico lo ha solucionado con aproximaciones. Los cuánticos encuentran las mejores soluciones. Entonces, ¿con un ordenador cuántico te puedes hacer rico? Lo que nosotros hacemos en el sector financiero es parte de esto. Te permite saber dónde es mejor que inviertas. ¿En qué fase de desarrollo está la computación cuántica? Los ordenadores cuánticos no están completamente desarrollados, es una tecnología que lleva poco tiempo funcionando. Hace 15 años hubiera dicho que haría falta un siglo para conseguirlo, pero ha ido avanzando. En este momento hay ordenadores cuánticos, pero no son todo lo potentes que serán en el futuro porque exigen un tipo de tecnología complicada. ¿Quién tiene ordenador cuántico? No hay que tener un ordenador físico como hasta ahora. Al cuántico se accede a través de la nube, cualquier cliente puedo utilizarlo, como los bancos, las operadoras en el mercado eléctrico, la industria 4.0... Pero es bastante nuevo, serán más potentes en los siguientes años. Ahora no pueden solucionar todos los problemas que he comentado porque necesitan más capacidad. Sí que es una tecnología estratégica para todos los países. ¿Cuándo apareció el primer ordenador cuántico? El que se puede considerar el primero, aunque con sus limitaciones porque no se sabía si era o no cuántico con certeza, lo sacó D-Wave, canadiense, en 2011. Ya en 2017 sacó la misma empresa otros ordenadores que sin duda eran cuánticos. Pronto empezaron otros como IBM (software), Google (software), IonQ (solo hardware), Pasqal (hardware). ¿En qué medida los países están interesados en desarrollarla? La Unión Europea destinó en 2017 para financiar proyectos con esta tecnología 1.000 millones de euros. En 2021, Francia anunció que destinaba 1.800 millones para su país; Alemania, 2.000 millones; el Reino Unido, 1.400 millones; Holanda también ha decidido poner unos 400 millones. Son cifras que palidecen con lo anunciado por China, 10.000 millones en 2020. En EEUU el gobierno aprobó un plan de 1.000 millones de dólares y desde empresas privadas hay previsiones de inversión de 10.000 millones de dólares. ¿En España? Se ha anunciado en 2021 un plan cuántico español de algo más de 60 millones de euros. Me ahorro los comentarios. Las grandes cifras de los otros países dan idea del impacto que va a tener en el futuro esta tecnología. Nuestra compañía se desarrolló para esto en 2019. ¿Cómo surge su empresa? La fundamos en 2019 cuatro personas: Román Orús (catalán), Samuel Mugel (francés), Alfonso Rubio (canario) y yo. Nos habíamos conocido en 2017 en una asociación sin ánimo de lucro, la Quantum World Association, de Barcelona, que buscaba dar a conocer la computación cuántica y sus utilidades. Cada uno de nosotros estaba en una parte del mundo: Londres, Barcelona y San Sebastián. Entre los cuatros elaboramos un artículo científico, un ‘paper’, sobre qué se podía hacer en finanzas con ordenadores cuánticos. El artículo fue muy citado y leído por muchos, y nos colocó a nivel mundial como referente en esta materia. IBM nos citó como expertos en finanzas y computación cuántica. ¿Qué ocurrió a partir de ahí? La Universidad de Toronto, Canadá, tiene la aceleradora de empresas de tecnología cuántica más importante del mundo. Nos invitaron a ir en 2019, para aprender y aportar. Cuando llegamos allá vimos que todas las empresas que participaban utilizaban el artículo que habíamos escrito. Entonces, nos dimos cuenta de que estábamos haciendo un poco el pardillo. Pensamos que había que montar la empresa. El siguiente paso fue ver de dónde sacábamos el dinero. Román Orús, que estaba en San Sebastián, nos dijo que la Diputación de Guipúzcoa, a través del BIC (un facilitador en la creación de nuevas empresas innovadoras), ofrecía unas pequeñas ayudas. Daban 50.000 euros para montar una empresa. Presentamos la solicitud una mañana y por la tarde nos confirmaron que nos daban el dinero porque lo que proponíamos era algo nuevo. Esto nos permitió poner una oficina en Toronto, porque es un sitio donde hay que estar. Samuel Mugel, otro de los socios, que estaba en Londres, renunció a su trabajo y se fue para allí. Con la empresa constituida en San Sebastián y oficina en Toronto empezamos a tener nuestras primeros clientes. ¿Cuáles fueron los primeros? Los primeros clientes procedían del mundo financiero. Fueron el BBVA, Bankia, además de Hacienda de Guipúzcoa, Crédit Agricole, BASF (química alemana), Repsol, Ally Bank (banco americano), Bosch, el Bank of Canada (el banco central de ese país)... DNIMédico en el mundo de la informática. Enrique Lizaso