Santesteban degusta su Feria de Otoño: "Es un día importante"

"Esto ya no es lo que fue. En un día de feria de los de antes se cerraba mucho trato, yo mismo igual vendía 30 o 40 vacas. Ahora se hace todo más de forma directa en las casas. Pero las ferias siguen teniendo tirón, es un día en el que la gente se junta, se relaciona, comenta cómo están el sector y los precios... y siempre se apalabra alguna transacción”. Pedro José Martín Mendiburu es la voz de la experiencia. Tratante de ganado de 74 años, principalmente enfocado en el vacuno, ayudaba este viernes 13 de noviembre a coordinar un año más la Feria de Otoño de su pueblo, Santesteban. Cita clave en el calendario para ganaderos de la comarca de Malerreka que trasciende a un día de fiesta local y de compraventa de todo tipo de productos en un concurrido mercado.

La mañana comenzaba con expectación. Primero, por la lluvia, que arreció con fuerza el jueves pero acabó respetando la mañana de la feria. Y en segundo lugar, por las ganas de vivir uno de los momentos más especiales: la entrada del ganado por su propio pie a la plaza del Mercado. Cientos de vecinos y visitantes se arremolinaban para ver pasar a los ganaderos con sus animales.

Unas 280 cabezas se reunían en este espacio, procedentes de 7 explotaciones o tratantes de Santesteban, Narbarte, Donamaria y Beintza-Labaien. Sobre todo hubo ganado caballar y vacuno, pero también ovino e incluso un buey de imponente cornamenta de 1.800 kg de peso. “Los precios han bajado un poco después de unos años en los que se ha estado pagando bien”, confesaba Pedro José Martín, único tratante local en activo junto a su sobrino Andoni Mendiburu.

Xabier Erasun Grajirena, de 46 años, era uno de los ganaderos locales en la feria. “Es un día importante, al hijo le hacía ilusión participar y aquí estamos con una decena de yeguas y potros”, explicaba. Trabaja en la construcción y mantiene en casa ganado “por tradición familiar y por afición”. “El negocio está flojo, pero hoy esperamos vender algo”, decía.

En un cercado próximo, Mikel Juanaberria Iturburua, de 44 años y de Narbarte (Bertizarana), vigilaba vara en mano a una veintena de yeguas y potros de su explotación. “Lo tengo como hobby. El padre ha tenido siempre ganado, nos gusta y seguimos. Y hoy, si surge, se vende algo. Es buen momento porque el pienso está por las nubes”. Entre quienes le ayudaban estaba su amigo Julen Grajirena Aristegui, de 37 años y de Legasa (Bertizarana). “Se echa una mano y se pasa un buen día. Y el almuerzo es sagrado”, reía.

150 PUESTOS DE VENTA

Además de la plaza del Mercado, con una exposición de maquinaria agrícola, otro punto de interés estaba en las calles de Santesteban con un mercado de 150 puestos. Se vendían quesos, ropa, dulces, bolsos, miel, velas, pendientes, encurtidos, talos, embutidos... Cada uno aportó a las arcas municipales 15 euros por metro lineal.

En uno atendía Lourdes Goñi Baleztena, de 56 años y de Santesteban. Más conocida como ‘Lule’, daba a degustar y vendía repostería casera y artesana bajo el sello Roskilule. “Tuve una pastelería y ahora llevo 16 años recorriendo y organizando ferias, y defendiendo la artesanía. Mi especialidad son las rosquillas pero también tengo bizcochos de mandarina y chocolate, galletas y, como novedad, galletas para celiacos”, repasaba. “Esta es mi feria número 40 del año. Me dan la vida, sobre todo el contacto con la gente”, aseguraba.

NUEVA PLAZA DEL MERCADO

La alcaldesa de Santesteban, Arantxa Arregi, revelaba que el lunes 16 dará comienzo la obra de reurbanización de la plaza del Mercado. “Vamos a dignificar este espacio, ubicado en pleno centro, junto al cementerio. Se derribará el edificio existente para crear un espacio público cubierto, se cambiará el pavimento, se renovará el arbolado y se dotará de bancos e iluminación. Queremos que, además de ferias de ganado y del mercadillo de los viernes, pueda acoger otras actividades culturales y de apoyo al producto local”, decía.

Para la obra, que costará 490.000 euros más IVA, se dispone de 300.000 de ayuda del Gobierno vía enmienda de EH Bildu. La ejecutará Sasoi hasta febrero.