Enric Fernández es economista jefe de Caixabank y Director Corporativo de Planificación Estratégica y Estudios. Ha trabajado durante meses en un estudio sobre la economía navarra y se muestra convencido de que “sus grandes fortalezas (“su potente sector industrial, su vocación exportadora, su sistema de innovación...”) son hoy “unas ventajas competitivas clarísimas”. Ante un corto plazo que será “complicado de gestionar”, anima a poner las luces largas: “La salida del túnel puede ser fuerte y rápida si hace bien las cosas y se mueve con agilidad”.

Numerosas instituciones y firmas de análisis han mejorado sus previsiones de crecimiento. En la calle lo que se percibe es el miedo a una tercera ola, al aumento de las insolvencias y a la finalización de los ERTE. ¿Sobre qué hipótesis trabajan los economistas del banco?

La situación es muy cambiante e incierta. Pero los datos del tercer trimestre nos sorprendieron con un rebote de la economía más fuerte de lo esperado. También la resiliencia de la economía en estos últimos meses pese a las restricciones.

Restricciones muy distintas a las de marzo y abril.

Se han afinado más en esta segunda ola y han sido más selectivas. A eso hay que sumarle el acuerdo sobre el programa de recuperación europea y las vacunas, que van a suponer un punto de inflexión tremendo.

Pero la inmunidad aún está lejos.

Sí, y tendremos que seguir gestionado las diferentes olas pero esto va a ser muy distinto dentro de unos meses. Vemos esa lucecita al final del túnel y esa lucecita también ayuda a recuperar y a puntalar la confianza.

Hace unos días se refería en un artículo de opinión a 2021 como el año 1 después de la pandemia. ¿Es por que no se atreve a hablar todavía de recuperación?

No y, de hecho, creo que la recuperación comenzará en 2021. Es nuestro escenario central. Si nada se tuerce en exceso en 2021 tenemos que empezar a ver una recuperación muy fuerte de la economía. El primer trimestre aún será complicado: el frío, la tercera ola de contagios…. Vamos a tener que seguir manteniendo precauciones y restricciones, pero a medida que vayamos administrando las vacunas, se vaya extendiendo esa inmunidad, se acerque el buen tiempo y podamos volver a salir, la capacidad de recuperación puede ser muy fuerte. A partir del segundo trimestre vamos a empezar a ver una recuperación fuerte y la segunda mitad del año puede ser muy buena.

¿Y la economía navarra? ¿Cómo de dañada diría que se encuentra a la hora de afrontar ese nuevo escenario?

Navarra ha podido navegar mejor que el resto todos estos meses por el peso que tiene el sector industrial que ha mostrado una capacidad de recuperación y reacción muy fuerte y por su menor exposición al turismo internacional. La composición sectorial de su economía le permitirá recuperar fuerza más rápidamente. En el segundo trimestre del año sufrió un golpe muy duro, el confinamiento nos igualó a todos, pero a partir de ahí va mostrando indicadores algo mejores y eso se va a confirmar con más fuerza en 2021.

¿Cuándo podría recuperar el nivel de PIB pre covid?

España deberá esperar hasta 2023 pero Navarra puede hacerlo a final de 2022. La salida del túnel puede ser rápida y fuerte si se hacen bien las cosas.

En el banco han estudiado la evolución de la economía Navarra entre 2008 y 2018. ¿Han percibido una pérdida de atractivo en los últimos años?

La comunidad cuenta con fortalezas (su potente sector industrial, su vocación exportadora su sistema de innovación...)que son ahora unas ventajas competitivas clarísimas, la cuestión es saberlas aprovechar bien y moverse con agilidad.

El gran reto sigue estando en el mercado laboral. Ahora el pleno empleo está más lejos.

En el corto plazo quizá sí, pero con una tasa de paro por debajo del 10%, Navarra debe aspirar a reducirla a un nivel estructural (en torno al 5%) comparable al de la regiones más avanzadas de Europa en un plazo de dos años. Esa puede ser la ambición.

Aquí, como en el resto de España, hay muchas empresas y personas tocadas. ¿Es suficiente con mantener los ERTE?

Una de las prioridades de la política económica es reforzar a esos colectivos para que lleguen al nuevo escenario lo suficientemente fuertes como para que puedan aprovechar esos vientos de cola que vamos a tener. Los ERTE han sido una herramienta esencial para amortiguar el impacto de la crisis. Los tenemos que seguir utilizando los meses que sea necesario. Sería una lástima reducir ahora la intensidad de las medidas de ayuda. Hemos cruzado más de la mitad del río y estamos cerca de la otra orilla. No tiene sentido no seguir nadando.

¿Pero son suficientes los ERTE?

Han sido muy útiles, al igual que los avales a las líneas de crédito, pero ahora se tienen que poner ayudas directas encima de la mesa. Otros países lo están haciendo y de forma más generosa que nosotros. El impacto de la pandemia está concentrado en unos pocos sectores, entre ellos el de la restauración y la hostelería. Cada vez son menos y quedan menos meses, con más razón tenemos que ayudarles. Merece la pena hacer un esfuerzo. Son sectores o empresas que si les permites sobrevivir pueden volver a retomar la actividad de una manera rápida.

En estos meses se ha hablado mucho aquí en Navarra de la necesidad de aprovechar la crisis para transformar la economía. ¿Comparte esta necesidad?

Es necesario reforzar alguna de sus grandes fortalezas y aprovechar este momento, con la llegada de los fondos de recuperación, para llevar a cabo proyectos que puedan ayudar a mejorar el crecimiento potencial de la economía en el medio y largo plazo. Hacer en los próximos tres años lo que habríamos hecho en 7 o 10 años. Proyectos relacionados con la transformación ecológica y digital, pero también con necesidades sociales como la vivienda que pueden ayudar a corto plazo a la recuperación económica.

La competencia entre regiones de cara a captar esos fondos va a ser muy fuerte.

Sin duda, pero Navarra está en una posición excepcional con sectores punteros como el de la automoción, el farmacéutico o el biomédico donde ya es una referencia. El sector de la biomedicina y todo lo que tiene que ver con la investigación y la innovación es uno de los que saldrá más reforzado de esta crisis. Hasta ahora no les dedicábamos la cantidad de recursos que merecen por su importancia estratégica, pero eso va a cambiar.

¿Se debería dar más protagonismo a las empresas para el reparto de esos fondos?

La gobernanza de los fondos del plan de recuperación es algo que ahora se está terminando de diseñar. Las patronales y las empresas van a tener que jugar un papel central en el diseño y en la implementacion de los proyectos y las administraciones públicas son muy conscientes de esto.