A la vera del río

Presenta la biografía escrita del autor de Historias de Bera y Navarra al médico que fue, después del doctorado en la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense, de Madrid. Atendiendo a la literalidad del perfil que se describe de su persona en el libro, se sabe que nació en Saldaña (Palencia) en 1934 y que tuvo su primer destino como médico treinta años después en la provincia de Ávila. Su giro definitivo en su trayectoria profesional le dispuso en la senda navarra con su traslado a Narbarte, en Bertizarana, en mayo de 1964. Dos años después comenzó a pasar consulta en Bera y aquí quedó para siempre unido su porvenir de galeno hasta que en 2004 le alcanzó el merecido descanso de la jubilación. Liberada su mente de la obligación laboral a la que había sacrificado con entereza, saber y mejor humor, un interrogante vino a enquistarse en la monotonía de su nueva etapa vital. “¡Qué largo se hace el día!”, pensó. En el desenredo de su propio enigma comenzó a hurgar con curiosidad en el árbol genealógico des su mujer, María Jesús Elgorriaga, a la que había conocido en su destino definitivo de Bera como natural de la propia villa. Lo curioso del caso fue que en esa labor investigadora de poda del enramado familiar fue entreteniéndose con novedades que salían a su encuentro en el buceo de libros y legajos del archivo municipal y la parroquia de San Esteban con un entusiasmo juvenil que acabó por iluminar un primer volumen de la historia local. Aquel primer paso fue un aperitivo del voraz apetito de estudioso que le empujó a visitar y extraer “artículos no muy extensos, algunos incluso breves” del Archivo General de Navarra y los archivos de Irún y Fuentarrabía, amén “de tratados de Historia y publicaciones diversas”. El colofón a sesudas horas de estudio fue la edición de un primer volumen recopilatorio de episodios que marcaron el devenir de su villa de adopción. Con un poco más de esfuerzo se convenció para ampliar su bagaje con una segunda publicación, más completa, que, en una licencia permitida, acabó por extender al conjunto de la Comunidad foral. El resultado: 243 páginas de Historias de Bera y Navarra. “En la realización de este trabajo hay mucho tiempo invertido en la lectura de los escritos antiguos, muchos de ellos difíciles de leer, tanto por la letra del escribano de turno como por los giros gramaticales usados en las distintas épocas, pues los documentos utilizados de los archivos van desde 1600 hasta la actualidad”, reflexiona el autor en el prólogo. Más allá de la curiosidad por acontecimientos que discernieron el futuro de Navarra o quedaron reducidos a anécdotas de su historia, como sucedió en La conquista de Albania, que le mereció la atención y dedicación del veterano médico reconvertido en historiador local, hay hechos que han permanecieron sellados como estampas de distinta época de Bera y su entorno. BERA, EN EL ORIGEN Por arrancar por el comienzo, el título de Datos históricos de Bera encabeza en realidad “una crónica existente en el Archivo Parroquial en la que se menciona el origen del pueblo”. “Es un punto incontrovertible que en el siglo IX existían algunas casas en este pueblo de Bera. Así lo hace constar el Obispo de Bayona, Sr. Salamanca, por los años 813. Se dice también que este punto jamás fue ocupado por los sarracenos. Así lo atestiguan diferentes crónicas e historiadores”, escribe Antonio Valderrábano. “Se ignora -agrega- la antigüedad de esta iglesia de Bera. Consta de un modo cierto que existía en el siglo XV. Induce a creer su estructura que es obra de diferentes épocas. Se supone que la nave o cuerpo de la iglesia que hoy contienen las sepulturas fuese en su origen un castillo feudal. Se funda esta opinión en la tradición y sobre todo en las diferentes aberturas o ventanas que al modo de las fortalezas se registran en sus muros”. No escapa a la tecla de ordenador del antiguo galeno el incendio que consumió la villa el 6 de julio de 1638, en el marco de la guerra de los Treinta Años. “Los motivos de este incendio fueron eminentes y buenos servicios que los vecinos de este pueblo a su Rey. Aunque los incendiarios fuesen los jefes de la vecina nación, parece que tuvo alguna participación el entonces dueño de Urtubia y Patrono de esta iglesia, D. Rodrigo, Señor de Alzate. Este agravio era uno más de los que sufría este pueblo por la provisión de los beneficios que, en realidad, iban para los franceses. A raíz de estos incidentes el