Olmos (Corella, 2 de marzo de 1964) tiene un currículum muy “raro”. Él mismo lo reconoce. Estudió en el colegio Larraona, de Pamplona, y se licenció en Medicina en la Universidad de Navarra. Durante la carrera, trabajaba en la universidad con una beca de colaboración en informática y en una empresa, también en informática. No veía claro lo de ser médico y, al terminar la carrera, hizo el IESE en Barcelona. A partir de ahí, trabajó en banca, en Caixa Terrassa, por lo que se quedó a vivir en Barcelona, y en el BBVA, en diferentes puestos, hasta ser director general adjunto. Mientras, se licenció en Ciencias Matemáticas, en Ingeniería Técnica Informática, y se doctoró en Bioestadística. Casado con Marian Lorente Gascón, de Ribaforada y médica con consulta en Barcelona, tiene dos hijas. Desde la fundación de Multiverse Computing en 2019 vive entre San Sebastián, donde está la empresa, y Barcelona. Su nombre completo, Jesús Enrique, procede de sus padres, ya fallecidos: Jesús Lizaso Tirapu (trabajador de la Diputación), de Puente la Reina, y de Enriqueta Olmos López, de Guadalajara. “En la empresa hablan 20 idiomas diferentes” ¿Cómo ha evolucionado la empresa? Empezamos con 4 trabajadores en 2019 y ahora somos 35. La previsión es terminar este año sobre 70 empleados y llegar en 2024 a más de 100 trabajadores (entre 120 y 150). Nos hemos convertido en la mayor compañía de software cuántico de la UE, en trabajadores y capitalización. ¿En cuanto a facturación? Nos dedicamos a ‘deeptech’ (tecnología profunda), por lo que la facturación es muy pequeña al comienzo. Aún así, en 2021 lo hemos hecho bien y hemos conseguido ventas de 6,8 millones de euros y en 2022 intentamos llegar a los 10 millones. Tenemos la oficina principal en San Sebastián y la segunda, en Toronto, con 10 personas (incluidas en las 35). Se añaden las oficinas de París y Munich. ¿Qué formación tiene la plantilla? Son físicos, matemáticos, ingenieros, algunos vienen de la informática… El perfil más bajo es el del becario que tiene ADE y un máster. La plantilla está formada por un 40% de doctorados y un 30% de mujeres. La mayor parte de los empleados no es español. En la compañía se hablan 20 idiomas diferentes, tenemos personas de Francia, Inglaterra, Alemania, Italia, Canadá, Marruecos, Irán, Taiwan… que se han desplazado a trabajar aquí. Atraemos talento. Somos más conocidos fuera que aquí. El tablero de la computación cuántica es el mundo. ¿Buscan trabajadores? ¡Y tanto! Necesitamos muchos. Buscamos jóvenes excepcionales, que hayan hecho una carrera dura y que estén en una empresa tradicional que no les dé ilusión o trabajen en algo para lo que no han estudiado. ¿Cómo ha conseguido financiación? A final de 2020 hicimos una ronda (para buscar capital) de 1,5 millones de euros. Otra en 2021 de 10 millones. El año pasado, la Comisión Europea aprobó concedernos 12,5 millones en la convocatoria de un programa muy duro y competitivo, donde se escogía un proyecto de cada 1.000. Este año haremos una ronda de 50 millones, de los que 12,5 procederá de la Unión Europea, que pasará a ser accionista a través del Banco Europeo de Inversiones. ¿Cuánto vale la empresa? El objetivo es valer 1.000 millones en 2023 o 2024. Seremos empresa unicornio. ¿Unicornio? Es un término que se utiliza en las ‘startup’ para aquellas que tienen valoraciones de más de 1.000 millones de euros. Multiverse computingActividad. Fabricación de software para computación cuántica.Constitución y sede. 2019 en San Sebastián, donde tiene la sede principal (en el BIC de Guipúzcoa, en oficinas alquiladas). Tiene oficinas en Toronto (Canadá), París (Francia) y Munich (Alemania).Fundadores. Cuatro: Enrique Lizaso, Alfonso Rubio, Román Orús, Samuel Mugel.Trabajadores. 4 en 2019; 6 en 2020; 35 en 2021; 2022 (previsión): 70; 2024 (previsión): más de 100.Facturación. 6,8 millones de euros en 2021; 10 millones en 2022 (previsión). Propiedad. El 70% está repartido entre los 4 fundadores. El resto distribuido entre, capital riesgo. Forman parte: JME (fondo de capital de la familia Entrecanales), Quantonation (capital riesgo europeo), Easo (San Sebastián), Inveready, Corporacion Mondragón, el Gobierno Vasco a través de SPRI y, como particular, Pedro Luis Uriarte (exCEO de BBVA y exconsejero del Gobierno vasco de Economía y Hacienda).Clientes. Bancos, empresas químicas, eléctricas... como BBVA, Credit Agricole, Hacienda foral de Guipúzcoa.Patentes. 22 en 2021. 24 para 2022.Proveedores. Fabricantes de hardward de ordenadores.

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