Algo extraño está pasando en el viñedo. La floración, el envero y la maduración de la uva son cada vez más prematuras, apenas hay ya diferencia en las fechas de vendimia en La Ribera y en la Baja Montaña y las uvas presentan mayor grado alcohólico y menor acidez. Pocos dudan ya de que el cambio climático empieza a dejar huella. Para combatirlo, la sección de Viticultura y Enología (Evena) del Departamento de Desarrollo Rural está realizando diferentes ensayos con variedades de uva en busca de características como, por ejemplo, un periodo de maduración más largo. En esa investigación, se ha recurrido a cepas encontradas en viñedos navarros y cuyas características genómicas son desconocidas. No se parecen a las de ninguna otra variedad implantada como tempranillo, garnacha, etc.

Hace ya más una década, cuando en Navarra se empezó a arrancar viñedos, hubo técnicos de Evena que revisaron los campos y encontraron cepas viejas que no se encuadraban en las variedades más conocidas. Cogieron injertos de ese patrimonio vitivinícola para cultivarlos de forma experimental en fincas de Evena. A esas variedades se las bautizó con el nombre ‘zoca-zarra 1, ‘zoca- zarra 2’ y así hasta diez’. “Zoca zarra quiere decir cepa vieja y es un nombre que se usaba en la zona de Sada”, comenta la jefa de Viticultura y Enología, Ana Sagüés.

Explica que se trabaja con 40 variedades de viñedos antiguos, de las que diez se denominan ‘zoca-zarra y su diversidad se concreta en un total de 89 biotipos. Además de recopilar datos agronómicos como fenología, maduración y vendimia, se han elaborado 35 vinos a partir de esta colección de biotipos. “Son estudios largos. Se trata de aprovechar un patrimonio para que las bodegas puedan algún día sacarle partido comercialmente. La acogida está siendo muy buena”, añade Sagüés.

Agrega que después de muchos trabajos en campo y en bodega hay cuatro ‘zoca zarras’ que enviadas al Registro de Variedades para que, una vez finalice su estudio, algo que puede durar unos cuatro o cinco años, puedan incorporarse a la lista de variedades comerciales de vid.

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RESULTADOS PARA 2022

Estos ensayos de nuevas variedades forman parte del proyecto de cooperación transfronteriza Poctefa Vitisad, en el que también participan a La Rioja, País Vasco y Pyrenees Atlantiques. Además de los ensayos agronómicos clásicos, el proyecto incluye el trabajo en parcelas demostrativas con viticultores y el traslado de los resultados no solo al sector sino también a los responsables administrativos de futuras estrategias y programas.

El proyecto, que concluye en mayo de 2022, también analiza distintas técnicas de cultivo para preparar las viñas a las nuevas inclemencias meteorológicas, como el uso de cubiertas vegetales (leguminosas y gramíneas) entre las líneas de plantación de viñedo como alternativa a la utilización de herbicidas y cubiertas inertes. La investigación abarca asimismo la aplicación de fertilizantes orgánicos, con prácticas cuyo objetivo es mantener y fomentar la fertilidad de los suelos de viñedo a través del aumento de la materia orgánica de los mismos, reduciendo las cantidades de nitrógeno mineral a aplicar.

En Navarra, los ensayos se están llevando a cabo también en viñedos de otras bodegas y viticultores. Hasta el momento, la colaboración se concreta con la Bodega cooperativa de San Martin de Unx, Bodegas Otazu, Bodegas Vivanco, Bodegas Monasterio de la Oliva, Bodegas Azul y Garanza y Bodegas Alzania y viticultores de Bargota, Olite, Sada, Liédena y Murchante. Por otra parte, el proyecto está abierto a ir incorporando otros viticultores y bodegas que quieran participar.