Sr. de Urtubia pone en venta todas las propiedades que tiene en Bera, así como también los diferentes privilegios, prerrogativas e incluso el Patronato, en 1685, por la suma de 4.247 ducados, como puede verse en el instrumento público que obra en el Archivo del Ayuntamiento. Fue el párroco el que dirigió la compra al frente del vecindario de este pueblo”. El caso no quedó ahí. Los sucesores del Palacio de Urtubia trataron de hacerse con sus antiguas posesiones. Incluso alegaron en un contencioso “que habían padecido un grave error en la valoración” de los bienes. “Una sentencia del Sr. Obispo de Pamplona dada en 1717 a favor de la villa dirimió la cuestión”, zanja el autor. Hay una mención especial suya dedicada a trazar la trayectoria de la parroquia. “Se especula -dice- que fue una casa-torre o castillo medieval que defendía esta zona del valle del Bidasoa. Toda ella se halla rodeada de una muralla. La primitiva iglesia debió de partir en su construcción de una casa-torre gótica defensiva o iglesia primitiva gótica tardía del siglo XIV. La estructura del templo es motivo de curiosidad: “Hay una cuenta de nueve mil y más ducados que fueron gastados en la reparación de la torre y paredes del cuerpo primero de la iglesia parroquial de esta villa de Bera, destrozados por un rayo que cayó en el año 1660 y tantos”. Es así que se pueda “entender -aprecia Valderrábano- que si la torre estaba destruida y había que levantarla, se aprovechasen las obras para cambiarla de lugar. Al parecer, los vecinos de los barrios más alejados, como Dornaku y Garaitarres, se quejaban de que no oían las campanas de la parroquia, y por eso querían el cambio de localización”. En la Guerra de la Independencia, la torre-campanario sirvió de prisión y es posible que “en el terreno de la base estén enterrados militares ingleses que murieron defendiendo el puente de San Miguel”. Fue la batalla librada en este pequeño viaducto uno de los episodios conservados en la memoria colectiva transmitida entre generaciones. Al día siguiente de la derrota que sufrieron las tropas francesas en San Marcial (Irún), 10.000 soldados en plena retirada trataron de salvar el río Bidasoa. Era el 1 de septiembre de 1813. El cauce “bajaba muy crecido”. Sin otro lugar que garantizase un vadeo seguro, los combatientes se dirigieron hacia el puente de San Miguel. Se encontraba vigilado por “el 2º Batallón de la 95 Rifle Brigade, con 60 hombres al mando del capitán Daniel Cadoux”. Hubo intentos continuos y respuesta de los fusileros británicos. En la de las refriegas resultó muerto el general francés Vandermaësen. La desproporción entre un ejército en retirada como el francés y el retén de 60 soldados era abismal. Desesperado, el comandante del puesto, el capitán Cadoux solicitó en dos ocasiones refuerzos al General John Skerrett. Antes que obtener una respuesta satisfactoria, recibió la orden de retirada. Sabedor de la importancia del vado, desobedeció a su mando superior. Murió con el resto de los fusileros. “Esta batalla, bastante desconocida -señala Valderrábano en el libro- es a juicio del Ejército Británico una de las gestas más espectaculares de esta guerra”. CARTA DEL REY JORGE V Al siglo aproximadamente de la disputa bélica, recaló en Bera el rey británico Eduardo VII, quien “concibe la idea de construir u sencillo monumento a la memoria del capital Daniel Cadoux y sus soldados”. “Tras diversas vicisitudes”, como el fallecimiento del propio monarca y el comienzo de la Primera Guerra Mundial, se consiguió erigir un hito en mitad del puente. Se inauguró el 18 de octubre de 1921. Fue otro regente, el rey Jorge V, quien en agradecimiento del monolito envió una carta al alcalde de Bera. Hace cinco años hubo una comisión de vecinos que, junto con el Ayuntamiento, se empeñaron en organizar un acto en el puente con motivo del bicentenario de la célebre batalla. Acudió un grupo de veteranos, ataviados con unifromes del 2º Batallón de la 95 Rifle Brigade, para rendir honores a sus antecesores. El propio Antonio Valderrábano participó de la comisión de vecinos que se unieron al reconocimiento más que merecido a aquella partida de soldados que perdieron sus vidas en Bera. La relación de la villa con la Grande Armé en la Guerra de la Independencia comprende la anécdota de haber sido el último lugar que pisó José Bonaparte en su huida a Francia. La vivienda que le dio acogida en su última noche en suelo español permanece erguida en las proximidades del Ayuntamiento. A la derecha, el edificio donde descansó José Bonaparte antes de regresar a Francia. IRATI AIZPURUA. La condición de municipio fronterizo es fuente de múltiples sucesos, como los acontecidos durante la Revolución francesa. En todo el país vecino se decretó “la prohibición de las actividades religiosas como parte de una intensa campaña anticlerical. No se realizan bautismos, ni ninguna otra actividad religiosa, y la consecuencia es que los niños que nacen, al no poder ser bautizados en Francia, pasan a los pueblos fronterizos españoles”. La nómina rescastada del Archivo de la Parroquia de San Esteban por Valderrábano contabiliza un total de 277 bautizos de niños franceses entre 1788 y 1806. “Haciendo una somera observación sobre el número de bautizados, año a año, se puede apreciar que en el año 1794 hay una disminución significativa quizá como consecuencia del inicio de la Guerra de la Convención, que probablemente dificultaba el movimiento a través de la frontera”, deduce. Años antes del estallido de la Revolución francesa se celebró un bautizo a un súbdito de este país, que no huía de ninguna restricción de creencias. Es posible que tuviese algún reparo a ser conocido en su entorno por la confesión que había practicado hasta entonces. Los judíos, como era el caso, “vivían con dificultad” en determinados países. El 16 de octubre de 1758, “por licencia del Sr. Obispo de Pamplona”, Don Francisco Esteban de Sanjuanena, coadjutor de la parroquia de Bera, bautizó a un judío “que dijo que era de edad de cuarenta años llamado Abraham”. No puede menos el historiador local, que fundamentó su formación académcia en la medicina, que profundizar en los orígenes del puente de Endarlatsa, con una referencia al viaducto minero: “En Endarlaza nunca hubo puente para vehículos y peatones hasta mediados del siglo XIX, entre 1846 y 1852, cuando se construye la carretera Endarzala-Behobia. Hasta entonces para llegar a Irún había que cruzar el río por medio de una barca, continuando por la orilla izquierda del río por un camino poco más que peatonal. Por la orilla derecha no se podía ir al mismo destino por lo agreste del terreno y además porque esa orilla pertenece a Francia. Fue así cómo comenzó a construirse en 1872 “el puente minero”, que estuvo listo cuatro años después. LA CASA ITZEA Como médico, a Antonio Valderrábano le tocó asistir en sus últimos días al antropólogo Julio Caro Baroja. La amistad que forjó con la familia le permitió tomarse en cierta ocasión la licencia de interpelar a los moradores de la Casa Itzea sobre su origen. “Oye ío (Pío Caro Baroja), te voy a contar una cosa que creo que te va a gustar. ¿Tú sabes la trayectoria de esta casa?”. “Creo -obtuvo por respuesta- que la compró mi tío (Pío Baroja) en 1912”. “¿Y sabes a quién pertenecía antes?”, insistió el galeno. Un hallazgo en el libro de las fundaciones de Bera desveló la incógnita. Nacida el 1 de marzo de 1680, Ana María Itzea Zubitola, hija de Juan de Itzea e Isabel Zubitola, nombró heredera universal de sus bienes el 20 de septiembre de ese año a su sobrina Graciosa Zubitola Ugalde. El autor de ‘Historias de Bera y Navarra’ fue el médico que asistió en sus últimos días al antropólogo Julio Caro Baroja en la Casa Itzea. IRATI AIZPURUA. No hace falta imaginar mucho para advertir la cara de asombro de Pío Caro Baroja cuando supo del origen de la Casa Itzea. Hay otras anécdotas y muchos relatos recopilados por la fuerza del saber y el empeño de vivir la jubilación de forma activa que entretejen la trama de capítulos en Historias de Bera y Navarra. Antonio Valderrábano continúa con su prolífica labor de lectura y escritura, mientras relee su propio pasado. Siente inquietud especial ahora por poner letras a sus recuerdos de infancia en un Madrid azotado por el horror de la Guerra Civil. Su memoria es lúcida para evocar las imágenes de las trincheras abiertas en las cercanías de su vivienda paterna. Tiempo habrá para que pueda llevar a cabo su próximo proyecto editorial. Hasta entonces ofrece a Bera y Navarra entera la oportunidad de repasar fragmentos que tejieron su historia. Su último libro bebe de los rumores que emergen del río Bidasoa.

A la vera del río

Desde la conquista de Albania hasta los bautizos después de la Revolución Francesa o la defensa del puente de San Miguel, no hay resquicios que escapen a la curiosidad del que fue médico en Bera, Antonio Valderrábano

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